Глава 9

После того как Чжан Чунтянь ушёл, Сюй Цзымо и Линь Жуюй тоже начали свои приготовления. Кипячение воды, забой кур, ощипывание перьев, подготовка специй. К тому времени, как Чжан Чунтянь тайком вернулся с большой кучей ветвей Духовных Деревьев, Сюй Цзымо и его спутник закончили свои приготовления.

— Почему так долго? — с любопытством спросил Сюй Цзымо.

— Я остановился посмотреть на веселье, — с улыбкой сказал Чжан Чунтянь. — Вчера Второй Старейшина тайком подсматривал за купающимися ученицами, и его поймали. Быстро сообразив, Второй Старейшина принял облик своего старшего ученика, Сяо Синхэ. Теперь самого Сяо Синхэ преследуют все ученицы секты.

— Имея такого мастера, старший брат Сяо действительно невезуч, — со смехом сказал Линь Жуюй.

Сюй Цзымо зажёг ветви Духовных Деревьев, затем установил решётку и положил на неё Священную Курицу Пути Медицины, чтобы зажарить. В другой кастрюле он приготовился варить курицу на пару, добавив не только Священную Курицу Пути Медицины, но и другие ингредиенты, такие как Трава Духа Дракона, Цветок Небесного Сердца и Освежающая Мята. Ветви Духовных Деревьев горели, испуская слабый аромат, а вода кипела.

В этот момент подошла служанка Чунь Сяо и сказала: — Мой господин, внучка Великого Старейшины Ляо Жуюань здесь, она сказала, что хочет что-то обсудить с вами.

Во дворе Пика Южных Гусей, где жил Сюй Цзымо, помимо него и его охранника Чжан Чунтяня, были также две служанки, которые заботились о его повседневных нуждах: Чунь Сяо и Ся Цю.

— Пусть войдёт, — сказал Сюй Цзымо.

Вскоре после этого подошла Ляо Жуюань, держа в одной руке детёныша Тёмного Небесного Тигра. Её руки сжимали шею молодого Тёмного Небесного Тигра, небрежно поднимая его, и на мордочках двух маленьких тигров было написано полное отчаяние.

— Я принесла тебе обещанную ставку; отныне мы в расчёте, — сказала Ляо Жуюань. Её глаза были немного красными, как будто она только что плакала, и выглядела она очень подавленной.

— Кто тебя обидел? — с любопытством спросил Линь Жуюй.

— Два цыплёнка из моей Священной Курицы Пути Медицины исчезли, — обиженным тоном сказала Ляо Жуюань. — Я только вчера с ними играла.

Линь Жуюй взглянул на гриль для барбекю и кастрюлю, где вода уже кипела, на мгновение замолчал и начал смотреть в небо. Когда Ляо Жуюань собиралась заплакать, Сюй Цзымо вздохнул и сказал: — Жуюань, я думал, ты исключительно мудрая девушка, но оказывается, ты довольно глупа.

— Что ты имеешь в виду? — широко раскрыв глаза, спросила Ляо Жуюань.

— У каждого существа свой путь, — покачал головой Сюй Цзымо и сказал. — Куры рано или поздно встретят свой конец, будь то тушёные или приготовленные на пару. Но как бы они ни умерли, если их смерть имеет значение, имеет ценность, то эта смерть осмысленна и достойна. Понимаешь?

— О, я поняла, — растерянно кивнула Ляо Жуюань. — Значит, мне стоит прекратить поиски?

— Искав их тысячу раз в толпе, вдруг обернувшись, видишь, что куры прямо там, где тускнеет свет, — сказал Сюй Цзымо. — Некоторые вещи, чем больше ищешь, тем меньше вероятность найти. Когда перестаёшь искать, возможно, они появятся сами по себе.

Ляо Жуюань серьёзно кивнула: — Я поняла.

...

— Жуюй, давай разделим двух молодых Тёмных Небесных Тигров между нами, — сказал Сюй Цзымо Линь Жуюю.

Тёмные Небесные Тигры были ещё молодыми, размером с домашнюю кошку, даже внешне напоминали кошку, за исключением дополнительной пары крыльев, тонких, как крылья цикады. Они были полностью тёмного цвета, с полосатым узором по всему телу, и выглядели невероятно мило. В этот момент два Тёмных Небесных Тигра устраивали целое представление: один катался по земле, изображая милашку, а другой яростно грыз шнурки Сюй Цзымо. Говорят, по детёнышу можно судить о взрослой особи, и поведение существа в юности часто указывает на его взрослый темперамент. Тёмный Небесный Тигр, катающийся по земле без видимых перспектив, явно выглядел так, будто из него ничего не выйдет, тогда как тот, что грыз шнурки, наверняка вырастет свирепым — воистину могучий ездовой зверь. Поэтому Сюй Цзымо мудро выбрал того, кто катался и изображал милашку.

Тёмный Небесный Тигр: «...ММР».

...

— Брат Цзымо, почему бы тебе не дать имена этим двум детёнышам? — предложил Линь Жуюй.

— Как потомки Чудовищных Зверей Императорского Пульса, они обречены нести славу своих предков. Однажды их имена будут известны повсюду, сотрясая Хэнъюй, проносясь сквозь пустошь, поэтому нам нужно имя с силой, — серьёзно сказал Сюй Цзымо, глядя на горизонт. — С сегодняшнего дня ваши имена будут... Чжугэ Цуйхуа, Ситу Гоудань!

Линь Жуюй: «...»

Ляо Жуюань: «...»

Два Тёмных Небесных Тигра: «???»

— Блестяще, просто блестяще, — Линь Жуюй замолчал, затем вдруг восхищённо хлопнул в ладоши. — Хотя имена состоят всего из нескольких символов, они грамматически точны, тщательно подобраны и искусно составлены, легко слетая с языка. Они идеально выражают благословения и искренние эмоции дающего имя к этим маленьким животным — лаконично, но глубоко, на вес золота. Каждое слово захватывает душу и трогает до слёз. Это ясно показывает прочную литературную основу дающего имя, лёгкость письма и мучительно блестящую креативность — поистине восхитительно! А завершение восклицательным знаком — это венец творения, оживляющий произведение, с глубоким и далёким художественным замыслом, который перекликается с предыдущим текстом, возвышая тему и полностью выражая эмоции автора. Оно вызывает бесконечные эмоции и тоску, врождённое чувство гармонии — это воплощение именования, высшее благословение.

Закончив свою речь, Линь Жуюй увидел ошеломлённые выражения лиц всех присутствующих и спросил: — Я был неправ?

Сюй Цзымо глубоко понял поговорку: «Бесстыдство — это непобедимость».

— Да, ты абсолютно прав, — ответили другие, не в силах сдержать смех сквозь слёзы.

...

Тем временем Священная Курица Пути Медицины на гриле стала золотисто-коричневой и аппетитно шипела. Капли жира стекали с неё, когда Сюй Цзымо поспешно посыпал приправы. Вокруг витал восхитительный аромат, заставляя всех невольно облизываться.

— О, кстати, сестрица Жуюань, тебе уже лучше? — спросил Сюй Цзымо.

— Намного лучше, — сказала Ляо Жуюань, её живот заурчал, когда она сосредоточилась на жареной курице.

— Тогда, если у тебя больше нет дел, можешь идти. Мы здесь заняты, так что не можем тебя развлекать, — с натянутой улыбкой сказал Линь Жуюй.

— Мне больше нечего делать, и возвращаться скучно, — небрежно сказала Ляо Жуюань. — Я ещё не ела; вы не против, если я поем за ваш счёт?

— Мы что, так близки с тобой? — усмехнулся Линь Жуюй.

— Если вы меня не накормите, я пойду и расскажу всё Великому Старейшине, — фыркнула Ляо Жуюань. — Не думайте, что я не узнала — вы используете ветви Духовного Древа Небесного Уровня, Древа Семи Звёзд Небесного Света. Только такое дерево создаёт эти звёздные потрескивания при горении.

— Ох, какой горячий нрав, — Сюй Цзымо встал и сказал. — Видишь ли, меня нельзя заставить, но попроси вежливо, и, возможно, я соглашусь. Ты мне угрожаешь? Жуюй, закрой дверь, выпусти Гоуданя и Цуйхуа.