Глава вторая

— Что?!

Маленький нищий спокойно произнес эти три слова, но они потрясли присутствующих, словно удар грома среди ясного неба.

Сань Нян, Сяо Мэй и Чай Ху невольно вскрикнули, и даже обычно беззаботный Ли Гэ Сяо нахмурился.

— Облачное Пламя? Она очень сильна?

Малый, видя серьезные лица присутствующих, почесал голову, немного смущенный. Пожалуй, только он один здесь не знал, кто это.

Чай Ху серьезно и тихо сказал: — Десять лет назад в цзянху внезапно появилась организация под названием «Облачный Дворец». Глава Дворца, Юнь Лан, обладал непостижимо высоким мастерством боевых искусств, всегда носил серебряную маску, и никто не видел его истинного лица, не знал его происхождения, и даже не знал, мужчина он или женщина.

— Облачный Дворец действовал непредсказуемо, все зависело от настроения Главы Юнь Лана. Кто-то предлагал десять тысяч лянов золота, кто-то — редкие сокровища, а кто-то всего лишь говорил несколько слов, и Облачный Дворец выполнял поручение.

— Я только недавно начал свой путь в цзянху. Кто-то заплатил десять тысяч лянов золота, чтобы я украл жемчужину ночного сияния из императорского дворца, но из-за вмешательства людей Облачного Дворца мне не удалось. Они послали Юнь Е Жэня.

— Что, Юнь Е Жэнь!

Услышав это, все невольно содрогнулись.

— К счастью, мое мастерство легкого шага не подвело, и к счастью, они не послали Юнь У Ина вместе с Юнь Е Жэнем. Мастерство легкого шага Юнь У Ина чрезвычайно высоко, не уступает моему. Если бы они оба были там, боюсь, тогда мне бы не поздоровилось.

Сань Нян вспомнила те события, и до сих пор, вспоминая, чувствовала дрожь в сердце.

Хэ Сяо Мэй подхватил разговор и продолжил: — У Главы Юнь Лана было четверо Защитников: Юнь Е Жэнь, Юнь У Ин, Облачное Пламя и Юнь Мин Цзы.

— Юнь Е Жэнь с одним ударом своего небесного клинка убивал наповал, он был самым сильным из четверых. А Юнь У Ин, как сказала Сань Нян, обладал высочайшим мастерством легкого шага, не оставляя следов на снегу. Юнь Мин Цзы же был мастером ядов и лекарств, но никто не знал его боевого мастерства, потому что он никогда не использовал его для убийства.

— Облачное Пламя была единственной женщиной среди четверых. Ее огненно-красная длинная лента, когда она ею размахивала, походила на клубы пламени. Говорят, когда она убивала, вокруг разлетались красные лепестки, это было чрезвычайно красиво, но и крайне жестоко.

— Но всего шесть лет назад Облачный Дворец за одну ночь исчез из цзянху, и никто не знал причины.

— По слухам, в ту ночь шел сильный снег, но снег был не белым, а красным. Некоторые говорили, что враги нашли Облачный Дворец, другие — что внутри Дворца произошел мятеж. Как бы то ни было, в ту ночь весь Облачный Дворец опустел, на земле было то ли кровь, то ли красный снег, смешанный с красными лепестками.

Возможно, они сами не видели того, что произошло тогда, но когда Сань Нян закончила рассказ, на лицах присутствующих появилось лишь больше задумчивости.

Пока Сань Нян и двое других рассказывали об Облачном Дворце, Ли Гэ Сяо молчал, внимательно наблюдая за реакцией маленького нищего рядом с ним. Но тот был слишком спокоен, выражение его лица ничуть не изменилось, в отличие от малого, чье лицо выражало множество эмоций. Очевидно, он уже знал все. Гэ Сяо начал смутно чувствовать, что дело не так просто.

— Облачный Дворец исчез так давно, почему это Облачное Пламя вдруг появилось здесь?

Сань Нян была озадачена и подсознательно посмотрела на Гэ Сяо, но увидела, что он беспрерывно пьет вино, нахмурившись. Сань Нян выхватила у него из рук флягу и упрекнула:

— Даже когда думаешь, не пей так жадно.

Ли Гэ Сяо, у которого отобрали флягу, очнулся от размышлений и виновато улыбнулся Сань Нян: — Хе-хе, раньше привык так думать.

Сань Нян, увидев, что Гэ Сяо послушно признал ошибку, удовлетворенно улыбнулась и вернула ему флягу. Когда она обернулась, то увидела, что Чай Ху и Сяо Мэй злобно ухмыляются ей. Сань Нян свирепо посмотрела на них и сказала:

— Что смотрите, что смеетесь? Немедленно подумайте, как с этим разобраться.

— Угу.

Хэ Сяо Мэй и Чай Ху сделали вид, что приняли серьезный вид и кивнули. Их вид вызвал у Сань Нян беспомощность. Гэ Сяо, видя это, улыбнулся и сказал: — Ладно, хватит дразнить Сань Нян.

— Завтра я планирую переодеться купцом и отправиться разведать обстановку.

— Тогда мы с братом Ху переоденемся в твоих слуг, а что касается госпожи Сань...

Говоря это, Сяо Мэй с легкой улыбкой посмотрел на Сань Нян и поддразнил:

— Притворится женой брата Гэ.

— Какое «притворится», она уже ею является.

Чай Ху очень любезно поправил ошибку Сяо Мэя.

Сяо Мэй сделал вид, что раскаивается, с извиняющимся видом, повторяя: — Да-да-да, я оговорился, извини, Сань Нян.

— Вы...

Сань Нян, которую они двое дразнили, невольно покраснела. Она подсознательно посмотрела на Гэ Сяо. Гэ Сяо, увидев, что Сань Нян смотрит на него, тоже, казалось, немного смутился, неловко отвернулся и продолжил пить вино.

В этот момент маленький нищий, который до сих пор молчал, внезапно заговорил: — Если хотите узнать больше о банде Красный Цветок, почему бы не послать кого-нибудь проникнуть внутрь?

— В банде Красный Цветок одни женщины, и все они — несчастные, оставшиеся без дома или брошенные бессердечными мужчинами.

— Госпожа знает так много, должно быть, вы выдающаяся личность. Простите мою дерзость, осмелюсь спросить ваше прекрасное имя?

Слова маленького нищего снова успешно привлекли всеобщее внимание. В этот момент все чувствовали, что этот грязный маленький нищий непрост, а Ли Гэ Сяо прямо спросил его.

Сань Нян, Сяо Мэй и Чай Ху, услышав, как Ли Гэ Сяо назвал его «госпожа», невольно удивились и уставились на маленького нищего перед собой, все еще не веря.

Маленький нищий взял флягу Гэ Сяо, выпил ее до дна и удовлетворенно улыбнулся, затем ответил: — У вас неплохой глаз! Раз уж вы угостили меня хорошим вином, я скажу вам имя этой госпожи — Лю Юнь Яо. Можете звать меня Сяо Яо.

— Эта госпожа не какая-то там выдающаяся личность, просто люблю восстанавливать справедливость. Как бы я ни была сильна, я не сильнее вас, И Чжи Мэй. За столько лет я помогла бесчисленному количеству людей. Лидер И Чжи Мэй, Ли Гэ Сяо, умен и проницателен, а еще Тысячеликий Актер, Божественная Воровка Ласточка и Великий Бандит, Переворачивающий Реки — каждый из вас выдающаяся личность.

Ли Гэ Сяо поднял бровь и тихо рассмеялся: — Не ожидал, что госпожа Юнь Яо так хорошо осведомлена о наших делах, И Чжи Мэй.

— Я просто хочу участвовать в этом деле вместе с вами. Наверное, братец Ли, ты понимаешь, что у меня нет злых намерений.

Лю Юнь Яо улыбнулась с невинным выражением лица. Хотя ее личико было черным от грязи и плохо видно, ее проницательность без остатка открылась перед Ли Гэ Сяо. Казалось, она совсем не боялась его пристального взгляда и догадок.

Ли Гэ Сяо, видя ее уверенность, сказал: — С самого начала ты хотела привлечь наше внимание. Ты знала, что Сань Нян полна праведности, и намеренно позволила тому господину за столом придираться к тебе.

— Раз уж госпожа Юнь Яо так откровенна, какие у меня могут быть возражения?

— Братец Ли, ты такой хороший.

Юнь Яо, увидев, что Гэ Сяо согласился, радостно схватила его за руку: — Тогда, братец Ли, может быть, ты рассмотришь мое предложение: мы с сестрицей Сань Нян проникнем в банду Красный Цветок.

— Какая я тебе сестрица, у моей матушки только одна дочь — я!

Сань Нян, узнав, что этот маленький нищий — девушка, и увидев, как она близка с Гэ Сяо, и даже выпила из его фляги, невольно почувствовала ревность. Ее слова прозвучали немного кисло.

Все, услышав это, увидели на лице Сань Нян два больших слова — «ревность». Хэ Сяо Мэй и Чай Ху невольно тихо рассмеялись, а взгляд Юнь Яо многозначительно скользнул между Сань Нян и Гэ Сяо.

— Раз уж сестрица Сань Нян не желает рисковать собой, то придется Сяо Яо идти одной.

Сань Нян, увидев ее провокацию, не рассердилась, а наоборот, рассмеялась: — Я, эта госпожа, боюсь, что тебе будет опасно. Посмотри на свой хрупкий вид, тебе, маленькой девчонке, не стоит вмешиваться в такие дела. Господин Гэ, пойду я.

— Сестрица Сань Нян даже не видела способностей Сяо Яо и уже делает поспешные выводы. Возможно, я смогу принести неожиданный сюрприз.

— Ты...

Трое других мужчин, слушая перепалку этих двух женщин, невольно покрылись холодным потом.

А Сяо Мэй и Чай Ху с сочувствием смотрели на Гэ Сяо, словно говоря: «Две женщины спорят из-за тебя, как же это завидно!»

Ли Гэ Сяо посмотрел на двух стоящих женщин, затем на двух сидящих мужчин и почувствовал себя совершенно беспомощным: — Ладно, вам двоим не нужно идти. Завтра мы сначала переоденемся купцами и посмотрим.

— Хорошо, как скажет братец Ли.

Юнь Яо, увидев, что Гэ Сяо высказался, тут же снова приняла свой послушный и милый вид, от ее прежней остроты не осталось и следа. — Тогда я пойду. До завтра.

Сказав это, она исчезла из виду. Ее скорость была такой поразительной, что все невольно снова посмотрели на нее с восхищением.

— Не ожидал, что у Сяо Яо такое хорошее мастерство легкого шага, может потягаться с Сань Нян.

Чай Ху, увидев мастерство легкого шага Сяо Яо, невольно восхитился. Но только этот грубый человек не заметил, что атмосфера за столом начала меняться.

— Брат Ху...

Хэ Сяо Мэй увидел, как лицо Сань Нян стало еще чернее после слов Чай Ху, и поспешно тайком ткнул Чай Ху, давая понять, чтобы он больше не говорил.

За одним столом сидели четверо: трое мужчин, дрожа от страха, с тревогой ждали взрыва Сань Нян. Чай Ху был особенно беспокоен, в душе проклиная свою болтливость.

Взгляд Сань Нян скользнул по лицам этих троих мужчин и наконец остановился на Ли Гэ Сяо. Сяо Мэй и Чай Ху, увидев это, тайком вздохнули с облегчением и с большим сочувствием помолились за Гэ Сяо.

— Братец Ли, да?

Как только Сань Нян заговорила, у Гэ Сяо по всему телу побежали мурашки.

— Завтра ты и твоя «хорошая сестрица» идите сами. Эта госпожа больше не будет вам прислуживать.

Сказав это, Сань Нян, не оглядываясь, быстро ушла.

— Я...

Ли Гэ Сяо смотрел в сторону уходящей Сань Нян с невинным выражением лица: — Я ведь ничего не сделал.

Хэ Сяо Мэй встал, подошел к Гэ Сяо, с большим сочувствием похлопал его по плечу и вздохнул: — Братец Ли, женское сердце, его трудно понять!

Чай Ху тоже похлопал Гэ Сяо по плечу: — Братец Ли, ой, как же это слащаво! Старина Ли, ничем не могу помочь!

— Ой, брат Ху, ты и правда со мной давно, даже идиомы используешь.

— Конечно, манерный, пошли.

Хэ Сяо Мэй и Чай Ху, подразнив Гэ Сяо, тоже ушли, оставив его одного. Гэ Сяо беспомощно покачал головой и вдруг крикнул: — Малый, вина!

S3