Карамельный ананас. Часть 3

— Сяосяо, ты кашляешь? Если болит горло, нужно пить больше воды, — заметив, что Линь Чаоянь кашлянула уже в третий раз, Чжу Ижань наконец обратила внимание на ее состояние.

Линь Чаоянь опешила от этого вопроса. Чжу Ижань была очень проницательной, обычно ей хватало одного взгляда, чтобы понять, что имеет в виду подруга. И раз уж сегодня она решила спросить прямо, Линь Чаоянь поняла, что та задумала.

— Честно говоря, я хотел бы найти здесь работу в кондитерской, — сказал мужчина, словно не услышав прозрачного намека Линь Чаоянь.

Линь Чаоянь замерла и посмотрела на него.

— Какое совпадение! В нашем маленьком городке как раз есть одна настоящая кондитерская.

Чжу Ижань наклонилась к Линь Чаоянь и, выглядывая из-за ее плеча, спросила мужчину:

— Ну как, заинтересованы?

— Кажется, хозяйка не согласна.

Линь Чаоянь увидела, как на губах мужчины мелькнула улыбка, а взгляд скользнул по ее руке, сжимающей запястье Чжу Ижань. Она нахмурилась:

— Извините, нам нужно посовещаться.

С этими словами она спрыгнула с высокого стула и потащила Чжу Ижань на задний двор.

Выйдя из кондиционируемого помещения, они оказались под палящим солнцем. Чжу Ижань, подпрыгивая, потянула подругу в тень под дерево.

— Зачем ты меня вытащила? Здесь так жарко! У меня аллергия на ультрафиолет, — в ее голосе не было и намека на жалобу, только шутливый тон.

Линь Чаоянь бросила на нее сердитый взгляд.

— Почему ты не скажешь, что у тебя аллергия на воздух? Посмотри на себя, кого попало готова в дом привести!

Они дружили уже много лет и хорошо знали друг друга. По крайней мере, Чжу Ижань считала, что знает Линь Чаоянь как облупленную.

Сказав это, Линь Чаоянь со скрещенными руками села рядом, ее лицо было серьезным.

Она хмуро наблюдала, как Чжу Ижань обошла каменный стол, подошла к ней и, взяв за руку, начала канючить:

— После того как ушла наша официантка, мы уже давно никого не можем найти. А он вроде не похож на плохого человека.

Линь Чаоянь не смотрела на нее.

— У плохих людей на лбу написано, что они плохие?

— Не говори мне, что ты не видишь, Сяосяо, — Чжу Ижань надула губы. — Его хорошие манеры не наигранные.

Линь Чаоянь поджала губы. Чжу Ижань была права, воспитание этого мужчины было впитано с молоком матери, словно естественное дыхание. Но она все еще не могла забыть ту жесткость во взгляде, которую он не успел скрыть при их первой встрече.

Чжу Ижань заглянула в кондитерскую, туда, где сидел мужчина, и, увидев, что он все еще там, довольно произнесла:

— К тому же, с твоим характером, ты опять с каким-нибудь клиентом подерёшься, и вся наша прибыль уйдет на оплату больничных счетов.

Вот это действительно заставило Линь Чаоянь замолчать. В прошлый раз один клиент с самого начала начал отпускать сальные шуточки в ее адрес, а когда расплачивался, нарочно дотронулся до ее руки. Она не сдержалась.

В итоге, она отправила этого мужчину в больницу.

— Ты сама говорила, что этот человек провел всю ночь под дождем у нашей двери. Наш замок — просто декорация. Если бы он хотел сделать что-то плохое, ты бы до сих пор жива была? — Линь Чаоянь молчала, а Чжу Ижань без умолку болтала.

Линь Чаоянь всегда считала, что с умением Чжу Ижань представить черное белым ей не место в этом маленьком городке, здесь пропадает настоящий талант.

— Ты готова меня на все уговорить.

Чжу Ижань подтолкнула ее к двери.

— Да как же я могу тебе навредить? Я просто помогаю тебе выйти из депрессии, начать новую жизнь! Скорее, он, наверное, уже заждался.

Мужчина все еще сидел на том же месте, неторопливо поедая то, что было на тарелке. Нож и вилка двигались бесшумно.

Несмотря на простую футболку и спортивные штаны, он держался с достоинством, словно принц в старинном замке, благородно и непринужденно.

Когда они подошли, мужчина сделал глоток, проглотил последний кусок, промокнул губы салфеткой и легко спрыгнул с высокого стула им навстречу.

Чжу Ижань радостно сообщила ему хорошую новость:

— Красавчик, вас приняли на работу!

Линь Чаоянь заметила, как мужчина слегка улыбнулся, а затем снова стал серьезным.

— Вы не хотите обсудить зарплату? — Чжу Ижань была удивлена. — По вам видно, что вы не нуждаетесь в деньгах…

На их взгляд, мужчина был из состоятельной семьи и не должен был нуждаться в деньгах, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Но сейчас, в таком жалком виде, он совсем не походил на человека, которому не нужен доход.

— Я бы хотел, чтобы меня обеспечивали жильем. Что касается зарплаты, то достаточно, чтобы покрыть основные расходы, — он говорил об условиях без тени смущения.

Линь Чаоянь высвободила руку из хватки Чжу Ижань, прошла мимо них и села на свое место, чтобы продолжить трапезу.

— Испытательный срок — три дня. Зарплату обсудите с ней.

— Да-да, со мной, — Чжу Ижань ела и продолжала расспрашивать. — Забыла спросить, красавчик, как вас зовут? Документы у вас сохранились?

— Чэн Юэ.

Надо признать, голос у него был приятный.

Эти два слова отчетливо прозвучали в ушах Линь Чаоянь.

Тем же вечером, на террасе второго этажа…

Рассеянный и словно разбавленный водой закат окрасил небо, и облака стали нежно-розовыми.

Линь Чаоянь, нахмурившись, держала в руке бутылку пива и смотрела на двух оживленно беседующих людей, хотя, по сути, это был монолог Чжу Ижань.

— Раз уж у нас появился новый сотрудник, нужно устроить приветственную вечеринку! — так сказала Чжу Ижань.

Линь Чаоянь допила пиво и подошла к мангалу.

— Давайте я.

Она только перевернула мясо, как сбоку протянулась рука и забрала у нее щипцы.

Мясо переворачивали в нужный момент, оно подрумянивалось, распространяя аппетитный аромат. Сок капал на овощи внизу, вызывая желание немедленно попробовать.

— Вы умеете готовить? — Линь Чаоянь отодвинулась, чтобы увеличить расстояние между собой и Чэн Юэ.

Чэн Юэ взял тарелку и начал выкладывать на нее готовое мясо.

— Немного. Не настолько, чтобы умереть с голоду.

Возможно, это был эффект алкоголя, но это была самая длинная фраза, которую он произнес за весь день.

Лицо Линь Чаоянь начало гореть, но в свете заката это было не так заметно.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Похоже, она давно не пила так быстро, и ее толерантность к алкоголю снизилась.

Они болтали ни о чем. Линь Чаоянь не любила расспрашивать людей об их прошлом. Если человек хотел поделиться, она была готова выслушать, если нет — ей было неинтересно.

Когда они вернулись, Чжу Ижань уже лежала на столе, что-то бормоча в пьяном бреду.

Похоже, сегодня ей снова придется остаться на ночь. Линь Чаоянь, потирая виски и глядя на весь этот беспорядок, обратилась к Чэн Юэ:

— Я отведу ее наверх. Вы, как закончите, идите спать. Комната слева от выхода, постельное белье чистое, в шкафу у стены есть одежда, можете надеть.

— Ах, да, можете пользоваться той ванной, которой пользовались сегодня днем. В моей комнате есть своя.

Не спрашивая, запомнил ли он все, она выпалила все это одним махом и пошла будить Чжу Ижань, чтобы отвести ее наверх.

— Давайте я помогу вам, — сказал он и подошел к другому боку Чжу Ижань.

Линь Чаоянь заметила, как он придерживал подругу за руку, стараясь не касаться ее тела, и немного успокоилась.

Линь Чаоянь не помнила, как пережила эту ночь. Когда они уложили Чжу Ижань в ее комнате, та вскоре начала болеть.

Линь Чаоянь была занята уборкой в комнате и заботой о подруге, поэтому не обратила внимания, что делал Чэн Юэ.

Когда все закончилось, и она спокойно лежала в кровати, ее вдруг охватило странное чувство. С того момента, как она «подобрала» Чэн Юэ у дверей кондитерской, и до того, как он стал частью «Восьмого утра Асагао», не прошло и суток.

Она видела только его удостоверение личности, больше она о нем ничего не знала.

Наверное, это был самый смелый поступок в ее жизни.

Рядом безмятежно спала Чжу Ижань, тихонько посапывая. Линь Чаоянь несколько раз повернулась с боку на бок, но так и не смогла уснуть. В конце концов, она села и посмотрела на подругу.

— Бессердечная.

И кто это утром плакал в трубку, жалуясь на измену?

Город, раскаленный за день солнцем, ночью обдувал прохладный ветерок.

Худенькая и мерзлявая Линь Чаоянь, завернувшись в тонкое одеяло, решила выйти на террасу, чтобы подышать свежим воздухом и проветриться.

Выйдя на террасу, она с удивлением обнаружила, что стол уже убран, угли потушены, и в ночной темноте все выглядело так, словно вернулось в первоначальное состояние.

И спрашивать не нужно, это точно дело рук Чэн Юэ.

И действительно, у ограждения террасы она увидела высокую фигуру.

— Волшебный помощник, спасибо за работу, — алкоголь еще действовал, и Линь Чаоянь была немного оживленнее, чем днем.

Чэн Юэ, казалось, не удивился. Опершись локтями на перила, он повернул голову и встретился с сияющими глазами Линь Чаоянь. Его голос был хриплым, словно пропитанным алкоголем:

— Который час?

Линь Чаоянь и забыла, что у него даже телефона нет.

— Два часа ночи. Вы не спите? — ветер играл с ее волосами, но она не стала убирать их с лица, а лишь с любопытством спросила. — Почему вы не испугались?

Сейчас Линь Чаоянь была совсем не такой холодной и настороженной, как днем, а скорее напоминала любопытного ребенка.

— Вы в тапочках не поднимаете ноги при ходьбе, слышно трение подошв о землю, — это было что-то вроде объяснения.

Линь Чаоянь рассмеялась. Сегодня луна светила ярко, и тусклый свет на террасе не мог сравниться с холодным лунным сиянием.

— Не знала, что вы такой наблюдательный.

Возможно, это была ночная темнота, или спокойное выражение лица Чэн Юэ, но опьяненная Линь Чаоянь не только стала болтливее, но и осмелилась посмотреть ему в глаза. Ведь днем она несколько раз отводила взгляд, испугавшись жесткости, промелькнувшей в его глазах.

Чэн Юэ явно опешил, выпрямился и посмотрел на нее.

— Вы не спрашиваете, почему я здесь, почему оказался в таком положении?

— Тц, — Линь Чаоянь, подражая ему, попыталась опереться на перила, но чуть не упала. К счастью, Чэн Юэ успел ее подхватить. — Слишком хлопотно.

Чэн Юэ усмехнулся, но не убрал руку с ее плеча.

— Пойдемте обратно.

— Сяо Чэн, — Линь Чаоянь вдруг шагнула вперед, встала на цыпочки и похлопала Чэн Юэ по плечу. — Хорошо работаете, продолжайте в том же духе.

Сказав это, она развернулась и пошлепала обратно в тапочках.

Скрытый ночной тенью Чэн Юэ смотрел на ее слегка пошатывающуюся фигуру. Спокойствие исчезло с его лица, и в улыбке появилась холодность.

— Интересно. Похоже, теперь мне не будет так скучно.

Дождавшись, когда Линь Чаоянь исчезнет из виду, Чэн Юэ повернулся и продолжил смотреть на ночной город.

Когда улыбка исчезла с его губ, лицо стало совершенно равнодушным. Словно сбросив маску, он смотрел жестким взглядом.

Мужчина слегка приоткрыл губы и, глядя на редкие огоньки вдали, тихо прошептал:

— Бабушка, неужели здесь действительно есть тот, кого ты ищешь?