Глава 2. Кризис

Хотя на трон взошла Ее Величество Королева, по традиции следовало провести масштабные праздничные шествия. Однако из-за военного положения празднования были значительно сокращены. В конце концов, жители города все еще были погружены в скорбь по поводу смерти старого короля… Впрочем, кто знает, как все было на самом деле? Дворяне провели церемонию коронации королевы Джинии во дворце, которую возглавил архиепископ Баимин.

Разногласия между Мапуайе и Папской областью длились уже не первый день, поэтому в Мапуайе сложилась собственная религиозная система. Они называли себя Новой церковью, чтобы отличать себя от Старой церкви, возглавляемой Папой Римским. Последователи Новой церкви четко разделяли мирскую и духовную жизнь, и вера зачастую не влияла на политику. Хотя религиозный лидер Мапуайе, архиепископ, обычно не вмешивался в светскую власть, в такой особый момент формальное признание королевы посланником Явэ было необходимо.

После погребения старого короля в Королевском некрополе, церемония восхождения на престол новой королевы официально состоялась во дворце. Все дворяне рангом не ниже графа получили право участвовать в ней и принести клятву верности новой королеве.

— Джиния де Фирлос Мапурич, именем Всевышнего Явэ я возлагаю на тебя корону Королевства Мапуайе. Внемли божественному учению, почитай старших, заботься о младших. Ты, получившая божественный дар править своими подданными, должна обеспечить им мирную и благополучную жизнь, свободную от голода и зла. Почитай добродетель, следуй праведному пути, и имя твое будет праведным. Бог на небесах все видит и слышит, и он благословит твою страну, даруя ей благоприятную погоду и богатый урожай… — Архиепископ Баимин читал с кафедры длинную молитву, а дворяне внизу, хотя и сохраняли тишину, выглядели несколько скучающими.

— Ах, принцесса! Нет, Ваше Величество! — капитан Королевской гвардии Гриффит, глядя на Джинию, стоявшую перед архиепископом Баимином с серьезным и спокойным выражением лица, не смог сдержать слез. — Я, Гриффит Нота, клянусь защищать Мапуайе!

— Право же, капитан, ты уже не в том возрасте, чтобы так бурно реагировать на появление королевы. Тем более, ты ведь часто видишь Джинию, — зевая, сказал заместитель капитана Касидо. Хотя многие испытывали нетерпение, слушая архиепископа, только заместитель капитана мог выразить это так прямо.

— С этого момента, пожалуйста, называй ее Ее Величество. Так мы проявим должное уважение. Касидо, это же повелительница твоей рыцарской души! — шмыгнув носом, сказал Гриффит.

— Рыцарская душа? Что это еще такое? Ее можно съесть? — Касидо снова зевнул. — И долго ли наша милая принцесса продержится на троне? Армия Редонии стоит на границе, готовая к наступлению, а наши министры, похоже, не считают нашу королеву способной решить эти проблемы! — Касидо бросил косой взгляд на Морента, забившегося в угол дворца. Тот разговаривал с Финнисом и Кирадо. Очевидно, тайные советники считали, что решение проблемы зависит только от них самих.

— Именно сейчас нужны железо и огонь, а также рыцарский дух! — Гриффит, не обращая внимания на сарказм в голосе Касидо, потрогал меч у себя на поясе, и выражение его лица стало еще более решительным.

— О, жаль, что рыцари Редонии, вероятно, думают так же, как и ты. Думаю, король Редонии, хоть и не так красив, как наша королева, но настоящие рыцари вряд ли поколеблются в своей преданности из-за внешности своего повелителя! — продолжал беззаботно Касидо.

— Когда приходит такой момент, рыцарь должен просто сражаться изо всех сил, а исход битвы — предоставить богам, — Гриффит опустил руку.

— Жаль только, что к мертвым боги всегда несправедливы, — усмехнулся Касидо.

— О чем это ты? — Гриффит скривил губы. Разговор с Касидо всегда выбивал его из колеи.

— Александр Македонский, — сказал Касидо, поднимая взгляд на хрустальную люстру под потолком. — Возможно, даже боги завидовали его великим деяниям и поэтому рано прокляли его. Я часто думаю, что, будь я под командованием Александра Македонского, у меня был бы шанс сразиться с легендарной империей Дун Цинь. Говорят, байронцы постоянно проигрывали им.

После столь серьезных слов Касидо Гриффит не знал, что сказать.

— Под командованием нашей королевы нам остается только обороняться? — вздохнул Касидо.

— Касидо, — Гриффит сжал рукоять меча, — думаю, нам пора вернуться к тренировкам Королевской гвардии. Лорд Эффиннис, возможно, отправит нас в авангард. — С этими словами он потянул Касидо за собой, и они незаметно вышли из дворца. Они стояли в углу, и никто не обратил на них внимания. Тем временем архиепископ Баимин возложил корону на голову Джинии, и она села на королевский трон. Присутствующие дворяне издали церемонный приветственный возглас.

— Возможно, Кроция согласится выслать войска, — сказал Морент Финнису. — С тех пор как Редония начала вторжение, Кроция находится в состоянии боевой готовности. У них есть войска на границе с Редонией. Может быть, нам удастся убедить королевский двор Кроции прийти нам на помощь.

— Хотя сейчас Редония медлит на границе, возможно, опасаясь, что Кроция перережет им пути снабжения, полагаться на помощь другой страны — небезопасно, господин великий канцлер, — ответил Финнис Моренту. — Я надеюсь, что эвакуация жителей к северу от Беренхилла будет проведена как можно скорее, пока Редония колеблется.

— Ваши действия безответственны, господин Финнис! — скрежеща зубами, произнес Морент. — Это слишком дорого обойдется. Я предпочитаю рискнуть и предположить, что Кроция не станет бездействовать перед лицом угрозы со стороны Редонии. Кроме того… — он повернулся к Дочу. — Господин Кирадо, позволит ли состояние казны осуществить план господина Финниса?

— Когда речь идет о жизни и смерти, деньги не проблема, — поднял бровь Доч. — Но этот вопрос следует обсудить с Ее Величеством, а также выслушать мнение остальных тайных советников.

— Правда? — Морент хмыкнул, посмотрел на Джинию, которая спокойно принимала приветствия дворян, сидя на троне, а затем перевел взгляд на трех других тайных советников. — Нужно как можно скорее обсудить это с Ее Величеством. Дело не терпит отлагательств!