Призрачный круизный лайнер 11

Призрачный круизный лайнер 11

Звонок оборвался, и все светящиеся экраны разом погасли.

Сюань Бай совершенно не представлял, где искать Графа, но, к счастью, едва поднявшись на первый этаж, он столкнулся с Мэри, молившей о помощи.

— Граф... запер всех! Он держит всех в банкетном зале на первом этаже! Я еле сбежала! Спаси меня, умоляю... Погоди, кто ты? Где я? — Девушка резко закашлялась, выплёвывая попавшую в горло воду, и с трудом проговорила.

Однако не успела она договорить, как Сюань Бай одним ударом ребром ладони оглушил её.

Теперь, зная, где Граф, действовать было проще.

Он с поразительной скоростью поплыл вперёд и, словно таран, вынес дверь банкетного зала.

Снаружи царила кромешная тьма, однако её виновник — поток воды — был отсечён от зала неведомой силой. В лицо ему ударил лишь странный, ослепительный свет.

Единственным диссонирующим элементом в этой картине была самая важная её часть.

Несколько десятков человек, старых и молодых, были связаны в центре зала. Их нарядная одежда после драки превратилась в мятые тряпки. Гладкая кожа была покрыта пылью и грязью, а на обнажённых конечностях некоторых виднелись кровавые ссадины.

Выражение их лиц, если описать одним словом, было «ужас».

В то же время Граф непринуждённо сидел за чёрным роялем. Его длинные бледные пальцы сосредоточенно лежали на клавишах. Казалось, он в совершенстве владеет этим благородным инструментом, но на самом деле он лишь тыкал в несколько клавиш, словно лепечущий ребёнок.

Сюань Бай прервал его: — Это и есть та история Кракена, о которой ты говорил? Я и не знал, что он был каннибалом.

— Верно. Желание Кракена — месть. Я обещал ему, что исполню его.

Под его многозначительным взглядом Граф небрежно хмыкнул, создавая обманчивое впечатление, будто это дело его совершенно не волнует.

Сказав это, он поднял руку и бросил Сюань Баю записную книжку.

— По идее, ты должен был найти это сам. Но в этот раз сделаем исключение. Мне очень любопытно увидеть твоё выражение лица после прочтения. Это совсем не та история о победе человека над злым драконом, которую ты хотел бы увидеть.

Такое поведение лишь усилило дух противоречия в Сюань Бае.

«Я ни за что не позволю ему убедить меня», — с таким настроем Сюань Бай повертел записную книжку в руках. На обратной стороне был нарисованный ручкой узор, похожий на рыбий хвост, а на лицевой — великая максима об идеалах.

Он открыл страницу и постепенно его лицо стало непроницаемым.

В записной книжке описывалась история этого круизного лайнера — кровавая, жестокая, бесчеловечная, полная тьмы и отчаяния.

Стоило вдохнуть, и эти вещи, словно паутина, проникали в его лёгкие.

Содержание было примерно таким:

Двести лет назад этот круизный лайнер был новой игрушкой тогдашней знати.

Они с удовольствием привозили на борт для развлечения всё самое диковинное — будь то странные предметы или люди, живые или мёртвые.

Кракена привёз пастор — юноша с поразительно красивыми зелёными глазами.

Сначала Кракену всё на корабле казалось новым и интересным. Он играл в прятки с детьми, дегустировал вино со старыми джентльменами, болтал с молодёжью о море и дальних странах.

Несчастье началось в тот день, когда Мэри и Джон поссорились из-за столовых приборов. Случайно нож выскользнул из их рук и вонзился прямо в шею Кракена.

В тот момент все вокруг замерли от ужаса.

Смерть сама по себе не была чем-то необычным, но смерть на глазах у всех — это было уже нехорошо.

Мэри тут же разрыдалась, Джон от страха обмочился, а стоявший рядом пастор в панике отступил на два шага, дрожащими руками зажимая шею Кракена.

— Нет, нет, нет, ничего, ничего не случилось, — молился пастор.

И тогда произошло чудо.

Кракен не должен был раскрывать свою особенность, но, чтобы успокоить всех, он убрал руку пастора, показав полностью зажившую рану без единого следа. Затем он мягко улыбнулся и сказал: — Не бойтесь, я в порядке.

В тот момент, занятый успокоением толпы, он совершенно не заметил, как кто-то в темноте смотрел на его гладкую кожу, сгорая от зависти.

Позже тьма сгущалась, а заговор разрастался.

Стареющий пастор не мог смириться с приближающейся смертью. Он собрал остальных и, под предлогом вечеринки, заманил простодушного Кракена в ловушку. Затем его запечатали в ледяном гробу, и начались десятилетия кровавых исследований.

В конце концов, отчаявшийся Кракен ценой собственной жизни проклял этих людей, обрекая их вечно оставаться на этом корабле — бессмертными, как они и желали.

Сюань Бай закрыл книгу. Помолчав немного, он потёр пальцами переносицу: — Мэри и Джон тоже были среди них?

— Да. Удивлён? Не похоже на них? — Граф достал из кармана две выцветшие фотографии и поднёс их к глазам Сюань Бая. — Скажу кое-что ещё более неожиданное. Джон, как почитатель пастора, уже давно помогал отцу собирать трупы.

Сюань Бай слегка откинулся назад и отвернулся, не желая смотреть на фотографии, ясно запечатлевшие сцены сбора трупов.

Он слышал об этом впервые, и это казалось невероятным. Краем глаза он заметил, как Джон виновато дрожит, и поверить стало ещё труднее.

Однако...

— Но ты, похоже, тоже не хороший человек.

Граф откинул прядь волос со лба и дерзко улыбнулся: — Это так. Ну что, спасёшь их? Даже после того, как они сдирали кожу с Кракена, ломали его кости, пили его кровь, словно какой-то модный напиток, и держали его в заточении в подвале, куда не проникал свет?

— Эти люди действительно не заслуживают спасения... — согласился Сюань Бай, кивнув. — Но я должен сразиться с тобой здесь, потому что моя цель — это ты.

Услышав это, Граф многозначительно улыбнулся: — Последний вопрос. Ты веришь, что в мире существуют морские демоны?

Если бы кто-то мог видеть души, он бы наверняка увидел сейчас в Сюань Бае такую картину: цунами сметает деревню, землетрясение разгоняет стаю волков, бесчисленные ночные ястребы затмевают небо.

Однако то, что произошло в следующее мгновение, потрясло его до глубины души, даже если бы он стиснул зубы до боли.

Внезапно волосы цвета морских водорослей вырвались из скальпа Графа и, словно вихрь, взметнулись перед глазами.

Он увидел, как тело Графа стремительно раздувается, кожа становится бледной и влажной, а ноги превращаются в огромный тёмно-зелёный рыбий хвост, разрывающий обувь и одежду. Одного лёгкого взмаха хвоста было достаточно, чтобы раздробить толстое дерево.

Граф посмотрел на Сюань Бая глазами, холодными, как драгоценные камни из глубин тёмного океана. Он улыбался, но настроение у него, казалось, было отвратительным.

— Пастор до самого конца так и не раскрыл секрет самоисцеления Кракена, потому что он был не человеком, а... морским демоном.