Прежде чем Лихан успел договорить, зал сотряс громкий голос, раздавшийся гулким эхом под мраморными сводами:
— Наговорились, железноголовые?! Хватит уже трепаться! Времени у вас будет ещё много, на ближайшие годы хватит!
Этот же голос звучал и у ворот, когда они входили. А теперь — в самом центре зала — материализовался огромный череп, парящий в воздухе. В глазницах черепа пылали огни, вокруг него волнами расходилась невероятная магическая энергия.
«Лич!»
Существо, ставшее нежитью ради бессмертия. Великий маг, превзошедший смерть ценой человечности.
Лихан лишь слышал о таких в легендах — и вот, впервые увидел одного собственными глазами.
Судя по шёпоту в зале, остальные новички тоже были в шоке.
— Вопрос на засыпку! Почему я называю вас железноголовыми?
Аденарт подняла руку.
Гайнандо недовольно прищурился.
— Говори.
— Потому что символ новых учеников — сталь?
— Превосходно. Твоему общежитию — 10 баллов.
— У нас… есть баллы?
— Конечно же нет. Первое, чему должен научиться маг — распознавать ложь.
Аденарт, поняв, что её только что выставили дурой, порозовела от злости.
— Правда в том, что да, символ первогодок — действительно сталь. Как у второкурсников — бронза. Сталь — крепкий, пластичный металл. В зависимости от обработки, сталь может стать оружием или утончённым украшением. Именно такой и должна быть ваша природа.
— О-о-о…
— Вот это да…
Ребята в зале начали было восхищённо кивать, как вдруг…
— И снова повелись! Тупоголовые! Вы же поэтому и сталь — в башке только тяжесть и звон! Постучите по лбу, звук понравится!
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Многие из присутствующих имели статус, при котором никто не смел бы и голос повысить — не то что так грубо высмеивать их. Но возразить никто не посмел.
Такой была аура директора-черепа.
«Впечатляет…»
Лихан глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
С того самого момента, как появился директор, магическая плотность воздуха в зале подскочила так, что двигаться стало тяжело — словно их затянуло на самое дно океана.
«Но… кажется, я всё же могу пошевелиться. Да, вполне».
Стоило Лихану едва пошевелиться, как взгляд пылающих глазниц метнулся в его сторону.
Лич: «?..»
Взгляд как будто заметил нечто любопытное.
Лихан тут же выпрямился и занял собранную нейтральную позу. Он поступил в академию, чтобы получить диплом и обзавестись полезными связями. Попасть в чёрный список с первого курса было не в планах.
— Кажется, я был слишком суров с юным будущим Империи.
Тон черепа вдруг стал мягче. Кто-то даже облегчённо вздохнул.
Но только не Лихан — он не собирался вестись на это.
«Да он, похоже, реально тронутый…»
Говорят, превращение в лича отнимает часть рассудка. Директор, похоже, потерял много чего.
Лихан вдруг вспомнил одного профессора из аспирантуры — того, который работал в соседней лаборатории.
«Хотя… нет. Этот лич хотя бы логичнее выглядел».
Внезапно Лихан подумал, что с ним, наверное, можно иметь дело.
— Итак! Для вас, юные студенты, наши лучшие повара трудились весь день. Целый пир! Хоть и скромный, но, надеюсь, он снимет усталость с дороги. После ужина в общежитии вас ждут тёплые постели и мягкие одеяла…
Услышав это, несколько пухленьких студентов чуть ли не заплакали от счастья.
«Интересно, что будет на столе?»
На ум Лихану пришли блюда с западной стороны Империи: мясо курицы, тушёное в винном соусе с луком, перцем и сливочным маслом; или белый соус бешамель, политый на горячий картофель или овощи. Да даже просто толстый ломоть сыра с маслом — и тот бы сейчас зашёл прекрасно.
А если что-нибудь восточное? Свежая рыба, жаренная на углях в остром соусе — м-м-м… Лапшу на востоке считали дешёвкой, но сейчас и её бы Лихан съел с удовольствием.
Однако на столах не появилось ничего.
Все: «???»
— И опять вы попались! Бестолочи! Когда вы наконец научитесь думать? С такими мозгами вам не стать магами!
«Он точно псих».
Кто-то из самых чувствительных новеньких даже заплакал.
— А теперь к делу. Это — академия магов. И главное топливо, на котором растёт маг — это… ЖАЖДА!
С этими словами в воздухе возникли ветхий плащ, потёртая одежда и убогая, треснувшая палка.
— Вот ваша форма. Носите с гордостью.
Сразу за этим в воздухе повисли чёрные сухие буханки и остывшие рисовые комки.
— А вот ваш ужин. Приятного аппетита.
— Это… это же издевательство! — выкрикнул кто-то сдавленным голосом.
— Вот это я и хотел услышать! Возмущён? Еда кажется мерзкой? Учись магии — и добудь себе еду сам! Одежда — хлам? Учись! Заработай себе на новую! Здесь, в этой академии, ты можешь получить всё, что захочешь. Главное — хотеть!
Все: «…»
Лихан был в шоке.
Он слышал, что Эйнрогард — академия с жёсткими порядками, но никак не думал, что всё плохо настолько.
Вся политика школы, похоже, сводилась к одному: если тебе что-то не нравится — становись сильнее и исправляй это.
«Они вообще нормальные?!»
— Ха! Да я просто закажу доставку извне — и всё! — с вызывающим видом фыркнул один из студентов. Череп, явно довольный, выкрикнул:
— Вот! И этого ответа я тоже ждал! Первокурсникам запрещено покидать территорию!
Даже не думайте просить старшекурсников — их вы ещё долго не увидите!
Все: «…»
Лихан: «…»
— Разойтись! Удачи вам, железноголовые! Пусть из вас выйдут хорошие маги!
Лихан поклялся, что услышал, как кто-то пробормотал «тварь такая». Директор, впрочем, никак не отреагировал.
Принц Гайнандо, стоило черепу исчезнуть, затопал ногами от ярости.
— Это вообще нормально?! Как можно так обращаться с людьми нашего-то уровня?! Лихан, тебе что, не обидно?! Эти лохмотья! Эта жратва — свиньям и то стыдно!
— А? Да вроде… терпимо.
Гайнандо: «…»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|