Глава 1

— Состояние господина Фушими в норме.

— Когда он очнется?

— Это... сложно сказать. Хотя физически никаких отклонений нет, если он так долго не приходит в сознание, боюсь, все зависит только от самого пациента.

Таджима нахмурилась и тяжело вздохнула, вежливо поблагодарила врача и, обернувшись, увидела Фушими на больничной койке, без малейших признаков пробуждения. Ее брови нахмурились еще сильнее. Всего лишь выполнял приказ по поимке эспера, а в итоге после завершения задания впал в кому на три дня и не подает никаких признаков пробуждения. Это совершенно недопустимо. Похоже, ему придется увеличить объем тренировок.

О планах своей начальницы погруженный в сон Фушими совершенно не подозревал.

Кардиомонитор издавал ровные, размеренные сигналы.

Таджима задержалась еще ненадолго, убедившись, что проблем нет, проинструктировала медседелку, затем встала и ушла.

Работа в Скипетре 4 и так была сложной, а после потери такого способного сотрудника, как №3, стала еще более хаотичной. Поэтому, когда Таджима закончила свой рабочий день и добралась до бара Хомра, было уже девять вечера.

Кусанаги заботливо налил ей привычный напиток, Таджима слегка отпила.

Многолетний опыт управления баром научил Кусанаги одной важной вещи: «информация часто приходит сама». Поэтому, даже если он сразу понял, что Таджима хочет что-то сказать, он все равно молча сосредоточенно протирал бокал в руке, ничего не спрашивая.

Когда дело дошло до третьего бокала, Таджима заговорила: — С Фушими что-то случилось.

Кусанаги остановился, протирая бокал. — Тот Фушими? Что случилось?

— Во время поимки эспера он попал под удар, — Таджима осушила третий бокал одним глотком. — Сейчас он в коме и не приходит в сознание.

Помолчав немного, Кусанаги продолжил: — Это совсем не похоже на Фушими. Против кого угодно, кроме Яты, он всегда очень спокоен и не попался бы на такое. — Почти сразу он подумал о другой возможности. — Неужели способность того эспера связана с иллюзиями?

Таджима кивнула.

Кусанаги спросил: — Нельзя заставить того эспера снять иллюзию?

— Тот эспер был параноиком с сильной склонностью к самоповреждению. Он покончил с собой, воспользовавшись невнимательностью охраны, — Таджима устало потерла переносицу, достала из кармана терминал и открыла фотографию. — Оставил вот это.

На квадратном обрезке бумаги на фотографии аккуратным почерком было написано:

«Моя игра идеальна.»

Кусанаги задумчиво посмотрел на надпись и снова спросил: — Что это значит?

— Неясно, — Таджима убрала терминал обратно в карман. — Я пришла, чтобы заранее сообщить: Начальник уже одобрил анализ мозговых волн Фушими. Если подтвердится, что иллюзия, в которую попал Фушими, связана с вашим Ятой, я приду снова.

— В твоем стиле, — усмехнулся Кусанаги. — Но маленький Ята, когда упрямится, бывает очень опасен.

— Помощь Яты — это уже утвержденный запасной план, он просто должен подчиниться, — Таджима передала деньги за выпивку. — Прощайте.

Кусанаги беспомощно покачал головой, быстро привел все в порядок и закрыл дверь бара.

Неизвестно почему, но слова на этой бумажке вызвали у него очень странное предчувствие. Это внезапное происшествие не кажется слишком опасным, но и простым его никак не назовешь.

«Игра» — что это вообще значит?

— Ах да... Завтра нужно будет поговорить с маленьким Ятой. — Наверняка он скорчит недовольную гримасу, но в глазах все равно будет беспокойство.

Действительно... совсем неискренний.