Глава 3

Глава 1: Таинственная Кровавая Бусина

Холодные пики клубились в тумане, изумрудные хребты громоздились друг на друга, окружённые горами, а Долина Свободы, словно весенняя, располагалась в Горном хребте Цинлин на Континенте Восточного Шэньчжоу. Простираясь на тысячи ли и изобилуя духовной энергией, она называлась всеми культиваторами, побывавшими здесь, земным раем.

В восточной части Долины Свободы находилась горная лощина под названием Долина Приюта Луны. Вся долина была усеяна огненно-красными клёнами, а опавшие листья лежали толстым слоем, достигавшим полуфута.

Рядом с долиной с неба низвергался водопад, грохот которого сотрясал всю долину.

Участок земли возле пруда был свободен от опавших листьев, обнажая свежую почву. В этом крошечном уголке вселенной тихо начиналась потрясающая история.

С лёгким шорохом из-под земли высунулась рука.

Из-под земли выбралась растрёпанная фигура, по-видимому, пятнадцати- или шестнадцатилетний юноша. Его синяя рубаха была вся в грязи и выглядела очень неопрятно.

Выбравшись на поверхность, юноша прислонился к клёну и тяжело задышал.

— Это уже в четвёртый раз, — тяжело вздохнул юноша, вытирая рукавом кровь с уголка рта.

Он ещё немного отдышался, затем вдруг ударил кулаком по земле, оставив неглубокий отпечаток. Сквозь стиснутые зубы он выругался:

— Чёрт возьми, Хэ Синъюй, ты, сволочь, подожди! Рано или поздно я тоже закопаю тебя в землю, чтобы ты стал удобрением для цветов!

Возможно, он переусердствовал, и это затронуло его раны. От боли он скривился, затем закашлялся, прикрыв рот рукой. Когда он убрал руку, ладонь была вся красной — он откашлял кровь.

Он закрыл глаза и ударился затылком о дерево, раздался глухой стук. В муках он закричал:

— Почему я бесполезное тело? Почему, почему?.. Клён толщиной с чашу зашатался от его ударов, а красные листья зашуршали и посыпались, уносимые ветром.

Выплеснув эмоции, он наконец остановился и вдруг, указывая на небо, выругался:

— Проклятое небо, ты что, ослепло? Я, Ли Цяньмо, не сделал ничего плохого, почему ты сделал меня бесполезным телом? Ты, проклятое небо, однажды я проткну в тебе огромную дыру!.. Его крики эхом разносились по пустой долине, заглушаемые рёвом водопада.

Ли Цяньмо, выплеснув ярость, наконец успокоился. Он медленно поднял правую руку и раскрыл ладонь. На ней спокойно лежала кроваво-красная бусина размером с голубиное яйцо, вся блестящая и излучающая таинственную ауру.

— Что это такое? Выглядит очень загадочно. И как она оказалась под землёй? — размышлял он, глядя на бусину и вспоминая, как его закопали заживо.

Тогда, барахтаясь под землёй, он нащупал круглую и гладкую бусину, схватил её, и не ожидал, что она окажется такой странной.

Он некоторое время смотрел на бусину, затем покачал головой и вздохнул:

— Неважно, сначала нужно вернуться. — Сказав это, он сунул бусину за пазуху и, опираясь на ствол дерева, медленно поднялся. Накатила мучительная боль, он скривился и, шатаясь, подошёл к пруду, зачерпнул пригоршню чистой воды, чтобы смыть грязь с лица.

В чистой воде отразилось его лицо: глаза сияли, как яркие звёзды, губы были тонкими, нос прямым, брови доходили до висков, а чёрные волосы были просто собраны сзади.

Хотя он был ещё молод, выглядел он очень привлекательно.

Закончив умываться, он потащился тяжёлыми шагами, медленно покидая Долину Приюта Луны по толстому слою опавших листьев.

Выйдя из Долины Приюта Луны и пройдя через краснокедровый лес, он увидел перед собой величественный пик. Извилистая каменная лестница вилась вверх — это была дорога к Павильону Небесных Секретов.

Павильон Небесных Секретов был одним из шести отделов Долины Свободы, и его учение передавалось по одной линии с древних времён. Ли Цяньмо был учеником этого поколения. Он так и не понял, почему его учитель принял его, бесполезное тело, в качестве единственного наследника Павильона Небесных Секретов.

— Ничтожество, стой! — Когда Ли Цяньмо собирался ступить на горную тропу, ведущую к Павильону Небесных Секретов, издалека кто-то окликнул его.

Он обернулся и его сердце тут же сжалось. Пять юношей примерно его возраста быстро приближались, каждый с насмешливой улыбкой на лице, словно кошки, увидевшие мышь.

Эти пятеро, как и Хэ Синъюй, часто издевались над Ли Цяньмо. Поэтому он не хотел с ними разговаривать, поднял ногу и продолжил идти, даже ускорился, но из-за травм он хромал и не мог идти быстро.

— Чёрт возьми, ты что, оглох?! — гневно крикнул самый высокий из пятерых юношей, внезапно подбежал, схватил Ли Цяньмо за одежду и злобно уставился на него.

Ли Цяньмо тоже злобно уставился на него и холодно произнёс:

— Хань Цзянь, это подножие Пика Небесных Секретов, тебе лучше поумерить свой пыл.

— Хм! — Хань Цзянь холодно фыркнул, недовольно отпустил его воротник и насмешливо сказал:

— Мы только что встретили старшего брата Хэ Синъюя, он сказал, что проучил тебя в Долине Приюта Луны. Ну как, тебе понравилось, ничтожество?! — Последние три слова он произнёс с особым ударением.

Ли Цяньмо злобно взглянул на него, холодно фыркнул и повернулся, чтобы уйти.

— Эй, ничтожество, куда же ты? Поболтай со старшим братом, — Хань Цзянь насмехался над ним.

Остальные четверо учеников тоже начали смеяться и ругаться, называя его «ничтожеством» на каждом шагу, их слова были крайне неприятными.

Ли Цяньмо изо всех сил сдерживал гнев, его тело слегка дрожало. Он сжал кулаки и сквозь зубы тихо пробормотал:

— Хань Цзянь, Цюй Юань, Му Шаофэн, Фэн Янь, Ван Жэньцзе, запомните вы пятеро: за унижения, которые вы мне причинили, я обязательно отплачу вам вдвойне.

Голоса Хань Цзяня и остальных становились всё тише, пока наконец не затихли совсем. Сердце Ли Цяньмо тоже успокоилось, гнев медленно утих. Он поднимался по извилистой горной тропе, ступенька за ступенькой, продолжая свой путь.

Горная тропа заканчивалась, соединяясь с висячим каменным мостом, построенным вдоль отвесных скал. Внизу простиралась бескрайняя бездна, окутанная туманом, от одного взгляда на которую сердце стыло в груди.

Пройдя по висячему каменному мосту, он внезапно увидел впереди обширную площадку, где ярко цвели благоухающие травы, а зелёные деревья давали тень. Узкая тропинка извивалась, ведя в лес.

Ли Цяньмо пошёл по узкой тропинке через тенистый лес, и впереди внезапно открылся простор — это оказалась площадь. Вдалеке, в центре площади, росло огромное старое вязовое дерево, которое, вероятно, не смогли бы обхватить и десяток человек. Его кора была чёрной как железо.

В это время года вяз был пышным и густым, раскинувшись, как зонт, и закрывал большую часть Платформы Небесных Секретов. Подняв голову, можно было увидеть среди буйной зелени точки цветов вяза, сияющие, как звёзды.

Под старым вязом стояла огромная каменная стела, выше человеческого роста. Надписи на ней были неразборчивы. Говорили, что эта стела называется Стелой Великого Таинства, и никто не знал её происхождения, но она была очень древней.

Ли Цяньмо прошёл через площадь и по каменной плитке вошёл в горную лощину. Там он увидел множество высоких павильонов с изогнутыми крышами, а коридоры и галереи были устроены с удивительным мастерством. Хотя это место не было вычурным, оно вызывало чувство благоговения. Это и был Павильон Небесных Секретов, а площадь, которую он только что прошёл, называлась Платформой Небесных Секретов. Он жил здесь уже восемь лет с тех пор, как пришёл в Долину в возрасте восьми лет.

Войдя в главные ворота Павильона Небесных Секретов, он повернул на запад и пришёл в свою комнату.

Ли Цяньмо с трудом забрался на кровать, задыхаясь. За эти восемь лет над ним часто издевались, и травмы стали для него обычным делом.

Он сел, скрестив ноги. Истинная ци медленно двигалась внутри его тела, проходя через все меридианы и важные акупунктурные точки, и наконец собиралась в даньтяне.

— Хм, почему эта медитация такая странная? — Ли Цяньмо медитировал, когда вдруг почувствовал, что истинная ци отличается от обычного состояния, и его сердце наполнилось сомнением.

Он внимательно ощупал истинную ци внутри своего тела и обнаружил, что сегодня она была гораздо активнее обычного, а скорость её циркуляции почти удвоилась. Он долго думал, но не мог найти этому никакого объяснения.

К полуночи Ли Цяньмо медленно завершил практику. Он спрыгнул с кровати и сделал несколько шагов, с удивлением обнаружив, что его тело почти не болит, а внутренние травмы зажили более чем наполовину. Это ощущение было поистине чудесным; если бы это было раньше, такие серьёзные травмы потребовали бы пяти-шести дней медитации, чтобы восстановиться до такой степени.

— Что же сегодня произошло? Почему мои раны зажили так быстро? — Ли Цяньмо с удивлением ощупывал себя, чувствуя себя немного озадаченным.

Когда его рука коснулась груди, он почувствовал там что-то круглое и твёрдое. В его голове словно вспыхнула искра, и он поспешно сунул руку за пазуху, чтобы достать эту вещь.

Кроваво-красная бусина спокойно лежала у него в руке, излучая тусклое красное свечение, чрезвычайно загадочное.