Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

После того, как их забросили на Летающую лодку, о них больше никто не заботился. Управляющий, похоже, не хотел пускать отсеянных кандидатов в каюту, поэтому просто согнал их в угол и исчез.

Се Ян послушно села и молча обдумывала планы на будущее. Остальные ребята либо всё ещё были в прострации, либо тихо плакали от отчаяния, что избавляло от лишних хлопот. Все сидели тихо.

Се Ян выглядела спокойной, но внутри у неё царил хаос. Стоило ей подумать о том, что ждёт её впереди, как её охватывали бессилие и отчаяние.

Дело было не столько в страхе вернуться в ту глухую деревушку и заниматься земледелием, сколько в том, что, находясь в таком мире, она с самого начала лишилась всех возможностей и, вероятно, навсегда потеряла шанс стать парящим в небесах Бессмертным.

Кто из людей не мечтал о Пути бессмертия, о вечной жизни и власти над стихиями?

Сжав зубы, Се Ян решила не сдаваться.

Она подумала, что у неё ещё есть время во время обратного пути, чтобы придумать, как остаться. Даже стать Слугой или Разнорабочим было лучше, чем с позором вернуться домой.

Это не было спонтанной идеей. По дороге сюда Се Ян внимательно наблюдала и заметила, что большинство людей на Летающей лодке были Смертными, выполнявшими различную работу. Настоящим управляющим был ученик Дворца Цинъян, но, судя по возрасту и поведению, он не был похож на мастера.

Основываясь на бесчисленных прочитанных ею романах о культивации и бессмертных, Се Ян предположила, что это, скорее всего, всего лишь внешний ученик Дворца Цинъян, а остальные работники, вероятно, были «родственниками», связанными с учениками секты.

Поэтому у Се Ян всё ещё был шанс. К тому же, у неё было преимущество — она умела читать и писать. В этом мире, по крайней мере, насколько она могла судить, грамотность, похоже, была ценным навыком.

Её единственной удачей было то, что язык и письменность этого мира практически не отличались от тех, что были в её прошлой жизни.

Приняв решение, Се Ян немного успокоилась. Но тут она заметила, что с юношей по фамилии Ван что-то не так. Он не только разговаривал сам с собой, но и начал то смеяться, то плакать, словно сходил с ума.

Зная его грубый и бесцеремонный характер, Се Ян осторожно отодвинулась подальше, опасаясь, что в припадке безумия он набросится на кого-нибудь.

— Я не ничтожество… Это вы меня погубили… Наверняка кто-то меня подставил… Это ты! Это ты!

И как назло, опасения Се Ян оправдались. Лицо юноши Вана стало то бледным, то багровым, взгляд — безумным, а бормотание — всё громче. Он сжимал кулаки, словно собираясь драться.

Се Ян видела, как он издевался над другими. Непонятно, чем его кормили, но он был невероятно силён для своего возраста и мог одним ударом свалить с ног любого ребёнка.

Ей, с её хрупким телосложением, хватило бы одного удара, чтобы потерять сознание.

Странное поведение Вана наконец встревожило других детей, погружённых в своё горе. Они с криками вскочили на ноги и попытались убежать. Одна из девочек наступила Се Ян на подол платья, чуть не сбив её с ног.

Из-за этой заминки Се Ян оказалась ближе всех к юноше Вану.

Его глаза налились кровью. Приняв её за своего воображаемого врага, он с рёвом бросился на неё.

Се Ян могла бы увернуться, но кто-то вдруг толкнул её сзади, и она, потеряв равновесие, упала вперёд, получив удар кулаком в плечо. От удара она отлетела назад, перевалилась через перила Летающей лодки и полетела вниз.

— …Ха?

Се Ян не ожидала такого поворота событий. С ошеломлённым выражением лица она камнем полетела вниз, мгновенно исчезнув в клубящемся тумане.

(Конец)

Находясь в состоянии свободного падения, Се Ян всё ещё не могла прийти в себя. В её голове вдруг вспыхнули три золотых иероглифа.

Она чувствовала себя совершенно нелепо, но и немного растерянно из-за того, что перед лицом смерти у неё ещё оставались силы на самоиронию.

Что ж, она уже умирала однажды и побывала в Загробном мире, поэтому, похоже, не слишком боялась умереть снова.

Оставалось лишь гадать, повезёт ли ей на этот раз сохранить сознание на пути в Жёлтый источник.

Размышляя об этом, Се Ян вдруг поняла… что падение длится как-то слишком долго!

Даже будучи чистым гуманитарием, она понимала, что такая продолжительность падения не поддаётся объяснению. Неужели Летающая лодка летала в космосе, за пределами атмосферы?

Из-за густого белого тумана вокруг ничего не было видно, поэтому Се Ян не испытывала особого ужаса от перспективы разбиться в лепёшку.

Она попыталась пошевелиться, и, стоило ей об этом подумать, как скорость падения замедлилась, к её удивлению.

Перевернувшись в воздухе, Се Ян встала на ноги и твёрдо «опустилась» на какую-то невидимую твёрдую поверхность.

Она с любопытством присела и потрогала её рукой. Хотя под ногами по-прежнему клубился непроницаемый белый туман, на ощупь поверхность была гладкой, словно она стояла на абсолютно прозрачном стекле.

Осторожно ощупывая ногами пространство вокруг, Се Ян обнаружила, что эта «стеклянная» площадка была около метра шириной, а длина… неизвестна.

Се Ян задумалась на мгновение, а затем почувствовала облегчение. Она знала, что она — избранная, и вот, пожалуйста, — счастливый случай сам подвернулся.

Как оказалось, истории из романов и сериалов о том, как герой падает с высоты, не разбивается, а ещё и находит сокровища или секретные техники, — чистая правда.

Она осторожно двинулась вперёд по невидимой прозрачной тропе, сквозь густой туман.

Пройдя около десяти минут, Се Ян заметила, что туман начал рассеиваться. Впереди показалось золотистое сияние.

Хотя у неё мелькнула мысль, что это может быть ловушкой — например, древняя печать, которая, будучи сломана, выпустит на свободу какого-нибудь демона, который тут же её сожрёт, — в её нынешнем положении, подвешенной между небом и землёй, у неё, похоже, не было другого выбора.

Се Ян вздохнула и продолжила двигаться к золотистому свету.

Пройдя ещё несколько сотен метров, она наконец увидела источник сияния.

Это был странный объект неправильной формы, размером с баскетбольный мяч, парящий в воздухе. Он казался металлическим, но его поверхность переливалась, как жидкость, что выглядело немного жутковато. Материал, из которого он был сделан, оставался загадкой.

Се Ян почувствовала, будто попала на другую планету, потому что эта штука выглядела очень технологично и совсем не походила на что-то из мира культивации и бессмертных.

Она не решилась сразу прикасаться к объекту и, осторожно приблизившись, попыталась рассмотреть его получше.