Глава 8. Прощание

— Ладно, судя по твоему виду, ты снова узнал о каком-то редком камне.

Сяомин уже почти загрустил из-за предстоящей разлуки, но, увидев мечтательное выражение лица Биски, вся грусть улетучилась. Стоило упомянуть драгоценные камни, как она преображалась. Где та строгая наставница, которая так безжалостно тренировала его?

Впрочем, именно такое выражение лица подходило к её милому облику, который был вершиной искусства косметологии. Сяомин подумал, что если бы в его прошлой жизни существовали такие технологии, количество желающих воспользоваться услугами пластических хирургов выросло бы в геометрической прогрессии. Это было настоящее волшебство.

— Дворецкий, принесите мне кое-что из хранилища, — крикнул Сяомин, отгоняя от себя ненужные мысли.

— Слушаюсь, молодой господин! — донёсся из-за двери голос дворецкого, а затем послышались удаляющиеся шаги.

Через некоторое время в дверь постучали. Дворецкий передал Сяомину изящную шкатулку и удалился.

— Я попросил дворецкого перевести вам гонорар на указанный счёт. А это — небольшой подарок на прощание. Спасибо вам за то, что обучали меня больше месяца.

Сяомин протянул Биски шкатулку и искренне поблагодарил её. Хотя обучение длилось всего месяц, оно было невероятно важным для него. Сяомин чувствовал, что никакая благодарность не будет чрезмерной.

Биски спокойно приняла благодарность и неторопливо открыла шкатулку.

Из шкатулки разлился мягкий голубой свет, похожий на водную гладь.

Когда глаза привыкли к свету, Биски увидела в шкатулке шестнадцатигранный голубой камень.

Этот камень не сиял ослепительно, как обычные драгоценности. Его свет был мягким, и, если посмотреть на него под разными углами, казалось, что внутри камня струится вода.

— Ах! — восхищённо ахнула Биски. Её лицо выражало восторг, она не могла отвести глаз от камня, поворачивая его в руках.

— Не ожидала, что у тебя есть такие редкие экземпляры! — сказала Биски, наконец оторвавшись от созерцания камня.

— Просто нашёл в семейном хранилище. Раз уж вы так увлекаетесь камнями, решил подарить его вам, — ответил Сяомин с лёгкой небрежностью.

Хотя камень был красивым и редким, для Сяомина это был всего лишь красивый камешек. В прошлой жизни он, возможно, продал бы его, но сейчас у него не было проблем с деньгами. Зачем он ему? Чтобы очаровывать девушек? Он ещё слишком молод, чтобы думать об этом. К тому же, в семейном хранилище было полно других ценностей, собранных его отцом, так что Сяомин не жалел о подарке.

— Тогда я с благодарностью приму. Если что — звоните. Хотя я редко отвечаю на звонки. Ну, я пошла.

Биски не стала церемониться. За месяц она поняла, что семья Сяомина очень богата, об этом свидетельствовало и их огромное поместье. Такой камень, хоть и редкий, для Сяомина не был чем-то особенным.

Схватив шкатулку, она быстро вышла, словно боясь, что Сяомин передумает. Её характер не изменился — напоследок она решила немного поддразнить Сяомина.

— Я вас провожу.

Сяомин, нахмурившись, пошёл за ней.

Проводив Биски, Сяомин почувствовал себя немного потерянным. Внезапно ему стало нечем заняться, кроме тренировок. Но разработка собственной техники Нэн — дело не одного дня. Материализация требовала тщательной проработки всех деталей воображаемого объекта. А Сяомин не хотел создавать что-то посредственное.

В конце концов, он был путешественником во времени, отаку с богатым воображением, взращённым на бесчисленных историях из книг и аниме.

— Пожалуй, отправлюсь в Небесную Арену, — решил Сяомин, вспомнив отличное место для тренировок.

Хотя он уже освоил Нэн и неплохо владел основами, ему не хватало практического опыта.

В прошлой жизни Сяомин был домоседом, который никогда не дрался. И хотя за месяц тренировок с Биски у него были спарринги, основное внимание уделялось теории Нэн, а не поединкам.

Сказано — сделано. Сяомин быстро собрался, предупредил дворецкого и отправился в путь.

Поскольку Арена находилась недалеко, Сяомин решил воспользоваться одиннадцатым номером.

Это была привычка, оставшаяся с прошлой жизни. Если он не спешил, то предпочитал ходить пешком или ездить на велосипеде, игнорируя даже электросамокаты.

Он рассуждал так: раз уж он редко выходит из дома, то прогулка или поездка на велосипеде — хорошая возможность размяться. Два зайца одним выстрелом. Конечно, это не сильно улучшало его физическую форму, но служило утешением. Постепенно это вошло у него в привычку.

Небесная Арена — четвёртое по высоте здание в мире, высотой 991 метр и 251 этажом. Внутри башни располагались арены для боёв. До 200-го этажа Арена была разделена на уровни по десять этажей. Победители поднимались на уровень выше. Каждый год Арену посещало более миллиарда зрителей, а ежедневно более четырёх тысяч претендентов регистрировались для участия в боях.

За победу до 200-го этажа полагалось денежное вознаграждение. На первом этаже, независимо от результата, участники получали 152 юаня — этого хватало на банку сока. Однако за поражение в следующем бою награда не выдавалась. За победу давали 50 000 юаней, и сумма увеличивалась с каждым уровнем. На 100-м этаже можно было заработать около 1 000 000 юаней. Начиная со 150-го этажа, выигрыш превышал 10 000 000 юаней. Если участник доходил до 190-го этажа без поражений, общая сумма вознаграждения составляла 200 000 000 юаней. Но после 200-го этажа бои велись только за престиж, без денежных призов, поэтому те, кто стремился к богатству, обычно останавливались на 190-м этаже.

Выше 200-го этажа собирались пользователи Нэн. Если туда попадал человек, не владеющий Нэн, он проходил «крещение» — другими словами, его избивали опытные бойцы, чтобы насильно открыть его узлы ауры и пробудить Нэн. Те, кто не выдерживал «крещения», погибали от истощения жизненной энергии. Выжившие обретали Нэн. Но бойцы не щадили новичков, и даже те, кто выживал после «крещения», часто оставались калеками.