Призрачный круизный лайнер 10

Призрачный круизный лайнер 10

С какого момента он решил, что 【Исчезнувший образец】 — это тело пастора?

Сюань Бай мысленно прокрутил события сегодняшнего дня: сначала его непонятно зачем увёл Граф, из-за чего он и наткнулся на дело пастора; затем, когда он вернулся за телом пастора, оказалось, что его забрал Граф.

Получается, что за каждым его заблуждением стояла фигура Графа.

Но у любого действия есть мотив.

Каков мотив Графа?

Сюань Бай проанализировал его действия в обратном порядке: известно, что Граф вводил Сюань Бая в заблуждение, направляя его к телу пастора.

Обычно лучший способ скрыть преступление — подставить козла отпущения.

Сейчас пастор — этот самый козёл отпущения. Значит, мотив Графа...

Ответ напрашивался сам собой: скрыть свою истинную личность.

Настоящий образец — не пастор, а Граф!

Это всё объясняло.

Вот почему Граф сказал, что их следующая встреча будет смертельной схваткой — он знал, что сам является тем образцом, который ищет Сюань Бай.

Однако тут же в голове Сюань Бая возникли новые вопросы.

Если он назван образцом, значит, Граф тоже мёртв.

Но почему Граф ничем не отличается от живого человека, и даже сильнее и проницательнее многих живых?

И если образец — это Граф, то чьи тогда волосы цвета морских водорослей, активировавшие задание, Сюань Бай подобрал в морге?

Какую роль во всём этом играет владелец волос?

Впрочем, он решил пока отложить эти вопросы. Первоочередная задача — найти Графа.

Он щёлкнул пальцами, вышел из морга и вызывающе поманил пальцем разбросанные повсюду щупальца осьминога.

До того, как вода затопила всё, щупальца контролировали только нижний этаж, где находились игроки.

Но теперь ситуация изменилась. Вода была повсюду, и он предположил, что осьминог теперь контролирует весь корабль.

В следующее мгновение щупальце молниеносно метнулось вперёд. В воздухе повис запах гари, словно от трения из-за слишком быстрого движения.

Когда запах рассеялся, щупальце исчезло вместе с Сюань Баем, не оставив и следа.

.

После головокружения, сравнимого с поездкой на американских горках с десятью петлями, Сюань Бай снова оказался в той самой комнате, где его держали вместе с Кракеном.

Однако его взгляд, упавший на пол, внезапно замер. Он резко отступил назад и осмотрел комнату сверху донизу. Через мгновение он наконец понял, что именно показалось ему странным.

Высота потолков здесь была необычно низкой, меньше двух третей от обычной. Если бы он подпрыгнул, то смог бы коснуться потолка рукой.

Причиной этого могло быть либо то, что потолок опустился и над ним что-то есть, либо то, что пол поднялся и под ним что-то есть.

И, возможно, по совпадению, щупальца осьминога, собравшись здесь, словно усталые птицы, возвращающиеся в гнездо, вонзились в пол и исчезли.

Не колеблясь, он выхватил гигантский топор и с силой ударил по полу.

Пол с грохотом разлетелся. Вместе с падением тела вниз, звуки взрыва и скрежет ломающегося металла приблизились к нему.

Наконец, он увидел! Точно!

Из-под земли показалась кроваво-красная гигантская голова осьминога.

Ещё более поразительным было то, что в тёмном и просторном подземном пространстве голова осьминога, словно высокотехнологичный компьютер, была подключена к бесчисленным светящимся экранам вокруг.

На них Сюань Бай увидел игроков, в ужасе выхватывающих оружие; Мэри, в панике бегущую; Джона, в страхе ищущего Мэри повсюду; жену пастора, в ужасе упавшую в обморок в своей комнате...

Это были те самые экраны наблюдения!

Но в этот момент голова осьминога резко повернулась на сто восемьдесят градусов, и его выпуклые глаза заметили Сюань Бая.

Ни ловушек, ни подчинённых, только сам осьминог. Однако исходящее от него давление было не меньше, чем от хорошо обученной армии.

Дальнейшее произошло в одно мгновение.

Сюань Бай двигался молниеносно. Одной рукой он схватил одно из щупалец осьминога, а другой вонзил гигантский топор в его основание.

Хорошая новость: он отрубил его.

Плохая новость: у осьминога не одна нога.

В следующее мгновение другое щупальце отшвырнуло Сюань Бая из одного конца комнаты в другой. Прежде чем он смог снова что-то разглядеть, кончик щупальца устремился к его глазу, издавая звуки: «Ошибка... данные. Стереть... стереть».

Сюань Бай резко отпрыгнул назад, уклоняясь.

Боль от разорвавшейся раны заставила его на полсекунды замешкаться, но, к счастью, он успел — противник лишь разорвал подол его одежды.

Однако едва он успел встать на ноги и перевести дух, как перед ним оказались ещё два щупальца.

Ему пришлось напрячь мышцы и снова отпрыгнуть назад.

«Победить эти восемь ног нереально, — подумал он. — Чтобы выиграть, я должен найти слабое место этого осьминога».

На мгновение его взгляд встретился с взглядом осьминога, и в голове мелькнула смелая мысль: щупальца осьминога действительно очень сильны в бою, но он не заметил, чтобы центральная голова использовала какие-либо атакующие приёмы.

Тогда пусть голова осьминога станет целью для прорыва!

Ему нужно лишь сначала отвлечь внимание щупалец, а затем неожиданно разбить его голову.

Какое слабое место у щупалец?

Он смутно припоминал, что где-то читал, будто у каждой конечности осьминога есть свой мозг.

Раз есть мозг, значит, есть и своя позиция. Если есть позиция, будут и разногласия. А если есть разногласия... то это его шанс воспользоваться ситуацией.

— Что ты вообще такое? Осьминоги тоже умеют стирать данные? — он скрестил руки на груди и спросил с улыбкой, тоном невинного ребёнка.

Почти сразу же, как он договорил, из головы осьминога вдалеке раздался голос, самый громкий из всех: — Я... Бог.

Однако, если прислушаться, можно было различить множество тихих, щебечущих, как стая птиц, голосов вокруг, говорящих:

— Бог...

— Небесный бог...

— Владыка игры на выживание...

— Ты не вырвешься из моих рук!

Очень похожие, но с тонкими различиями голоса доносились со стороны каждого щупальца.

Сюань Бай слегка приподнял бровь, понимая, что его ставка сыграла. Он продолжил, подхватывая слова осьминога и щупалец: — Врёшь, наверное. Кто же поклоняется осьминогу как богу? Кстати говоря, Обжорство называет Графа боссом. Вот он-то, наверное, и есть самый близкий к богу.

Эти слова вызвали большой переполох.

— Смешно! Я... единственный Бог!

— Он всего лишь неудачник...

— Это я... я!

— Только я! Только я!

Уловив в голосах почти гневные нотки, Сюань Бай небрежно продолжил: — Только ты? Ты уверен? Но здесь уже восемь щупалец утверждают, что они — единственный бог. Так кто же из вас главный?

После этих намеренно провокационных слов не слишком умные щупальца осьминога снова наперебой закричали:

— Я!

— Я, я, я! Это я!

— Пошёл вон! Это я!

— Нет, нет, нет! Это я!

Видя, как восемь щупалец перешли от ссоры к драке, сплетаясь в один узел и уже не имея сил ему мешать, Сюань Бай прищурился.

Воспользовавшись моментом, он метнулся вперёд, высоко занёс топор и одним ударом обрушил его на голову осьминога.

Осьминог издал жалобный вопль, все восемь щупалец одновременно дёрнулись назад, но было уже поздно.

Прежде чем щупальца успели добраться, голова осьминога раскололась надвое и, наконец, исчезла, рассыпавшись искорками, словно светлячки. Остались только экраны, похожие на мониторы наблюдения.

Сюань Бай подошёл к центру и быстро обежал взглядом экраны вокруг, не забывая, что его целью было найти следы Графа.

Однако, слева вверху — нет!

Слева внизу — нет!

Справа — тоже нет!

Сзади — всё ещё нет!

Ни на одном экране не было видно Графа.

Именно в этот момент у него в ушах резко зазвонил старинный стационарный телефон — «дзынь-дзынь-дзынь».

Он повернулся на звук и увидел золотой телефон, появившийся из ниоткуда на обломках. Никто к нему не прикасался, но дисковый номеронабиратель медленно вращался.

Его сердце забилось быстрее. Вдох, выдох. Он поднял трубку: — Что это за осьминог на самом деле?

Голос Графа был ровным и элегантным, словно он сидел во дворце и наслаждался послеполуденным чаем, приготовленным искусным поваром: — Как он и хвастался, Бог. Это правда. Бог не только этого мира, но и каждого мира, в который ты попадёшь дальше. Ты ведь знаком с этой игрой на выживание?

Знаком.

Ши Сэнь рассказал ему: все игроки в «Приюте для нежити» — уже умершие люди. Здесь им предстоит пройти через бесчисленные ужасные, кровавые и жестокие инстансы. Только те, кто пройдёт всё, получат шанс на новую жизнь.

Это был всего лишь первый инстанс, в который попал Сюань Бай, но он уже почувствовал, насколько капризен и непредсказуем мир этой игры на выживание.

Если бы он смог выудить у Графа информацию об этой игре, это было бы просто замечательно.

Но...

— Я не об этом спрашиваю. Какие у тебя с ним отношения?

— Ни я, ни он не принадлежим к этому инстансу. Мы — внешние факторы. Точнее говоря... — Граф прочистил горло. — Он мой брат.