Глава 1. Через океан

◎ Заставляя его подчиниться ◎

Зимний снег тихо ложился.

Словно слои ватного одеяла, он плотно укрыл этот северный город.

Плотность населения в Норвегии невысока, и хотя это столица Осло, в пригородах все еще малолюдно.

В промерзлое время года холод ощущался особенно пронзительным.

Только снеговик во дворе мог еще беззаботно улыбаться снаружи.

Шэн Юй разбудил этот сильный холод.

…Хозяйка опять отключила отопление?

За год Шэн Юй ни разу не задерживала арендную плату. Отношения с хозяйкой нельзя было назвать теплыми, но внешне они были мирными и не вмешивались в дела друг друга.

Что на нее нашло в последнее время? Эта пожилая дама начала использовать всевозможные способы, чтобы выгнать жильцов, ее поведение было крайне ненормальным.

Шэн Юй нахмурила тонкие, гладкие брови, нашаривая телефон под одеялом, чтобы посмотреть время.

Брови нахмурились, глаза слегка прищурились, и красивые миндалевидные глаза с приподнятыми уголками стали еще более выразительными и живыми.

[8:20 AM]

— Черт, черт!!

Выставка начиналась в девять, а ей добираться минимум час!

Шэн Юй мгновенно вскочила, откинула одеяло и спрыгнула с кровати. Босиком она металась по полу в поисках одежды, завернулась в три слоя, а затем, словно пол обжигал ей ноги, запрыгала и нырнула в шкаф, вытащив оттуда хлопковые носки.

Заправляя штанины в носки, она бросилась вниз в ванную.

Пролетая мимо лестничной площадки, в мгновение ока, сквозь залитое снежным светом окно, она увидела на другой стороне улицы черный, как самурайский доспех, Джордж Паттон, одиноко застывший в центре ее поля зрения.

Казалось, он стоял там со вчерашнего дня.

Бронированный внедорожник с брутальным дизайном, огромный, с высоким клиренсом, так нагло возвышался в обычном жилом районе.

Это было настолько вызывающе, что невозможно было не заметить.

Думая об этом, Шэн Юй ни на секунду не замедлила свои движения.

За две минуты она умылась, накинула на плечо сумку с планшетом, в которой лежала ее незаконченная работа для выставки.

Неуклюже, словно ее конечности дрались между собой, она запихивала ноги в высокие зимние сапоги.

— Мяу!

Черная тень со свистом спрыгнула с каминной полки и пробежала по деревянному полу, издавая серию стучащих звуков.

Уголёк поспешно преградил путь хозяйке, зацепив передней лапой за штанину ее хлопковых брюк, и повернулся, кружась вокруг миски с едой.

— Чуть не забыла покормить нашего Уголька, — Шэн Юй, торопясь, погладила маленького черного кота по голове.

Схватив миску, она пошла в кладовку, насыпала полную миску дешевого кошачьего корма, затем торопливо проверила свои вещи и только после этого, успокоившись, приготовилась выйти из дома.

В тот же миг, как она открыла дверь, резкий, порывистый ветер снаружи с шумом "хлынул", и тут же полный таз грязной воды выплеснулся прямо внутрь.

Маленький снеговик, который стоял во дворе, охраняя дом, был облит с головы до ног и стал неузнаваем.

Холодный воздух принес с собой сильный, затхлый запах, словно это была вода из аквариума, которую не меняли очень давно.

— Я тебя предупреждала, немедленно выезжай!

Невысокая, полноватая женщина средних лет, с сильным германским акцентом, резко крикнула.

Не было времени спорить. Шэн Юй поправила ремень сумки с планшетом и в двадцатый раз за эти дни решительно повторила:

— Я не нарушала никаких условий договора и буду проживать здесь на законных основаниях до истечения срока.

До истечения срока действия ее стажерской визы и возвращения на родину у нее не было сил искать другое жилье и переезжать.

Хозяйка, очевидно, была недовольна этим ответом и закричала:

— Конечно, ты нарушила договор!

Чтобы преградить путь Шэн Юй, которая собиралась выйти, она, не успев снять грязный фартук, в котором готовила завтрак для всей семьи, уперла руку в бок и стала кричать во дворе,

— Ты всегда возвращаешься домой после полуночи, это очень шумно! Это серьезно мешает отдыху всей нашей семьи.

Она говорила, что Шэн Юй возвращается после полуночи, потому что самое позднее время отхода ко сну в доме хозяйки было двенадцать.

На самом деле, в это время, занятая помощью своему научному руководителю в организации выставки, Шэн Юй иногда заканчивала работу в три-четыре часа ночи.

Однако каждый раз, возвращаясь поздно ночью и проходя мимо дома хозяйки, который находился по соседству, она отчетливо слышала оглушительный храп семи членов их семьи, раздававшийся из окон, который делал этот отдельный двухэтажный дом особенно шумным.

Так кто же кому мешал отдыхать?

— Договор расторгнут, ты должна немедленно выехать!! — Хозяйка продолжала неумолимо кричать.

Было совершенно очевидно, что она намеренно ищет повод.

— Пока я не соглашусь, вы не имеете права забирать или входить в мою жилую зону, иначе я могу вызвать полицию, — Шэн Юй посмотрела на хозяйку пронзительным взглядом.

У нее был не самый лучший характер, и терпение было на исходе.

— Сегодня последний срок, и это не тебе решать. Твое присутствие делает нас очень несчастными!

Пытаясь запугать молодую девушку, приехавшую из чужой страны в одиночку, хозяйка с грохотом уронила таз с водой.

Как только она закончила говорить —

Шэн Юй с силой захлопнула дверь.

Вытащив с уличной полки для инвентаря удобную клюшку для гольфа, она сделала два шага, повернулась боком, прицелилась, замахнулась, крепко сжав клюшку обеими руками, скорректировала стойку и резко выполнила стандартный удар —

Раздался глухой, тяжелый удар.

Снеговик у двери был с одного удара героически отправлен в полет.

В тот же миг ее маленький снеговик яростно разлетелся, словно взорвался, быстро промочив хозяйку с ног до головы, а снежная крошка, летящая во все стороны, даже с излишней точностью попала в ее болтливый рот.

— Твое присутствие сделало несчастным и моего снеговика, —

Шэн Юй, опираясь одной рукой на клюшку для гольфа, стояла на ступеньках, уголок ее губ приподнялся в озорной улыбке, — Он просит тебя заткнуться.

Хозяйка, с полным ртом грязного снега, в ярости топала ногами и пронзительно кричала.

— Мама!

В этот момент из дома выбежал восьмилетний сын женщины, и из его рта посыпались вопросы, словно из пулемета,

— Мама, она уедет? Когда тот богач купит наш дом? У нас будет много денег, да?

Без всякого стеснения и без малейшей вежливости.

Как и его мать.

— Плюй, плюй, плюй... — Хозяйка все еще отчаянно выплевывала грязный снег изо рта. Услышав болтовню сына, которая невольно раскрыла ее многодневные намерения придраться, она, конечно, почувствовала себя неловко, украдкой взглянула на Шэн Юй и остановила его: — Заткнись, пацан!

— Быстрее, мама! Я хочу полный набор Нерф-бластеров, а еще отдельный батут!

Мальчик совершенно не понимал смущения матери, он вытянул руку, указывая на другую сторону улицы, и нетерпеливо закричал,

— Смотри, машина того богача там!

Того, машина богача...?

Шэн Юй прищурилась, проследив за направлением, куда указывал мальчик.

На другой стороне улицы уже ничего не было.

Но на толстом, мягком, тающем снегу все еще оставались два грубых, глубоких следа от шин.

Это заставило ее быстро понять.

Это был тот внедорожник.

Тот дикий и роскошный Джордж Паттон.

Неудивительно, что ее дорогая хозяйка так нетерпеливо пыталась ее выгнать.

...

Оставалось полчаса.

Не было времени больше обращать внимание на эту мать и сына. Шэн Юй выбежала из дома.

Небо и земля были одинаково бледны в снежном свете. На дороге почти не было пешеходов или машин. Шэн Юй пробежала почти полкилометра, прежде чем поймать такси.

Сев в машину, у нее не было даже минуты передохнуть.

Торопливо назвав водителю адрес, Шэн Юй достала из сумки планшет, поставила его на колени, закрепила незаконченную картину, нащупала коробку с красками, отковырнула замерзшую крышку и энергично дважды окунула длинную кисть, чтобы равномерно набрать краску.

До завершения картины для выставки оставалось всего несколько мазков.

Изначально она планировала закончить ее вчера вечером после работы, но весь день она несколько раз уточняла ход выставки со своим научным руководителем, и когда все было закончено, была уже глубокая ночь. Она так устала, что, придя домой, сразу же уснула.

В последние годы Шэн Юй работала все усерднее.

Тогда, на родине, она, рано вышедшая замуж, будучи еще совсем молодой, на третьем курсе университета внезапно подала заявку на участие в программе обмена студентами.

Никто не знал почему, и она даже не успела завершить процедуру развода, как поспешно уехала за границу, оставив своего молодого мужа.

В ее голове возник образ того человека, самого непокорного и необузданного, но в то же время холодного, как заснеженная гора, на которую невозможно взобраться. Шэн Юй внезапно замерла с кистью в руке.

Несмотря на самые близкие юридические отношения, они разошлись в разные стороны, пять лет хранили молчание и не подавали никаких вестей друг о друге.

В те годы ее личный стиль был уникальным и ярким, и она была достаточно прилежной, занимая первые места по всем профильным предметам, поэтому заявку быстро одобрили.

После этого, из России в Норвегию, Шэн Юй отправилась на север, несмотря на снег.

За это время ей посчастливилось получить признание своей наставницы. После окончания магистратуры Шэн Юй осталась работать и практиковаться под ее руководством, и при любой возможности наставница представляла ее выдающимся деятелям из разных кругов, как внутри, так и вне индустрии.

Включая эту благотворительную выставку, посвященную сердечно-сосудистым и цереброваскулярным заболеваниям, в рамках НАТО, которая также проводилась под руководством ее наставницы, давшей ей возможность принять участие.

Когда она рисовала, Шэн Юй была необычайно спокойна.