В паутине сплетен

【Глава 5】

На следующее утро Ник, снова проигравший всю ночь в карты, ожидаемо остался ни с чем. Просадив не только те деньги, что принес с собой, он опять набрал долгов у ростовщиков при казино. Пока Ник сидел мрачнее тучи, к нему подошел один из партнеров по игре и предложил перекусить где-нибудь снаружи, заодно обсудить «бизнес», который поможет быстро заработать.

Они быстро нашли отдельный кабинет в заведении, заказали еду, и мужчина представился: он оказался репортером известного таблоида, специализирующимся на сборе сплетен и скандалов о знаменитостях, делая фото и сочиняя статьи. Если удавалось заснять что-то компрометирующее, можно было связаться со звездой или ее агентством и продать фотографии за большие деньги — бизнес без вложений с огромной прибылью.

Он узнал Ника, как только тот вошел вчера в казино, но только сейчас представился шанс заговорить. Изначально репортер планировал сфотографировать Ника, входящего и выходящего из казино, но владелец этого заведения был не тем человеком, с которым стоило связываться мелкому репортеришке. Поэтому, увидев, что Ник проигрался в пух и прах, он тут же придумал другой план.

План заключался в том, чтобы Ник собирал компромат на Бекки.

Он был ее коллегой по группе, к тому же лидером — Бекки наверняка не будет его остерегаться. К тому же, они часто проводили время вместе, так что он мог знать или увидеть много секретов.

Возможно, удастся раскопать что-то действительно скандальное.

Это сулило огромный куш. Популярность Бекки сейчас была настолько высока, что это казалось подарком небес.

Услышав, что «хороший бизнес», предложенный репортером, заключается в тайной съемке, Ник сначала хотел плюнуть ему в лицо.

Но потом он подумал, что Бекки ему никто — ни родственница, ни подруга.

К тому же, репортер убедительно «промывал мозги»: у какой знаменитой девушки нет сплетен и скандалов? Даже если их нет, кто-нибудь обязательно придумает. Скандальная известность — тоже известность. Таких звезд полно, ничего удивительного.

А если действительно всплывет что-то серьезное, то это будет правдой, а не его выдумкой, так чего стесняться? Какая разница, кто это снимет?

А цена, которую предлагал этот репортер, была немаленькой. Почему бы не заработать эти деньги самому?

Вскоре он убедил себя, обменялся контактами с репортером, и они разошлись.

С тех пор Ник начал тайком фотографировать Бекки в повседневной жизни и отправлять снимки репортеру. Несколько раз репортер действительно платил неплохие деньги, подливая масла в огонь азарта Ника.

Каждый раз, получая фотографии Бекки, репортер сочинял небылицы. Снимок, где Бекки проходила мимо курилки, превратился в статью о том, что она заядлая курильщица со стажем, которая еще в школе была хулиганкой.

Фотографию, где Бекки здоровалась с коллегой-мужчиной, он представил как доказательство тайного служебного романа, утверждая, что они встречаются много лет, но не хотят афишировать отношения, выставляя Бекки бессердечной обманщицей.

Поток сплетен породил волну антифанатов. Некоторые из них начали распространять на форумах и в фан-сообществах откровенную ложь, не только самодовольно критикуя Бекки с высоты своей «морали», но и создавая фотошопом фейковые изображения, пытаясь очернить ее репутацию.

Из-за разразившегося скандала у Бекки начались серьезные проблемы.

Например, на офлайн-мероприятиях репортеры-сплетники открыто спрашивали ее мнение о слухах, некоторые даже интересовались, как долго она встречается с коллегой и не начались ли их отношения, когда она была несовершеннолетней. Некоторые радикально настроенные личности даже анонимно присылали в ее агентство дохлых мышей, письма с угрозами и тому подобное, что сильно беспокоило Бекки.

Разумные и преданные фанаты Бекки, с одной стороны, массово обращались в компанию с протестами, требуя опровергнуть слухи, разослать письма от адвокатов зачинщикам скандала, особенно тому известному таблоиду, который постоянно публиковал «эксклюзивы».

С другой стороны, они самоорганизовались и вступили в онлайн «клавиатурные баталии» с антифанатами. Фанаты с обеих сторон сражались с большим рвением, из-за чего имя Бекки постоянно держалось в трендах Таиланда, а ее популярность росла.

Развлекательная компания Бекки, почувствовав выгоду, решила не вмешиваться и наблюдать со стороны. Такая высокая популярность означала трафик, а трафик — деньги. Повлияет ли это на карьеру и жизнь Бекки, компанию не волновало.

Изначально Ник не ожидал, что дело примет такой оборот.

Какое-то время он очень боялся, что его разоблачат, что выяснится, что за всем этим стоит он. Но, понаблюдав некоторое время, он понял, что, кроме фанатов, никто по-настоящему не поддерживает Бекки. На группе это никак не сказалось, наоборот, их популярность только выросла.

Это еще больше укрепило его в мысли о собственной хитрости. Однажды вечером он снова отправил фотографии репортеру, но на этот раз тот заплатил гораздо меньше.

Ник недовольно позвонил ему:

— В чем дело? Почему в этот раз так мало денег? Мы договаривались не об этой цене!

Репортер на том конце провода, услышав высокомерный тон Ника, мысленно сплюнул, но вслух терпеливо объяснил:

— Да, цена изменилась. Фотографии, которые ты присылаешь, — это все мелочи, ничего стоящего. Мы тут не благотворительностью занимаемся!

— Нам нужен горячий материал, сенсация! Что-то вроде прохода мимо курилки или разговора с коллегой — мы уже все что можно из этого выжали! Кто будет читать про такие пустяки?

Ник нахмурился и подошел к окну:

— Но Бекки ведет очень простую жизнь. Родственников рядом нет, я не видел, чтобы она с кем-то особенно сближалась. У нее нет вредных привычек. Это все, что мне удалось снять.

Репортер рассмеялся:

— Пошевели мозгами! Создай ей несколько «возможностей», и все появится. Жду от тебя хороших новостей. А на сегодня с этой сделкой все.

Сказав это, репортер повесил трубку.

Слушая гудки в телефоне, Ник погрузился в раздумья…