Глава 17

Ли Шао спокойно улыбнулся, глядя на знакомую картину перед собой.

Изначально в Дворце Цзылань не было тайной комнаты, но та, что была перед его глазами, была специально построена для него Ли Чжэном. Она была такой же большой, как внутренний двор Дворца Цзылань, и довольно просторной.

В тайной комнате было три каменные камеры.

Одна из них была спальней, где стояла земляная кровать, утрамбованная прямо на полу. На кровати лежала сухая трава, а на ней — серые, влажные постельные принадлежности и мягкая подушка, из которой, казалось, можно было выжать воду. В спальне также стоял простой четырехъярусный деревянный стеллаж, доверху забитый книгами, которые Ли Шао выпросил у Ли Чжэна.

За стеной к востоку от спальни находился бассейн размером в полтора чжана, высотой менее получжана, наполненный ледяной водой. Пар, исходящий от него, делал всю тайную комнату еще более влажной и холодной.

Но самым шокирующим зрелищем была самая большая каменная камера в этом тайном помещении. В ней, как на полу, так и на стенах, висели орудия пыток. Некоторые из них Чжансунь Бои и Се Цзюнь использовали при допросах военнопленных, но большинство были такими, которых они никогда не видели и даже не слышали о них. Эти инструменты Ли Чжэн приказывал изготавливать в свободное время; их использовали как в Министерстве наказаний, так и при допросах Ли Шао в Дворце Цзылань.

На стенах и полу этой каменной камеры были почерневшие следы крови, глубоко въевшиеся в камень и землю, словно они были частью естественного ландшафта.

— Почему здесь пыточная камера… Почему здесь пыточная камера?! — воскликнул Чжансунь Бои, его глаза налились кровью от ярости.

Однако Ли Шао опустил голову, а Юн Нин смотрел в небо, и никто из них не желал говорить.

Се Цзюнь нерешительно вошел в эту пыточную камеру. Возможно, это было психологическое воздействие, но, приблизившись к груде орудий пыток, он внезапно почувствовал сильный запах крови, от которого его желудок скрутило.

Он не впервые чувствовал запах крови, но мысль о том, что кровь, почерневшая на стенах и полу, когда-то принадлежала Ли Шао, была невыносимой.

Сняв со стены черный кожаный кнут, Се Цзюнь потрогал его мелкие зазубрины и почувствовал, как его сердце похолодело.

— Девять лет назад я покинул столицу, чтобы найти Чжансуня, а шесть лет назад потерял с тобой связь. Все эти шесть лет ты был здесь?

— Шесть с половиной лет, — ответил Вэй Цзэ за Ли Шао, видя, что тот по-прежнему не собирается говорить. — Первые полгода Его Высочество содержался в Небесной Тюрьме, и наши люди еще могли передавать ему сообщения. Но… но Ли Чжэн потратил полгода на строительство этой тюрьмы. После того как Его Высочество перевели сюда, нам стало очень трудно с ним связываться, и связь с господином Се пришлось прервать.

— Затем господин Юн, согласно плану, поступил на службу при дворе и, сообщая Ли Чжэну информацию, завоевал его доверие. Только после того, как несколько наших людей пожертвовали своими жизнями, а Его Высочество испытал физические страдания, Ли Чжэн наконец признал его. Только тогда у нас появилась возможность связаться с Его Высочеством.

— И только когда Ли Чжэн сбежал из императорского дворца со своими людьми, мы смогли вывести Его Высочество из этого мрачного, проклятого места!

В те годы они очень хотели убить Ли Чжэна. Если бы они убили Ли Чжэна, Его Высочеству не пришлось бы страдать. Но независимо от того, был ли император мудрым или жестоким, император оставался императором. Кроме того, Ли Чжэн не был настолько глуп, чтобы быть безнадежным. Будучи тираном, он знал, что многие хотят его убить, поэтому командующие Шестнадцатью Гвардиями и Императорской Гвардией Юйлинь были его личными доверенными лицами. Охрана во Дворце Цзычэнь была безупречной, и они ничего не могли поделать с Ли Чжэном. Поэтому им оставалось только ждать, пока Чжансунь Бои не приведет сотни тысяч солдат, чтобы атаковать Чанъань.

Но они не ожидали, что это ожидание продлится шесть лет…

Се Цзюнь закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Неудивительно, что люди, которых он отправил обратно в Чанъань, никак не могли найти Ли Шао. Им и так было трудно обыскивать дворец, избегая стражи, откуда у них взялись бы силы искать тайные комнаты в таком огромном императорском дворце?

Несколько человек, погруженных в печаль, внезапно услышали глухой всплеск и вздрогнули. Проследив за звуком, они увидели, что Чжансунь Бои, неизвестно когда, подошел к бассейну и теперь уже прыгнул в него.

— Бои! — Ли Шао побледнел и повернулся, чтобы вытащить Чжансуня Бои, но Вэй Фэн и Юн Нин одновременно схватили его.

— Не подходи! — Юн Нин одной рукой держал Ли Шао за руку, другой обхватил его за талию и холодно посмотрел на Чжансуня Бои в воде. — У бассейна слишком много влаги, тебе нельзя туда.

Ли Шао был схвачен двумя людьми, но Се Цзюня никто не удерживал. Он в два шага подбежал к краю бассейна и сердито крикнул Чжансуню Бои в воде: — Ты что, с ума сошел, черт возьми?! Вылезай сейчас же!

Как же холодна должна быть эта подземная вода? Как Чжансунь посмел прыгнуть туда? Что, если он заболеет? Сейчас было время, когда никто из них не мог упасть. Неужели он действительно сошел с ума от слишком сильного потрясения?

Чжансунь Бои, словно не слыша голоса Се Цзюня, прошел по воде, доходящей ему до груди, к другой стороне бассейна, потрогал стену, а затем вытащил из воды железную цепь толщиной с предплечье.

— Он связывал тебя этим? — Голос Чжансуня Бои дрожал и прерывался.

В подземелье и так было холодно, а вода там была ледяной до костей. Железная цепь, погруженная в воду, тоже была ледяной. Как можно было находиться в таком месте, чтобы холод не проник в тело? Как Ли Чжэн мог держать Ли Шао в таком месте?

— Как он мог… — Услышав сдавленный голос Чжансуня Бои, Ли Шао почувствовал боль в сердце. Он решительно оттолкнул Юн Нина и подошел к краю бассейна. — Бои, я же здесь, в порядке?

— Он твой брат! — закричал Чжансунь Бои, и слезы хлынули из его глаз. — Он твой брат, как он мог так поступить с тобой?! Как он мог?! А-а-а-а-а!

Ли Шао горько усмехнулся, глядя, как Чжансунь Бои яростно бьет по холодной стене, затем повернулся и сел на край бассейна, подложив под себя плащ.

Он тоже когда-то думал, что они с Ли Чжэном все-таки братья, что в детстве они были так близки, и даже если повзрослев им придется бороться за трон, их методы не будут слишком жестокими. Но он слишком идеализировал.

Ли Чжэн ненавидел его, потому что мать Ли Шао отняла благосклонность императрицы, потому что Ли Шао затмил наследного принца Ли Чжэна. Даже после того, как Ли Чжэн взошел на трон, важные чиновники при дворе все еще не могли забыть Ли Шао, поэтому Ли Чжэн ненавидел его до мозга костей.

Смерть его матери была результатом интриг Ли Чжэна, смерть старшей сестры Ли Ли была предупреждением от Ли Чжэна. Когда Ли Чжэн, при поддержке клана Ли, захватил верховную власть, он начал демонстрировать свою силу, опираясь на двухсоттысячную армию Чанъаня. В результате все больше и больше верных чиновников и способных генералов погибали из-за Ли Шао, а он сам смог спасти лишь немногих. Поэтому он ненавидел себя, ненавидя отца-императора и Ли Чжэна, он ненавидел и себя.

Чжансунь Бои внезапно вернулся с другой стороны бассейна, схватил руку Ли Шао, свисавшую над водой, приложил ее ко лбу и заплакал, шепча: — Прости… прости… прости…

Слезы Чжансуня Бои тут же намочили тыльную сторону руки Ли Шао, они были холодными, но согрели сердце Ли Шао: — Только ты в этом мире будешь так плакать из-за меня.

Юн Нин и остальные могли только злиться и возмущаться за него, но не плакали. Юнь Чжу была девушкой, она плакала даже при виде раненой птицы, это было в ее природе. И только Бои был тем, кто плакал в голос от его обид и боли, словно потеряв самообладание.

— Все это в прошлом, я действительно в порядке.