Глава 19

— Мальчишка, как ты смеешь так разговаривать с моим молодым господином? — Не успел Чан Вэй открыть рот, как его слуга Лай Фу уже нетерпеливо шагнул вперёд. Сюй Цзымо взглядом подал знак Чёрному Тринадцатому, и все услышали лязг, когда струйка крови брызнула из шеи Лай Фу. Затем они увидели, как тело Лай Фу тяжело рухнуло на землю.

— Ты убил его! — Чан Вэй отшатнулся в шоке, восклицая в ужасе.

— Младший брат, — Гуань Чжэньхай тоже почувствовал, что что-то не так, — убивать вот так, это слишком поспешно.

— Возвращайся и скажи своему отцу, что я лично навещу семью Чан завтра в полдень, — сказал Сюй Цзымо с лёгкой улыбкой.

— Ты, ты… — Чан Вэй указал на Сюй Цзымо, пытаясь подобрать слова, но в конце концов кивнул и сказал: — Хорошо, наша семья Чан будет ждать тебя.

Наблюдая, как Чан Вэй поспешно уходит, Гуань Чжэньхай слегка нахмурился и спросил Сюй Цзымо:

— Младший брат, почему?

— Старший брат, возьми ещё блюд, они довольно вкусные, — ответил Сюй Цзымо с улыбкой и, не говоря больше ни слова, взял кусок говядины и продолжил есть, затем крикнул: — Лавочник, убери это тело, чтобы оно не портило вид.

— Хорошо, хорошо, я немедленно позабочусь об этом, — лавочник Павильона Яркой Луны быстро поднялся наверх и с помощью двух работников быстро унёс тело. Затем он с улыбкой сказал Сюй Цзымо: — Если что-то в сегодняшней трапезе не пришлось вам по вкусу, пожалуйста, не стесняйтесь сказать. Эта еда за счёт заведения для вас, талантливых учеников.

— Считай как обычно, я не привык не платить по счетам, — сказал Сюй Цзымо с улыбкой, покачав головой.

После еды Сюй Цзымо с улыбкой спросил Гуань Чжэньхая:

— Старший брат Гуань, есть ли в Городе Небесного Меча бордели?

— Какие бордели? — Гуань Чжэньхай быстро покачал головой и сказал: — Однако в нашем Городе Небесного Меча есть место, которое часто посещают многие талантливые мужи. Я могу отвести тебя туда, чтобы ты взглянул.

— Ты говоришь о Павильоне Туманных Облаков, верно? — спросил Сюй Цзымо, прищурив глаза.

— Кажется, младший брат Цзымо тоже любит такие удовольствия, — Гуань Чжэньхай нетерпеливо кивнул и сказал: — Жаль, что дамы Павильона Туманных Облаков не продают свои тела, а лишь своё искусство. Если младший брат действительно обладает способностями, заставить одну из этих дам добровольно последовать за тобой было бы поистине чудесной историей.

— Пойдём посмотрим, — сказал Сюй Цзымо с улыбкой. Тан Хуайюань, Сяо Юй и Фэн Буюй, трое из них, не захотели посещать такое место увеселений и отправились вперёд в свои покои. Но Сюй Цзымо и его спутники отправились в Павильон Туманных Облаков.

Павильон Туманных Облаков располагался у крепостного рва Города Небесного Меча, трёхэтажный павильон, построенный из Лазурного Облачного Бамбука. Сейчас, когда весенний ветерок ласкал лицо, поверхность реки мерцала рябью, а ивы по обеим сторонам покачивались на ветру, создавая очень приятную сцену. Перед Павильоном Туманных Облаков вход был оживлённым. Две милые и элегантные девушки встречали гостей у дверей, среди них были как изящные учёные, так и окровавленные мастера боевых искусств. На реке красавицы сопровождали таланты, пока те слагали стихи и наслаждались красотой цветов и снега.

Сюй Цзымо и его спутники вошли в Павильон Туманных Облаков, где внутри было очень просторно. По обеим сторонам сиденья были заполнены гостями, а посередине пять стройных женщин играли музыку и танцевали. Линь Жуюй продемонстрировал щедрое поведение, бросив Духовный Кристалл на стол и крикнув:

— Мадам, приведите свою лучшую девушку, главную куртизанку здесь.

— О, этот господин выглядит как новое лицо, — мадам Павильона Туманных Облаков, всё ещё очаровательная женщина, подошла, покачиваясь с улыбкой, извивая свою пышную фигуру.

— Избавь меня от болтовни, просто позови свою главную куртизанку для меня, — потребовал Линь Жуюй, ведя себя как избалованный богатый молодой господин.

— Куда спешить, молодой господин? Наша главная куртизанка, Мисс Байюй, сегодня не принимает гостей, — пожурила мадам, ласково поглаживая Линь Жуюя по груди. — Как насчёт того, чтобы я нашла тебе несколько других девушек, чтобы молодой господин насладился?

— Почему ты не принимаешь посетителей? Потому что я недостаточно красив, или денег, которые я предлагаю, недостаточно? — Линь Жуюй красиво щёлкнул себя по носу и спросил.

— Это не имеет отношения ни к тому, ни к другому. Я не могу вмешиваться в дела Мисс Байюй, но если этот молодой господин действительно желает встретиться с Мисс Байюй, всё ещё есть способ, — мадам сделала паузу, затем продолжила: — Мисс Байюй однажды оставила после себя произведение каллиграфии и живописи, заявив, что если кто-либо сможет ответить на вопрос, заданный картиной, она выполнит одно желание этого господина.

— Так увлекательно, да? — Линь Жуюй улыбнулся и сказал: — Отведи меня посмотреть на эту картину.

Стоявший рядом Сюй Цзымо с интересом спросил:

— Каково полное имя вашей Мисс Байюй?

— Её фамилия Цзи, полное имя Цзи Байюй, — объяснила мадам с улыбкой.

— Бессмертная Танцующая с Мечом, Цзи Байюй, — пробормотал Сюй Цзымо, затем улыбнулся.

Мадам провела всех в боковой зал, где уже собралось множество учёных и литераторов. На стене прямо напротив висела картина; на ней был реалистичный белый журавль. Белый журавль стоял в грязном болоте, одной ногой на грязи, а другая была слегка приподнята, напоминая позу золотого петуха, стоящего на одной ноге.

— Вопрос Мисс Байюй таков: почему белый журавль стоит в грязи в такой позе? — сказала мадам с улыбкой.

— Потому что белый журавль любит чистоту и не хочет, чтобы грязь его запачкала, — неуверенно ответил Линь Жуюй.

— Этот ответ очень близок, но это не то, что хочет Мисс Байюй, — сказала мадам, покачав головой с улыбкой. Рядом с ним учёные начали высказывать свои догадки.

— Потому что этот белый журавль практикует своеобразную форму боевых искусств?

— Белый журавль стоит так, чтобы продемонстрировать свою гордость.

— Белый журавль испражняется!

Все с нетерпением отвечали, но мадам лишь спокойно качала головой.

Некоторые приходили несколько раз, но так и не могли ответить на вопрос, лишь тяжело вздыхая, их лица были полны сожаления и разочарования.

— Господа называют себя искусными учёными, но вы не понимаете женских сердец, — сказал Сюй Цзымо с лёгким смешком, покачав головой.

— Почему ты смеёшься над нами, брат? Мы всего лишь новички, — сказал кто-то рядом, глядя на Сюй Цзымо: — Может быть, ты знаешь ответ?

— Что в этом такого сложного? — Сюй Цзымо покачал головой и сказал: — На самом деле, Жуюй уже наполовину угадал. Белый журавль стоит на одной ноге просто потому, что не хочет быть запачканным грязью. Мисс Байюй, по сути, уподобляет себя белому журавлю. Хотя она живёт в борделе, она всё равно стремится, как белый журавль, поднять одну ногу, оставаясь незапятнанной среди грязи — чистой и незапятнанной.

Услышав объяснение Сюй Цзымо, словно озарение снизошло на присутствующих, и головоломки в их умах мгновенно прояснились.

— Пожалуйста, подождите минутку, молодой господин. Я пойду и посоветуюсь с Мисс Байюй, — сказала мадам, в её глазах мелькнула тень удивления, когда она быстро заговорила.

Наблюдая, как мадам уходит, все присутствующие, казалось, были взволнованы, каждый спрашивал имя Сюй Цзымо. Но Сюй Цзымо лишь покачал головой и прошептал Шилу Чанкуну, стоявшему рядом: — Придерживайся меня, когда мы поднимемся позже; эта женщина не просто обычная женщина из борделя!