Глава 1: Давай пока поживем

— Х-х-хух… х-х-хух…

Я не мог дышать, задыхался. Казалось, будто кто-то давит мне на шею, перекрывая кислород. Борясь, я открыл глаза.

— Х-х-хух… х-х-хук… Дышать становилось всё труднее, а голова словно раскалывалась…

«Чёрт, как долго я вчера бегал?»

«В таком состоянии я не смогу пойти на работу. Так не пойдёт, нужно позвонить и попросить выходной». Тук-тук.

Я рефлекторно повернул голову к двери. Мои глаза расширились от увиденного. Стена со странным портретом, изящная деревянная дверь с естественным узором и кровать, украшенная балдахином. Это… Была не моя комната.

Сбитый с толку, я попытался встать с кровати. Мне нужно было выяснить, где я нахожусь, но это одеяло словно пригвождало меня. «Что?»

— Что происходит?

Это моя рука?

Почему она, чёрт возьми, выглядит как сухая ветка?» «Э-э?»

Я изо всех сил сбросил с себя одеяло; от этого усилия моё сердце бешено заколотилось, его лихорадочный стук отдавался в ушах. Я задыхался, хотя всего лишь выбрался из-под одеяла. «Зеркало…»

Глухой стук! Моё тело накренилось ещё до того, как ноги коснулись пола.

— Господин Руэль! — Дверь открылась, и мужчина в чёрном костюме поспешно подошёл ко мне. — Вы в порядке?

— …Руэль?

Незнакомец вопросительно посмотрел на меня. «Почему это имя звучит так знакомо?»

Мужчина, который, казалось, был дворецким, легко поднял меня с пола и уложил обратно на кровать.

— Вы чуть не попали в беду. Температура только что спала этим утром. Вы нигде не ушиблись?

— спросил дворецкий, но я был поглощён собственными мыслями. «Руэль… Сетирия?»

Это имя пришло мне на ум после недолгих раздумий. Мужчина, стоявший передо мной, занервничал. — У вас всё ещё жар, господин Руэль?

Дворецкий осторожно приложил руку в белой перчатке к моему лбу. — Жар снова поднялся. Я немедленно приготовлю ваши лекарства.

Видя, что дворецкий собирается уйти, я схватил его своими иссохшими, похожими на ветки руками. Если бы имя, которое я произнёс, было неправильным, мужчина бы меня допросил. Раз он этого не сделал, это могло означать только одно… Дворецкий усмехнулся. — Зеркало. — Простите?

— Зеркало. — Даже сам акт разговора, казалось, отнимал у меня дыхание. — Хотите, чтобы я принёс его?

— спросил дворецкий. В ответ я просто смотрел ему в глаза. Дворецкий склонил голову после долгих раздумий. — Я сейчас вернусь.

Когда дворецкий ушёл, я почувствовал, как усталость накрывает моё тело, словно я пробежал марафон. «Этого не может быть». «Ни за что». «Владелец этого тела, Руэль?»

«Тот самый Руэль Сетирия?»

Руэль Сетирия. Персонаж первого тома веб-новеллы «Рыцарь SSS-класса». Болезненный аристократ из очень известной и могущественной семьи. С самого рождения Руэль страдал от неизвестной болезни, которая мучила его всю жизнь, но в романе так и не было раскрыто, что было её причиной. Да и как это могло быть известно?

В конце концов, он умер в середине первой книги. Тук-тук. — Я вхожу.

Кассион, дворецкий, вошёл в комнату, неся зеркало с лёгкой улыбкой. Он поднёс зеркало и наклонил его к человеку на кровати, рассудив, что у того не хватит сил держать его самому. Только увидев своё отражение в зеркале, он осознал реальность. На него смотрело болезненное лицо, показывающее последствия долгой болезни: кожа была бледной, а запавшие глаза выделялись тёмными кругами. Неухоженные седые волосы росли дико, как сорняки, а мутные зелёные глаза были искажены. Что за грёбаная шутка.

Руэль Сетирия. Я стал слабым и бесполезным дворянином.

— Кассион. — Дворецкий тревожно посмотрел на меня, услышав мой надломленный голос. «Какой же ты притворщик». Если бы кто-нибудь это увидел, то мог бы принять дворецкого за преданного человека, который беспокоится о своём господине и убит горем, проверив его состояние.

— Да, господин Руэль. — Я легко махнул рукой. Моё тело было смертельно уставшим, я задыхался, просто произнеся одно слово. Насколько же оно было слабым?

— Господин Руэль, вы задыхаетесь?

Кассион протянул мне что-то, лежавшее на столе. Это был трубчатый предмет, похожий на флейту. — Возможно, вам будет трудно, сэр, но, пожалуйста, медленно дышите через это Дыхание.

Немного поколебавшись, я поднёс Дыхание ко рту. Как бы сильно Кассион ни хотел меня убить, время ещё не пришло. Когда я медленно вдыхал Дыхание, ощущение удушья в груди начало ослабевать. — Не задерживайте дыхание и продолжайте использовать этот магический инструмент.

«Значит, это магический инструмент». Незнакомые слова казались странно знакомыми. Я посмотрел на магический инструмент, дыша уже легче. Отныне это было моё спасение. Я буду держать его при себе.

— Господин Руэль, сегодняшняя трапеза?

Тревожный взгляд Кассиона не изменился, пока я спокойно смотрел на него. — У меня сегодня есть аппетит. Принесите. — Отлично, сэр. Поскольку вы больны, вам следует много есть. — Кассион широко улыбнулся. — Пожалуйста, подождите, я сейчас же принесу. — Лекарство — после еды. — Да, господин Руэль.

Как только Кассион вышел, я потёр руку, покрытую мурашками. «Сумасшедший». В романе Кассион притворялся дворецким, но на самом деле он был убийцей. Точнее, он был убийцей, нанятым кузеном Руэля, который стремился к трону семьи Сетирия. По разным причинам Руэль был изгнан из общества. Его вытеснили на окраину территории, и он потерял Сетирию в пользу своего кузена.

— Кхе-кхе. — Я схватился за ноющую грудь, когда меня охватил спазм боли от внезапного кашля. Чёрт бы побрал это тело. Как бы я хотел быть главным героем этого романа. Я снова обдумал всё, что знал о романе. «Рыцарь SSS-класса» был незаконченным романом. Другими словами, никто не знал его концовки. «Что за грёбаная шутка». Я терпеливо закрыл глаза и обдумал своё нынешнее затруднительное положение, а когда снова открыл их, в моих затуманенных глазах появился свет. «Давай пока поживем. Давай жить дальше». Ну и что, если я не знаю, чем закончился роман, я выживу в этом мире.

***

— Вам нравится?