У Ника появляется пагубная привычка

【Глава 4】

Днем в репетиционной студии компании Бекки и Лео репетировали уже больше двух часов, но Ник снова отсутствовал. Это был уже второй раз за месяц, когда он пропустил репетицию.

Лео никак не мог дозвониться до Ника. В следующем месяце у Свит начиналось турне по нескольким городам, а две новые песни еще не были достаточно отработаны.

Перед подписанием контракта на турне они все пообещали репетировать как минимум дважды в неделю, чтобы отточить все песни альбома и обеспечить идеальное выступление на гастролях.

Однако после того, как группа быстро стала популярной, компания стала нагружать их все большим количеством работы: коммерческие мероприятия, музыкальные фестивали, интервью, участие в шоу, промо-акции — вся эта суета отнимала много времени.

Это был лишь второй раз, когда им с трудом удалось выкроить целый день для репетиции.

Но стоило назначить репетицию, как Ник либо жаловался на плохое самочувствие, либо просто не отвечал на звонки.

Без гитары выступление получалось неполноценным.

Это был уже пятый раз, когда Бекки внезапно прервала свое пение во время репетиции. Наконец, не выдержав, она снова спросила:

— Брат Лео, до Ника все еще не дозвониться?

Лео кивнул, не говоря ни слова, и сосредоточенно настраивал свой инструмент.

Он ничего не объяснял, потому что знал: Ник сегодня не придет.

Прошлой ночью он случайно услышал от общего знакомого, что Ник после ужина с представителем организаторов поехал с ним куда-то еще и всю ночь играл на деньги.

Говорили, что ставки были высокими, и Ник сражался всю ночь. Было бы чудом, если бы он смог сегодня встать. К тому же, он всегда относился к репетициям без особого энтузиазма.

Скорее всего, он просто выключил телефон, чтобы поспать.

Бекки не могла смириться с этим ощущением незавершенности.

В конце концов, она придумала компромисс: попросить коллегу из другой группы компании, играющего на гитаре, помочь им, чтобы обеспечить целостность репетиции.

А сольные гитарные партии Ник пусть отрабатывает сам, чтобы догнать остальных.

Так Бекки и Лео репетировали до самого вечера, после чего покинули студию.

Тем временем Ник, проспавший весь день, проснулся ближе к ночи в отличном настроении. Прошлая ночь была его звездным часом: ему невероятно везло в карты, ставки были высокими, и он выиграл немало денег.

К утру он обыграл всех своих партнеров по игре. Вспоминая об этом, Ник чувствовал невероятное самодовольство.

Он совершенно забыл о том, что днем должна была быть репетиция.

Выйдя из дома и плотно поужинав, Ник вдруг почувствовал пустоту вечерней жизни. Воспоминание о вчерашнем азарте захлестнуло его, и он снова захотел испытать это чувство. Подумав, он набрал номер представителя организаторов.

— Алло? Это я, Ник. Как насчет того, чтобы сегодня снова сыграть пару партий?

Представитель в это время еще работал сверхурочно. Услышав голос Ника, он легко догадался о цели звонка и рассмеялся:

— А, это ты, босс! Ты вчера всех разгромил! Я проигрался в пух и прах, кошелек теперь пустее задницы. Вот, сижу, вкалываю, чтобы заработать. Сегодня я тебе компанию составить не смогу. Может, сам сходишь поиграть?

Услышав это, Ник не стал его уговаривать. Сам так сам. Повесив трубку, он поехал туда, где вчера играл в карты.

Азартные игры чрезвычайно затягивают, особенно таких самонадеянных и тщеславных людей, как Ник.

Первые несколько раз он больше выигрывал, чем проигрывал, но в конечном итоге проигрыши стали преобладать. Ведь в конце концов выигрывает всегда банкомет.

Ник постепенно пристрастился к карточной игре. Каждый раз, когда у него выдавался свободный вечер, он отправлялся в игорное место, чтобы сыграть несколько партий. Вскоре все его сбережения остались на карточном столе.

Но Ник, потерявший голову от проигрышей, уже не мог остановиться. Сначала он за бесценок продал подарки от фанатов.

Потом, когда денег совсем не осталось, он взял в долг у ростовщиков при казино.

Он думал, что как только закончится турне и он получит гонорар, этот небольшой долг будет легко погасить. Он же большая звезда, деньги зарабатывает быстро.

В итоге, перед самым турне, оставшись с пустыми карманами, Ник был вынужден вернуться к нормальной жизни и все-таки успел выучить все песни.

Турне прошло очень успешно. Бекки обладала невероятной сценической харизмой, а ее вокальное мастерство было на высоте — даже после нескольких быстрых песен она пела ровно, не сбиваясь с дыхания, прекрасно контролируя его. Благодаря этому турне профессионалы пересмотрели свою оценку группы Свит в целом.

Ник тоже привлекал много внимания. У него действительно был талант, к тому же он создал себе образ солнечного, красивого и модного парня. В сочетании с его и без того привлекательной внешностью это принесло ему еще больше поклонниц. Каждый раз, когда он выходил на сцену и исполнял гитарное соло, фанатки сходили с ума, что, в свою очередь, еще больше поднимало популярность Свит.

После окончания турне у группы было два дня отдыха.

Бекки планировала как следует отдохнуть эти два дня: выспаться, заняться спортом — она давно не была на тайском боксе.

Лео договорился с женой поехать в небольшое путешествие на машине по окрестностям — редкий отпуск нужно было провести с семьей.

Только Ник, расплатившись с игорными долгами, остался почти без денег. Он пригласил девушку, с которой часто встречался, в бар выпить. После нескольких бокалов импортного алкоголя девушка уже мягко прильнула к нему.

Они лениво флиртовали.

Казалось бы, вечер обещал быть приятным, но Ник все больше злился. Как можно было остановиться сейчас, проиграв столько денег?

Сегодня удача должна быть на его стороне. Он чувствовал, что если пойдет сыграть пару партий, то сможет если не отыграть все, то хотя бы выиграть немало. В любом случае, проигрыш станет меньше.

Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался в своей правоте.

Вскоре Ник уже не мог усидеть на месте. Несмотря на все соблазны и намеки красавицы рядом, он нашел предлог и быстро сбежал из бара, поймал такси и поехал в казино отыгрываться.