Глава 14. Начало экзамена

— Я Сацци, экзаменатор первого этапа…

— А теперь прошу всех следовать за мной ко второму этапу.

После краткого представления все последовали за экзаменатором, начав забег на длинную дистанцию.

Экзаменатор даже не взглянул на лежащего на земле Тонпу и на мужчину в доспехах, которому Хисока отрубил руки. Было очевидно, что он привык к подобным вещам. Это наглядно демонстрировало жестокость экзамена на Охотника.

Сацци шёл впереди преувеличенно размашистым шагом, но участники, следуя за ним, вскоре почувствовали неладное. Хотя скорость Сацци визуально не менялась, им приходилось бежать, чтобы не отставать.

— Похоже, первый этап — это проверка на выносливость, — сказал Леорио с видом человека, раскрывшего истину.

— Нет, не только выносливость, но и сила воли. Неизвестно, где финиш, непонятно, как долго придётся бежать. Это оказывает огромное психологическое давление на участников. Кроме того, из-за невозможности рассчитать силы, многие быстро выдохнутся, — возразил Курапика, спокойно анализируя ситуацию. Он сразу же разгадал суть этого испытания.

— В любом случае, мне всё равно, — сказал Сяомин, стоящий рядом, с ехидной улыбкой.

Тут все заметили, что Сяомин каким-то образом переобулся в однорядные роликовые коньки. Заложив руки за голову, он неторопливо и расслабленно катился рядом со всеми.

Электроролики: созданы по образцу роликовых коньков из манги «Air Gear». В ролики встроен небольшой мотор, позволяющий двигаться без усилий. С помощью движений ног можно ускоряться, останавливаться, двигаться назад, а также, вложив Нэн, совершать рывок. Игнорируют рельеф местности, позволяя скользить даже по отвесным скалам, как по ровной поверхности. Можно создавать ветряные лезвия, не очень мощные, но усиливаемые с помощью Нэн. Ограничения: 1. Необходимо снять ролики и коснуться земли обеими ногами. 2. Необходимо использовать на неровной поверхности более 10 минут, чтобы отменить ограничение.

— Эй! Ты жульничаешь! Это же проверка на выносливость, а ты на роликах! Экзаменатор, тут нарушение! — закричал Леорио, увидев расслабленного Сяомина. Его крик привлёк внимание других участников, и в их взглядах, обращённых к Сяомину, явно читалась неприязнь.

Экзаменатор проигнорировал шум позади и продолжал идти вперёд своим преувеличенно размашистым шагом.

— Сяомин не жульничает! — вступился за него Гон. Какой же он всё-таки честный и добрый ребёнок.

— Верно. Экзаменатор просто сказал, чтобы все следовали за ним ко второму этапу. А про проверку на выносливость ты сам додумал! — подхватил Сяомин, не дожидаясь, пока Гон закончит, и в его голосе звучала насмешка.

— Да, ты явно неправильно понял слова экзаменатора, — добавил Курапика, нанеся Леорио последний удар.

— Чёрт! Знал бы, взял бы с собой велосипед, — прорычал Леорио, в отчаянии хватаясь за голову. Но, осознав, что толку от этого нет, ускорился и побежал вперёд. В конце концов, велосипеда у него не было, оставалось полагаться только на свои ноги.

«Даже если бы ты и взял велосипед, тебя бы не пустили с ним в ресторан», — злорадно подумал Сяомин. Однако он не стал сыпать соль на рану Леорио. В конце концов, они только познакомились, и шутить слишком жёстко было ещё рано. Вот когда они поближе познакомятся, тогда и можно будет.

Прошло уже 30 километров, а финиша всё ещё не было видно. Многие участники выбились из сил и начали отставать. В рядах испытуемых началось волнение.

— Йо! А ведь это и правда ты, Сяомин. Я сначала подумал, что обознался, — сказал мальчик лет 12-13 с белыми волосами, догнав их на скейтборде.

— А! Это Киллуа! Ты тоже пришёл сдавать экзамен на Охотника? Разве тебя не держали дома взаперти? — удивился Сяомин, увидев Киллуа.

— Я сбежал. Увидел, что многие обсуждают экзамен на Охотника, говорят, что он очень сложный. Вот я и решил тайком пробраться сюда и посмотреть, насколько он сложен, — ответил Киллуа с безразличным видом, словно пришёл сюда просто развлечься, нисколько не беспокоясь об экзамене.

— А! Ещё один нарушитель, — снова закричал Леорио, тяжело дыша и обливаясь потом. Увидев Киллуа, неторопливо катящегося на скейтборде, он не смог сдержаться.

— Я же говорил, экзаменатор не запрещал использовать вспомогательные средства передвижения, — возразил Гон, догнав Леорио.

— Да я просто не могу на это смотреть! Один за другим используют всякие приспособления!

— По-моему, Леорио, ты просто завидуешь, — сказал Курапика, не оборачиваясь, бежавший немного впереди. Очевидно, он слышал разговор и решил вставить своё слово.

— Кто завидует?! — возмутился Леорио, которого Курапика раскусил. Он ускорился и побежал вперёд, чтобы разобраться с Курапикой.

— Сколько тебе лет? — спросил Киллуа, проигнорировав Леорио и обратившись к Гону.

— Меня зовут Гон, мне 12 лет.

— Меня зовут Киллуа, и мне тоже 12, — Киллуа удивлённо посмотрел на Сяомина, обнаружив, что все они одного возраста. Он поднажал ногой, подбросил скейтборд в воздух, поймал его и побежал рядом с Гоном.

Что же касается нашего Сяомина, то он, как и прежде, продолжал неторопливо катиться на своих роликах, нисколько не стремясь разделить тяготы пути с новыми друзьями.

Так они и бежали в этом тёмном, бесконечном туннеле, преследуя экзаменатора. Вскоре Гон и Киллуа разговорились и подружились.

«Дети так странно заводят друзей», — подумал Сяомин, глядя, как они, смеясь и болтая, ускоряются и убегают вперёд.

Оглядевшись по сторонам, он заметил, что враждебность окружающих усилилась. Они напоминали злобных псов, готовых в любой момент наброситься. Поэтому он намеренно замедлил ход и отстал от Гона и Киллуа, чтобы не втягивать их в возможные неприятности.

Гон и Киллуа, увлечённые разговором, совсем забыли о Сяомине. Хотя внешне они все выглядели ровесниками, рядом с Сяомином Гон чувствовал себя как рядом со взрослым. Киллуа испытывал то же самое. Поэтому два настоящих сорванца, подружившись, выкинули Сяомина, притворяющегося ребёнком, из своей компании.

Стоит отметить, что их интуиция не подвела. Один из них с детства рос в джунглях, развив звериное чутьё, а другой с рождения проходил жестокую подготовку наёмного убийцы. Они оба были далеко не обычными детьми.