Глава седьмая

— Тётушка Шуан.

Чай Ху, занятый на кухне, услышал голос и поднял голову, увидев вошедшую Юнь Яо. В руке она держала живого, трепыхающегося фазана.

Юнь Яо помахала фазаном в руке и с улыбкой сказала: — Сегодня у нас будет дополнительное блюдо.

— Хорошо. Хе-хе.

Чай Ху взял фазана из рук Юнь Яо и принялся его разделывать.

Все эти два дня еду готовил Чай Ху. Юнь Яо не ожидала, что такой грубый мужчина может готовить так вкусно.

— Тётушка Шуан, вы так здорово готовите!

Чай Ху, услышав похвалу Юнь Яо, очень гордился: — Еще бы! Ты только подумай, раньше их еду всегда готовил я.

Юнь Яо знала, что под "их" он подразумевает членов И Чжи Мэй.

Чай Ху огляделся по сторонам, наклонился к уху Юнь Яо и тихо сказал: — Сань Нян слишком ленива, Манерный только и умеет, что петь, а Старина Ли каждый день пьет. Неудивительно, что у меня такие хорошие навыки.

Услышав тихое ворчание Чай Ху, Юнь Яо невольно рассмеялась: — Тогда сегодня Тётушка Шуан хорошо отдохнет, а Сяо Яо приготовит ужин для всех.

— Правда?

— Отлично, мои старые кости наконец-то смогут отдохнуть!

Даже сам Чай Ху не заметил, что, проведя много времени с поварихами, его тон стал немного похож на их. Но Юнь Яо не осмелилась ему об этом сказать.

Провозившись на кухне весь день, Юнь Яо и Чай Ху наконец накрыли стол, полный блюд.

Сань Нян, Сай Хун Хуа, Юй Сянь и Тин Юй, войдя в столовую, увидели изобилие блюд, самых разных и необычных, от которых разбегались глаза, и даже стало жалко их есть.

— Тётушка Шуан, у вас опять новые блюда.

Юй Сянь уже подбежала к столу, не отрывая глаз от блюд.

Чай Ху улыбнулся и сказал: — Сегодняшний ужин готовил не я, все это сделала Сяо Яо.

Все удивленно посмотрели на Юнь Яо. Сай Хун Хуа, глядя на стол, полный блюд, сказала Юнь Яо: — Столько блюд, ты, наверное, весь день провозилась. Садитесь все, давайте хорошо поедим то, что приготовила Сяо Яо.

— Да-да, скорее садитесь.

Сяо Яо пригласила всех сесть.

Сай Хун Хуа огляделась и заметила, что кого-то не хватает: — А где Вэнь Янь?

— Странно, она никогда не опаздывает.

Услышав вопрос Главаря, Тин Юй тоже недоуменно ответила: — Наверное, что-то задержало. Я пойду поищу ее.

Сказав это, она хотела уйти.

В этот момент вбежала перепуганная служанка: — Главарь, н-нехорошо, сестрица Вэнь Янь... она... она умерла...

Все были в шоке. Как такое могло случиться?!

— Юй Сянь, быстро позови Госпожу Ян.

Сай Хун Хуа, сказав это, поспешно велела служанке проводить ее.

Придя на задний двор, они увидели Вэнь Янь, безжизненно лежащую под грушевым деревом. Белые лепестки усыпали ее тело, а несколько из них смешались с ее свежей кровью. В эту тусклую ночь это выглядело так жутко.

— Вэнь Янь!

Тин Юй, увидев свою сестру, безжизненно лежащую перед ней, не могла поверить. Но знакомое лицо, заполнявшее ее зрение, говорило о смерти.

Юнь Яо смотрела на девушку перед собой. Смутно вспоминала, как днем они вместе с Вэнь Янь ходили на гору ловить фазанов для ужина. А она с сияющей улыбкой говорила, что хочет попробовать ее стряпню. Но теперь блюда готовы, а она их уже никогда не попробует.

Жизнь оказалась такой хрупкой.

Юнь Яо беззвучно плакала, тихо говоря: — Ты обещала попробовать мою стряпню, Вэнь Янь...

Хотя Сань Нян и Чай Ху не были близки с Вэнь Янь, но когда жизнь так внезапно оборвалась, им тоже было грустно.

— Что случилось?

Раздался холодный голос Сай Хун Хуа, обращенный к служанке Юй Эр, которая нашла тело Вэнь Янь.

Юй Эр вытерла слезы и сказала: — Сегодня вечером мы с Лянь Эр, как обычно, пришли сюда поливать цветы, и вдруг увидели сестрицу Вэнь Янь лежащей там. Ее тело уже было холодным.

— Лянь Эр сразу же сообщила Главарь, а Юй Эр все это время оставалась здесь.

Служанка, которая только что в спешке прибежала с докладом, была Лянь Эр.

— Главарь, Юй Эр все время была здесь, никто не проходил мимо.

Выслушав, Сай Хун Хуа присела и внимательно осмотрела тело Вэнь Янь.

— Сестрица Вэнь Янь...

В этот момент Юй Сянь и Госпожа Ян поспешно прибежали. Юй Сянь, увидев Вэнь Янь, безжизненно лежащую там, с плачем бросилась к ней, словно пытаясь ее разбудить.

— Как такое могло случиться?

Госпожа Ян, увидев эту сцену, невольно покраснела глазами.

Сай Хун Хуа встала и сказала: — Не спрашивайте пока, скорее осмотрите Вэнь Янь... Как именно она умерла?

— Умерла от меча, пронзившего сердце.

Госпожа Ян отбросила грусть и вскоре выяснила причину смерти Вэнь Янь.

Меч, пронзивший сердце!

Если только пришедший не обладал очень высоким мастерством боевых искусств, то... это был кто-то знакомый Вэнь Янь, кто смог нанести смертельный удар мечом, когда она была совершенно беззащитна.

Если так, то в банде Красный Цветок появился внутренний предатель. Подумав об этом, Сай Хун Хуа холодно оглядела присутствующих, и ее взгляд остановился на троих Юнь Яо.

Госпожа Ян пощупала конечности Вэнь Янь и сказала: — Судя по степени окоченения тела, Вэнь Янь, должно быть, умерла в период Шэнь Ши или Ю Ши.

Сай Хун Хуа на мгновение задумалась и сказала: — Вы сегодня видели Вэнь Янь?

— После обеда Вэнь Янь ходила со мной на гору ловить фазанов. Это было примерно в У Ши с четвертью. Вэнь Янь ушла через полчаса.

Юнь Яо подробно рассказала о том, что происходило днем с Вэнь Янь. — После этого я пришла на кухню и все время готовила ужин.

Остальные же сказали, что днем Вэнь Янь не видели.

Сай Хун Хуа почувствовала, что что-то не так. В банде Красный Цветок всегда было спокойно, а вскоре после прихода этих троих произошло убийство. Это совпадение или умысел?

— Тин Юй, займись похоронами Вэнь Янь, не дай ей уйти слишком печально.

Сай Хун Хуа смотрела на уже остывшее тело Вэнь Янь, ее глаза были влажными и красными. — Она очень любила бамбуковую рощу, похорони ее там.

— ...

Тин Юй замерла, немного поколебалась и наконец сказала: — Главарь, Вэнь Янь говорила мне, что стремится к небу. Если однажды она уйдет, она не хочет быть похороненной в этой темной земле, не видя света дня. Поэтому я прошу Главаря разрешить кремировать Вэнь Янь.

Кремация?!

Все не ожидали, что Вэнь Янь так прозрела мирское, что предпочла развеять прах, лишь бы ее тело не оставалось на холодной земле.

— Так тому и быть.

Юнь Яо и Госпожа Ян последовали за Тин Юй в комнату Вэнь Янь. Тин Юй сказала, что хочет обтереть тело Вэнь Янь перед завтрашней кремацией. Юнь Яо, не желая оставлять Тин Юй одну, вошла следом, принесла воды и осталась с Тин Юй. А Госпожа Ян вошла, чтобы провести последний осмотр Вэнь Янь.

Тин Юй нежно обтирала тело Вэнь Янь, осторожно, словно заботясь о самом драгоценном.

— Вэнь Янь, помнишь, как ты тоже так обтирала меня? Тогда меня избил недобросовестный хозяин, все тело было в ранах, и ты вот так, понемногу, успокаивала мои раны, и с твердым лицом говорила, что всегда будешь меня защищать. И я всегда верила.

Помнишь, мы не выдержали нечеловеческой жизни в лавке, и ты увела меня из этого кошмарного места. Хотя мы скитались, часто не зная, что будем есть завтра, но я была счастлива, правда, потому что ты была рядом.

Когда Главарь приютила нас, дала нам имена, научила нас боевым искусствам, хотя тренироваться каждый день было очень утомительно, но то время было самым счастливым и радостным в моей жизни. Была ты, была Главарь, и все в банде Красный Цветок, и я почувствовала вкус дома.

Вэнь Янь, может, я слишком жадная? Или я действительно несчастливая? Поэтому родители меня бросили, поэтому Небеса забрали тебя, отняли все мое счастье? Неужели это так?

Вэнь Янь, не спи, встань, пожалуйста! Я обещаю, что больше не буду тебя беспокоить. На этот раз, позволь мне позаботиться о тебе, хорошо? Хорошо? Встань... Встань... Не оставляй меня, Вэнь Янь...

Тин Юй, начав с тихого бормотания, перешла к громкому плачу, отчего Юнь Яо и Госпожа Ян почувствовали глубокую скорбь.

Госпожа Ян не могла больше видеть Тин Юй в таком состоянии, подошла и уговорила: — Тин Юй, если бы Вэнь Янь увидела тебя такой, ей бы тоже было очень грустно. Ради нее, соберись.

— Я в порядке.

Тин Юй вытерла слезы и продолжила обтирать. — Вэнь Янь при жизни очень любила чистоту, я обязательно должна сделать ее совершенно чистой... Ой, что это...

S3