На разделочной доске

— Алло?

Мэн Ваньсин ответила на звонок с незнакомого номера.

— Госпожа Хоффман? Это Чу Минхуа. У вас есть время сейчас? Я хотел бы встретиться с вами.

Мэн Ваньсин сказала: — Хорошо, где встретимся?

Чу Минхуа сказал: — В гостиной на втором этаже отеля "Хуасин". Я буду ждать вас.

Мэн Ваньсин надела пальто, готовясь выйти. Мэн Цзиньян с беспокойством спросил: — Может, я пойду с тобой?

Мэн Ваньсин отказала ему: — Чу Минхуа не так важен. Тебе нужно остаться и продолжать с Лю Каем искать следы Мэн Чжоу. Это самое главное.

Мэн Цзиньян не стал настаивать, лишь сказал: — Тогда будь осторожна.

Мэн Ваньсин прибыла в назначенное место встречи с Чу Минхуа. Войдя в комнату, она закашлялась от сильного запаха табака.

Чу Минхуа, увидев Мэн Ваньсин с чёрными волосами, казалось, был немного удивлён и разочарованно сказал: — Я думал, ты, как и Кэтрин, будешь блондинкой с голубыми глазами.

Мэн Ваньсин сказала: — В тот день я хотела узнать у вас о событиях прошлого. Мне показалось, что образ старого знакомого поможет вам лучше вспомнить, поэтому я намеренно скопировала макияж моей матери. Прошу прощения!

Чу Минхуа сказал: — Ты действительно его ребёнок. Раньше я думал, что ты как две капли воды похожа на Кэтрин, но теперь вижу, что ты на семь-восемь частей похожа на него.

Мэн Ваньсин заинтересовалась: — Вы его видели? Где он? Он в Хайши?

Чу Минхуа затушил сигарету в руке и посоветовал: — Мы с твоей матерью знакомы более двадцати лет, так что я, можно сказать, твой старший родственник.

Как старший, я хочу дать тебе один совет: немедленно уезжай из Хайши, уезжай из Китая, никогда не возвращайся и не ищи Мэн Чжоу.

Он совсем не такой, каким ты его представляешь. Он очень опасный человек.

Я не знаю, зачем ты его ищешь — чтобы найти родственника или отомстить, но тебе лучше отбросить все эти мысли и держаться от Мэн Чжоу как можно дальше.

Видя, что Мэн Ваньсин не реагирует, он рассказал ей о давних событиях: — Тогда я встретил твою мать раньше Мэн Чжоу. Почти с первого взгляда я восхитился её талантом и красотой, влюбился в неё.

Позже она встретила Мэн Чжоу, они понравились друг другу, и твоя мать отказала мне.

Я был недоволен и пришёл к Мэн Чжоу, чтобы разобраться, но случайно узнал, что он намеренно сблизился с твоей матерью, чтобы украсть коммерческие секреты из дома твоего дедушки.

В то время я совершил преступление в стране и вынужден был бежать в США, чтобы переждать. Мэн Чжоу воспользовался этим, угрожая мне, чтобы я не раскрывал его секрет, и заставил меня стать его сообщником в обмане твоей матери.

Конечно, я не хотел, но на следующий день телохранителя, которого семья Чу отправила в США для моей защиты, насмерть сбила машина на улице.

Чу Минхуа говорил всё более возбуждённо, последние несколько фраз он даже выкрикнул: — Он демон, на руках которого кровь людей! Твоя мать пострадала от него, не повторяй её ошибок!

— Вот как, — сказала Мэн Ваньсин. — Господин Чу, спасибо вам. Все эти годы моя мать ничего мне не рассказывала, и теперь я наконец могу собрать воедино правду о тех событиях.

Чу Минхуа сказал: — Раз уж ты знаешь, что Мэн Чжоу когда-то сделал, ты тем более должна понимать, насколько опасен этот человек.

Уезжай, возвращайся в США, к своей матери, не ищи его больше.

Мэн Ваньсин, однако, оставалась упрямой: — Совет господина Чу я услышала, спасибо за вашу заботу, но у меня есть свои соображения, и кое-что я должна сделать.

Если у вас будет ещё возможность встретиться с Мэн Чжоу, пожалуйста, передайте ему, что я буду ждать его в Хайши.

Чу Минхуа чуть не умер от злости из-за упрямства Мэн Ваньсин. Он только собирался ещё немного её поуговаривать, как снаружи раздался шум.

— Госпожа, вице-президент приказал никого не беспокоить, вы не можете войти.

— Отойди! Я сама посмотрю, какие неприглядные дела творит там Чу Минхуа!

Дверь распахнулась, и жена Чу Минхуа, Цзян Юань, яростно ворвалась внутрь.

Цзян Юань выглядела разгневанной, недоброжелательно посмотрела на Мэн Ваньсин, в два шага подошла к ней и подняла руку, чтобы дать пощёчину.

Мэн Ваньсин почувствовала опасность и хотела увернуться, но Чу Минхуа опередил её, оттолкнул Цзян Юань и выругался: — Что ты делаешь? С ума сошла?!

Цзян Юань была замужем за Чу Минхуа столько лет. Они ссорились и ругались, но Чу Минхуа никогда не поднимал на неё руку. Она не ожидала, что сегодня ради какой-то девушки Чу Минхуа осмелится поднять на неё руку. Она пришла в ещё большую ярость.

— Чу Минхуа, объясни мне сегодня, кто эта лисья бестия! — Цзян Юань заметила, что кулон на шее Мэн Ваньсин ей знаком — это "Синяя Ледяная Звезда". Она указала на Мэн Ваньсин: — Ты обвиняешь меня в том, что я продала твоё любимое ожерелье, а сам тут же купил его и подарил своей любовнице!

Бесстыдник! Она почти ровесница твоей дочери, как ты посмел?!

Я сегодня разорву эту лисью бестию, посмотрим, чем она будет тебя соблазнять.

Сказав это, Цзян Юань снова бросилась на Мэн Ваньсин. На этот раз Чу Минхуа не успел её остановить. Казалось, длинные ногти Цзян Юань вот-вот поцарапают лицо Мэн Ваньсин, но госпожа Чу не удержалась на ногах и с грохотом упала на месте, не успев никого разорвать. Подняв голову, она была вся в крови, что выглядело ужасающим зрелищем.

Мэн Ваньсин спокойно обошла лежащую на полу Цзян Юань, которая не могла подняться, и подошла к двери: — Раз господину Чу нужно разобраться с семейными делами, я не буду мешать и уйду.

— Ты... — Чу Минхуа хотел ещё немного поуговаривать Мэн Ваньсин, но, увидев окровавленную, беспомощную жену, не смог ничего сказать. Ему пришлось сначала позвонить, чтобы скорее вызвали помощь для Цзян Юань.

Когда он снова смог сосредоточиться, Чу Минхуа обнаружил, что Мэн Ваньсин уже исчезла.

Мэн Ваньсин дошла до подземной парковки отеля "Хуасин" и собиралась уехать, но две чёрные коммерческие машины заблокировали её автомобиль. Из первой машины вышли двое высоких крепких мужчин, а затем вышла молодая красивая женщина на туфлях на высоком каблуке.

Мэн Ваньсин почувствовала неладное, но внешне сохраняла спокойствие. Незаметно от них она нащупала телефон и вслепую набрала сообщение Мэн Цзиньяну.

Высокие крепкие мужчины открыли двери машины Мэн Ваньсин с обеих сторон. Молодая женщина с улыбкой обратилась к Мэн Ваньсин: — Госпожа Хоффман, мой господин приглашает вас.

Мэн Ваньсин сказала: — С таким приглашением, похоже, мне придётся пойти.

Сказав это, она вышла из машины и встала перед молодой женщиной.

Молодая женщина, увидев лицо Мэн Ваньсин, в её глазах мелькнуло удивление.

Мэн Ваньсин опередила её и направилась к коммерческой машине: — Что стоите? Пошли. Мэн Чжоу ведь хочет меня видеть? Как раз и я хочу его видеть. Давайте быстро разберёмся.

В то же время

В пентхаусе самого высокого здания в Хайши Мэн Чжоу получил звонок. Его мрачное лицо немного прояснилось: — Привезите её как можно быстрее.

Мэн Чжоу повернулся к стоявшему рядом подчинённому: — Быстро уберите в комнате. Если напугаете мою дорогую дочь, я с вас спрошу.

За его спиной на полу огромной комнаты лежали двое раненых людей.

— Слушаюсь, — подчинённые тут же принялись за дело, вытащили людей и убрали следы.

Мэн Цзиньян получил сообщение от Мэн Ваньсин, всего четыре простых слова: "Не волнуйся, жди меня".

А далёкий Гу Чэнь, в перерывах между напряжёнными съёмками, всё ещё думал о своей маленькой девушке, которой не было рядом, не зная, что сам стал жертвой, на которую нацелились другие.