Глава 3

(Три)

После Нового года Юань Пэйи стала часто заходить в учительскую к У Вэньцзе.

Было так много всего, о чём можно было спросить: эссе, стихи, древнекитайский язык, риторические приёмы, идейное содержание, особое использование частей речи.

Юань Пэйи стояла у стола У Вэньцзе.

Юань Пэйи разложила контрольную работу на столе У Вэньцзе.

Её длинные пальцы с блестящим лаком указывали на какое-то место в работе. «Почему здесь такой ответ, учитель?» — тон Юань Пэйи был почти кокетливым.

Юань Пэйи наклонилась, её распущенные волосы легко коснулись лица У Вэньцзе.

— Я заменила тебя, ты не держишь на меня зла? — полушутя спросила У Вэньцзе.

— Ну что вы, учитель, — Юань Пэйи надула губы.

Ярко-красные, вызывающие.

Самый примитивный способ привлечь внимание.

Выпрямляясь, Юань Пэйи краем глаза заметила, как фигура Го Вань исчезла в дверях учительской.

В её сердце поднялось злорадное удовлетворение.

— Есть ещё что-то непонятное? — У Вэньцзе отложила ручку.

— Нет, спасибо, учитель, — Юань Пэйи собрала контрольную, улыбаясь послушно и невинно.

Юань Пэйи вышла из учительской.

Колпачок с красной ручки не был надет, и когда она поднимала контрольную, кончик ручки ткнул её в руку. Было довольно больно.

Но она продолжала улыбаться, идеальный изгиб губ сохранялся почти до жути.

Злоба превратилась в густую массу, подкатывающую из желудка, Юань Пэйи почувствовала тошноту.

Она яростно стёрла помаду с губ.

Го Вань и У Вэньцзе встретились на лестничной площадке.

Го Вань поднималась, У Вэньцзе спускалась.

Го Вань шла по свету, У Вэньцзе — против света.

У Вэньцзе показалось, что у неё давно не было возможности вот так, без помех, посмотреть на Го Вань.

Она опустила голову и внимательно разглядывала Го Вань.

Го Вань всё так же была с хвостом, в свободной сине-белой школьной форме, с тонкими запястьями.

На лице Го Вань было привычное выражение безразличия и отчуждённости.

Глаза Го Вань были очень тёмными и блестящими, в квадратном проёме лестницы отражались две её крошечные фигурки.

Го Вань тоже смотрела на неё. О чём думала Го Вань?

— Теперь всё хорошо? — спросила У Вэньцзе.

Фраза без начала и конца.

Не похоже на упрёк, не похоже на мольбу; ни спешки, ни печали.

Уверенность человека, который всё держит под контролем.

У Вэньцзе, казалось, было всё равно, её выражение лица было любезным, но безличным, ограниченным по времени, но не по количеству людей.

Го Вань немного разозлилась, но больше расстроилась.

Го Вань отступила на шаг и немного упрямо сказала: «Нет».

У Вэньцзе дёрнула уголком рта, изображая улыбку.

Вежливая, приличная улыбка.

Растерянная улыбка.

Она посторонилась, пропуская Го Вань наверх.

Го Вань прошла мимо У Вэньцзе.

Го Вань показалось, что У Вэньцзе пахнет супом, кипящим в закрытой кастрюле, а она сама — водяным паром, улетающим из-под крышки.

Водяной пар улетал всё дальше.

Невероятное прощание на лестничной площадке.

«Почему она не спросила меня, почему?» — подумала Го Вань.

Юань Пэйи постучала в дверь учительской: «Разрешите войти». Она опустила голову и подошла к столу У Вэньцзе.

— Учитель, можно с вами поговорить? — голос Юань Пэйи был немного хриплым.

— Да, конечно, — У Вэньцзе нашла маленький стульчик и предложила Юань Пэйи сесть.

Сегодня Юань Пэйи была без помады, её бледные губы выглядели болезненно и уязвимо.

У Вэньцзе привыкла видеть Юань Пэйи стоящей у её стола, а сейчас та сидела рядом, длинная чёлка закрывала глаза, руки послушно лежали на коленях.

Словно другой человек.

— Учитель, кажется, я поступила неправильно, — Юань Пэйи произнесла это после очень долгой паузы.

В её глазах была глубокая, мучительная боль.

Юань Пэйи уткнулась лицом в руки и заплакала.

До Гаокао оставалось пять дней.

Младшие школьники и школьницы спонтанно собрались под окнами здания старших классов, чтобы покричать слова поддержки.

Старшеклассники выбежали из классов, рядами столпились у перил, прижавшись к ним. Лица у всех были одинаково впалыми, глаза — выпуклыми.

Впечатляющее зрелище сушёных трупов на просушке.

Из динамиков играла песня «Первая мечта». Некоторые особо чувствительные «трупы» рыдали у перил, обливаясь слезами и соплями, другие плакали и обнимались.

Юань Пэйи показалось, что это немного шумно и немного наигранно.

Она посмотрела немного и ей наскучило.

Она повернулась, чтобы вернуться в класс.

В классе свет был выключен, стояла кромешная тьма.

Го Вань лежала на парте, её плечи вздрагивали, казалось, она плакала.

Ли Гуйчэн сидел рядом под светом маленькой настольной лампы и листал книгу.

Лампа Ли Гуйчэна освещала не книгу, а Го Вань; Ли Гуйчэн читал не книгу, а Го Вань.

Это была сцена зарождения жизни.

У Юань Пэйи внезапно возникла эта абсурдная мысль.

Лампы в коридоре горели ярко, одна за другой, их белый свет заманивал жизнь наружу; класс был тёплой, алой маткой, дверь класса — входом во влагалище, в коридоре были пациенты, каждый со своей радостью и горем, Го Вань была младенцем.

А Ли Гуйчэн? Кем был он?

Пуповиной, связывающей её, или рукой, вытаскивающей её наружу?

А Юань Пэйи? Кем была она?

Каплей крови, никому не нужной раной.

У Вэньцзе, Ли Чжи и Ли Си — вся семья из трёх человек — радостно появились на банкете в благодарность учителям.

Учитель математики пошутил: «Так нагло напрашиваться на угощение, ещё и всю семью притащить». У Вэньцзе улыбнулась, не став оправдываться.

У Вэньцзе с бокалом вина обходила студентов одного за другим, произнося тосты.

У Вэньцзе казалось, что банкет в благодарность учителям очень похож на свадьбу.

Кто сегодня невеста?

У Вэньцзе без умолку повторяла: «Поздравляю, поздравляю», «Наконец-то свобода!», «Успешно сдать экзамены!», «Блестящего будущего!».

Она успела обойти только половину, как учитель математики потянул её сказать несколько слов.

Го Вань сидела в задних рядах.

Рука Го Вань, сжимавшая стакан, немного затекла.

Го Вань сжимала его слишком сильно.

Одноклассники тоже произносили тосты друг другу, они говорили: «Ты уж меня не забывай!», «Конечно, обязательно будем общаться, неважно, кто куда поступит!» На самом деле, они сами смутно осознавали, что это их последняя встреча.

Но они всё равно старались солгать как можно больше.

Как врач, говорящий пациенту перед уколом, что будет совсем не больно.

Они все были пациентами.

Ли Чжи сидел в углу с бокалом вина, потягивая его маленькими глотками. Его взгляд скользил по полу, он делал вид, что случайно посматривает на обнажённые ноги девушек.

Вокруг У Вэньцзе собралась толпа студентов, они протягивали ей блокноты для автографа.

Ли Си не смотрела на ноги и не брала автографы.

Ей было смертельно скучно.

Она заметила Го Вань, которая так же бесцельно сидела на своём месте, и подошла к ней.

— Сестрёнка Го Вань, — Ли Си потянула её за край одежды. — Поиграй со мной, пожалуйста.

Го Вань присела на корточки.

Ли Си сильно выросла с их последней встречи, её лицо тоже изменилось, детская пухлость сменилась изящными чертами.

Её круглые глаза с немного опущенными уголками неподвижно смотрели на неё.

Образ, о котором она думала день и ночь.

Го Вань взяла маленькую ручку Ли Си и прижала к своей щеке. Рука Ли Си была тёплой, её щека — холодной.

Го Вань оставила слезинку на маленькой ладони Ли Си.

Слеза потекла по линиям ладони Ли Си, превращаясь во множество рек.

Ли Си почувствовала себя неловко и вытерла руку о штанину.

Маленькие реки тут же высохли.

Ли Гуйчэн поступил в университет в другой провинции.

На каникулах в честь Национального дня на первом курсе он навестил Юань Пэйи.

Юань Пэйи осталась на повторное обучение в их старой школе.

Встретившись, они долго смеялись.

— Ну, как дела, Юань Пэйи? — он подмигнул ей. Юань Пэйи хмыкнула: «А я добилась прогресса, на этот раз вошла в первую сотню по школе!»

— Ой-ой-ой, подумаешь, какие-то баллы, а сколько гордости.

— Да пошёл ты… Ли Гуйчэн! — Юань Пэйи сжала кулак, помедлила и всё же не ударила Ли Гуйчэна по плечу.

Спина Ли Гуйчэна, приготовившегося к удару, напряглась.

— Что, лишний год учёбы сделал тебя леди? — поддразнил её Ли Гуйчэн.

Юань Пэйи ничего не ответила.

Они долго молчали.

— Я читала дневник Го Вань, — внезапно сказала Юань Пэйи.

— Я тоже читал.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись — смехом двух беглецов, понимающих друг друга без слов.

Страх и облегчение после пережитого.

Прозвенел звонок на урок. Ли Гуйчэн похлопал Юань Пэйи по плечу: «Дерзай, становись моей младшей соученицей».

— Обязательно, обязательно, — кивнула Юань Пэйи.

Когда они проходили мимо друг друга, край одежды Ли Гуйчэна «дзынькнул», зацепившись за её тыльную сторону ладони. Ей стало немного больно.

Слёзы быстро потекли по её щекам.

Ли Гуйчэн навещал и Го Вань.

Университет Го Вань находился недалеко от школы.

Он пригласил Го Вань встретиться.

Волосы Го Вань были выкрашены в винно-красный цвет и распущены, закрывая шею сзади.

Го Вань, казалось, стала ещё худее, в короткой чёрной кофточке от неё осталась лишь крошечная тень.

— Гуйчэн! — увидев его, Го Вань высоко подняла руку и помахала ему.

Губы Го Вань были ярко накрашены, зубы — очень белые. Верхняя и нижняя губы размыкались и смыкались, словно намекая на что-то.

Когда она произносила его имя, когда смеялась.

Она никогда не называла его Гуйчэн.

Она никогда так не смеялась.

Её глаза были полны шумного веселья.

Она стала одной из тех женщин, которых массово производит этот маленький городок.

Ли Гуйчэн почувствовал глубокое разочарование.

— Ты возвращалась в школу повидаться? — спросил он.

— Зачем возвращаться? — Го Вань наклонила голову и рассмеялась.

В её глазах была самая искренняя невинность.

Винно-красные волосы упали набок, кончики были слегка завиты.

В ней была чарующая красота.

Красота, от которой замирало сердце.

Красота, перед которой хотелось преклониться.

Ли Гуйчэн обнял за плечи свою девушку, сидевшую рядом.

На сцене театра младшая девочка говорила старшей: «Я хочу покончить с собой, мама». В зале раздался беспричинный смех.

Маленькая девочка нервно сглотнула.

Звук глотка был усилен микрофоном у неё на подбородке, что вызвало новый взрыв смеха.

Прошло пять лет с окончания университета, Ли Гуйчэн впервые вернулся в родной городок.

Девушка, которая так хотела посмотреть пьесу, теперь устала от смеха и дремала, прислонившись к его плечу.

Ли Гуйчэн достал из сумки одежду и накинул на неё.

На выходе из театра Ли Гуйчэна окликнули. Слегка полная женщина средних лет вела за руку младшую девочку со сцены. Она подошла к нему, прищурилась, внимательно разглядывая его. «Это действительно ты», — женщина немного обрадовалась. — «Столько лет не виделись, Гуйчэн. Это твоя девушка?»

Только тогда Ли Гуйчэн узнал в женщине У Вэньцзе. Она сильно постарела.

Ли Гуйчэн поспешно сказал: «Здравствуйте, учитель! Да, давно не виделись». Затем представил свою девушку: «Это моя учительница китайского языка в старшей школе». Девушка тоже поздоровалась.

У Вэньцзе улыбнулась: «Хорошо, хорошо». Она вывела вперёд девочку рядом с собой: «Это моя дочь, У Си».

Ли Гуйчэн понимающе кивнул.

Неудивительно, что девочка на сцене показалась ему знакомой.

Ли Гуйчэн посмотрел на У Си, У Си тоже посмотрела на него.

Глаза У Си были немым кино.

У Си, казалось, смотрела не на него.

На её лице тоже было то пустое выражение, выражение познания, выражение, требующее наполнения.