Глава 6. Аудиенция у Императора

На Троне Дракона, возвышающемся на ступенях, восседал Император Цан Синцзян в ярко-жёлтой драконьей мантии. По обе стороны от него, на Тронах Феникса, сидели две женщины средних лет, одетые в роскошные, величественные наряды.

— Ваш сын почтительно приветствует отца-императора, мать-императрицу и благородную наложницу.

Цан Минцзюэ не мог опуститься на колени, лишь слегка склонил голову.

Сяо Чанге опустилась на колени рядом с Цан Минцзюэ и поклонилась:

— Ваша дочь, Сяо Чанге, почтительно приветствует отца-императора, мать-императрицу и благородную наложницу.

В зале царила необычайная тишина, медленно распространялся драконий фимиам. Сяо Чанге, стоя на коленях, не смела поднять головы, не зная, что за демонстрация власти разыгрывается перед ней.

— Князь Преисподней, Князь Линь, почему прошлой ночью он совершил самокастрацию в твоём брачном покое?

Голос Императора Цан Синцзяна был глубоким и звучным, явно содержащим в себе некий вопрос.

Императрица, стоявшая рядом, вмешалась:

— Император, вы действительно верите, что Му-эр совершил самокастрацию? С чего бы ему вдруг это делать? Какая шутка! Я бы сказала, что кто-то явно хотел навредить Му-эру.

На губах Сяо Чанге мелькнула презрительная усмешка. Кто-то навредил? Не лучше ли прямо сказать, что это сделал Цан Минцзюэ.

Наложница Дуань, сидевшая с другой стороны, прикрыла слёзы и всхлипнула:

— Мой бедный сын, как же так получилось… Император, вы обязательно должны добиться справедливости для Му-эра.

Император, раздражённый словами двух женщин, слегка изменился в лице и мягко упрекнул:

— Довольно, разве я не спрашиваю?

Императрица и Наложница Дуань тут же замолчали. Сяо Чанге низко поклонилась и сказала:

— Ваше Величество, позвольте доложить. События прошлой ночи ваш сын видел ясно, прошу позволить вашему сыну рассказать всё по порядку.

Император Цан Синцзян слегка прищурился, посмотрел на Сяо Чанге и сказал:

— Говори.

Сяо Чанге повернула голову, глядя на Цан Минцзюэ, который сидел на паланкине с видом, будто происходящее его не касается, его глаза были спокойны и безмятежны.

Сяо Чанге подумала, что Цан Минцзюэ хочет посмотреть, как она справится с этим делом, поэтому она ни в коем случае не должна его разочаровать.

Сяо Чанге притворилась испуганной и ответила:

— Прошлой ночью в брачный покой внезапно вошёл Князь Линь. Открыв дверь, он сказал Князю Преисподней, что больше не сможет "помогать" Князю Преисподней с его наложницами, потому что по счастливой случайности он получил секретный трактат по боевым искусствам. Но в трактате сказано: желаешь овладеть этим искусством, сам себя лиши возможности иметь потомство. Поэтому Князь Линь попросил Князя Преисподней быть свидетелем и прямо на глазах у Князя Преисподней лишил себя возможности иметь потомство.

Сказав это, она сморщила маленькое личико, словно от страха.

Лицо Цан Минцзюэ слегка дёрнулось, и он про себя проклял эту проклятую женщину за то, что она публично унизила его.

Гнев закипел в его сердце.

Эти слова заставили Императрицу и Наложницу Дуань вскочить и выругаться:

— Чушь собачья!

Император Цан Синцзян резко ударил по подлокотнику Трона Дракона и крикнул:

— Всем замолчать!

Императрица и Наложница Дуань тут же умолкли, обе бросили на Сяо Чанге злобные взгляды.

Император Цан Синцзян всё ясно слышал. С потемневшим лицом и резкими словами он спросил:

— Ты только что сказала, что Князь Линь осквернял жён Князя Преисподней вместо него. Это правда?

Сяо Чанге ответила:

— Это Князь Линь лично сказал князю. Если не верите, можете спросить у князя.

— Князь Преисподней, говори.

Император Цан Синцзян устремил на Цан Минцзюэ свои острые глаза.

Цан Минцзюэ медленно поднял голову, его глаза были глубоки, а в голосе слышалась самоирония.

— Отец-император, тело вашего сына изувечено, я бесполезен. То, что седьмой брат взял на себя эту обязанность, вполне естественно.

Император Цан Синцзян тут же пришёл в ярость, ударил по подлокотнику и встал, крикнув за дверь:

— Приведите ко мне этого неблагодарного сына!

Люди за дверью получили приказ и удалились. Атмосфера в зале стала очень напряжённой и странной.

Никто не смел произнести ни слова. Сяо Чанге, хоть и не поднимала головы, знала, что два свирепых взгляда хотят её убить.

Примерно через полчаса Кан Юньму принесли. Он лежал на носилках, его лицо было бледным от потери крови. Вчера, после того как его доставили во дворец, он был без сознания, а теперь, едва очнувшись, его принесли сюда.

— Князь Линь, все принцессы, которых ранее брал в жёны Князь Преисподней, были осквернены тобой вместо него?

Император Цан Синцзян холодно спросил его.

Кан Юньму только что очнулся, его тело было слабым, а сознание не совсем ясным. Он услышал вопрос Императора Цан Синцзяна, затем кивнул и сказал:

— Тело четвёртого брата нездорово, ваш сын должен был взять на себя эту обязанность.

Император Цан Синцзян тут же пришёл в бешенство, но не успел он разразиться гневом, как Императрица, стоявшая рядом, внезапно спросила:

— Тогда мать-императрица спрашивает тебя, как ты оказался в таком состоянии?

Взгляды всех присутствующих устремились на Кан Юньму. Он лежал на полу, его глаза были мутными, и он ответил слегка хриплым голосом:

— Ваш сын получил Канон Подсолнеха, в котором сказано: желаешь овладеть этим искусством, сам себя лиши возможности иметь потомство. Поэтому ваш сын и лишил себя возможности иметь потомство.

Сяо Чанге слегка приподняла брови, Цан Минцзюэ заметно вздрогнул, а Император был охвачен яростью.

Императрица и Наложница Дуань обе были в полном недоумении.

— Безобразие!

Император Цан Синцзян громко воскликнул, стиснув зубы от гнева.

Наложница Дуань, очнувшись, внезапно сказала:

— Император, раз уж эта зловещая книга навредила Му-эру, её следует найти, чтобы она не причинила вреда другим людям.

Сяо Чанге, услышав слова Наложницы Дуань, почувствовала, как её сердце ёкнуло, и подумала, что это действительно умная и хитрая женщина.

Если этот Канон Подсолнеха не будет найден, разве это не означает отсутствие вещественных доказательств?