Предварительный отбор Турнира Облачного Господства (Часть 1)

Предварительный отбор Турнира Облачного Господства

— Что вы собираетесь делать? — в тревоге спросила Момо.

— Вы сами видели, что на Острове Парящих Облаков опасно. Вам не место здесь. Поезжайте на Остров Слушающих Сосны, я научу вас боевым искусствам.

Момо удивленно посмотрела на него: — Кто вы на самом деле?

— Тот, кто вам поможет.

Момо призвала свой Духовный меч, желая перерезать веревку, но Дун Сюэянь одним движением выбил его у нее из рук.

— Вам лучше вести себя смирно. Остаться здесь — верная смерть. Идите со мной, я смогу вас спасти.

Момо посмотрела на Дун Сюэяня. Его глаза были черными, яркими и чистыми, без каких-либо эмоций.

Но почему-то ей вдруг показалось, что Дун Сюэянь действительно хочет им помочь.

Долгое молчание. Момо потянула Нин Юаньюань за руку из-за спины и тихо сказала: — Госпожа, у него, кажется, нет злых намерений, не бойтесь.

Сказав это, Дун Сюэянь тоже запечатал ей рот.

Нин Юаньюань продолжала отчаянно сопротивляться. Она не боялась Дун Сюэяня, она боялась только покинуть Палату Падающих Звёзд, покинуть отца.

Дун Сюэянь призвал свой длинный меч и взлетел.

Его сила была велика. Спустя время, равное горению двух благовонных палочек, он уже унес Нин Юаньюань и Момо за пределы Острова Парящих Облаков.

Нин Юаньюань не могла говорить, но слезы текли по ее щекам. Она смотрела на удаляющийся Остров Парящих Облаков, и сердце ее разрывалось от боли.

………………

*

Месяц спустя, Остров Слушающих Сосны.

Сопровождаемый мягким, прозрачным серебристо-белым светом, красивый юноша в черных одеждах появился над Озером Мочоу, стоя на длинном мече.

Его брови были слегка нахмурены. Его яркие глаза были сосредоточены на мече под ногами, а на лице выступили мелкие капельки пота.

Этим юношей, управляющим мечом, была Нин Юаньюань, переодетая мужчиной.

— Госпожа, тело нужно немного наклонить вперед, а ноги расставить чуть шире, — с беспокойством сказала стоявшая рядом Момо.

Как только она закончила говорить, раздался всплеск, и Нин Юаньюань упала в воду. Меч под ее ногами исчез без следа.

— Госпожа!

Вода разлетелась брызгами. Нин Юаньюань почувствовала, как вода со всех сторон хлынула на нее. Она быстро задержала дыхание, но все равно нечаянно глотнула пару раз.

Это было ее тринадцатое падение в воду за сегодня. Этот Дун Сюэянь определенно делал это нарочно. Мало того, что он заставлял ее тренироваться в Управлении мечом, так еще и выбрал для этого озеро.

Нин Юаньюань немного отдохнула под водой, почувствовала, что больше не может задерживать дыхание, и с помощью рук и ног всплыла на поверхность.

— Госпожа, вы в порядке?

Момо слетела вниз и одним движением перенесла ее на берег.

В тумане она увидела Дун Сюэяня, стоявшего в воздухе с руками за спиной, с улыбкой на губах и полным презрения взглядом.

— Момо, как ты ее назвала?

Дун Сюэянь посмотрел на нее, нахмурив брови и холодно. Его лицо, которое должно было завораживать, было холодным, как зимний камень.

«Действительно, человек соответствует своему имени», — подумала Нин Юаньюань.

Момо опустила голову и тихо сказала: — Господин, я в спешке ошиблась.

Дун Сюэянь нахмурился, небрежно взглянул на Нин Юаньюань и бросил ей два Талисмана.

— По одному на каждую ногу. Пока не перелетишь через это Озеро Мочоу, не будет ни еды, ни сна.

Сказав это, он махнул широким рукавом и удалился.

Нин Юаньюань скрежетнула зубами и злобно посмотрела ему вслед. Возможно, почувствовав ее взгляд, Дун Сюэянь вдруг остановился и обернулся.

— Что? Недовольна?

Мокрые волосы Нин Юаньюань безжизненно свисали. Она обиженно взглянула на Дун Сюэяня и отвернулась.

— Зачем ты мучаешь меня так каждый день?

Дун Сюэянь усмехнулся, словно услышал шутку.

— Из-за этого.

Он достал из рукава лист бумаги, помахал им перед Нин Юаньюань, его взгляд был крайне высокомерным.

— Потому что твою жизнь спас я. Как служанка, ты должна делать все, что я скажу. У тебя нет права задавать вопросы.

Нин Юаньюань недовольно фыркнула: — Что тут такого? Этот Кровавый Контракт о Продаже в Рабство ты ведь сам заставил меня подписать!

— Ты даже мечом управлять не умеешь, какое у тебя право садиться мне на шею? Если однажды ты станешь достаточно сильной, чтобы отнять у меня этот контракт, тогда и приходи торговаться.

Нин Юаньюань плотно сжала губы. Она была слишком слаба. Даже если у нее была величайшая несправедливость, она могла только терпеть.

— Продолжай! — холодно сказал Дун Сюэянь.

Нин Юаньюань сердито села на траву и приклеила два Талисмана, "подаренных" Дун Сюэянем, к своим ногам. В тот же миг ей показалось, будто к ногам привязали два огромных Мешка с песком, невероятно тяжелых.

Нин Юаньюань, стиснув зубы, встала, Применила заклинание для управления мечом и с трудом взлетела.

На этот раз ее поза при Управлении мечом была заметно устойчивее, чем в предыдущие тринадцать раз. Дун Сюэянь с полуулыбкой наблюдал, как она пролетела мимо, а затем снова упала в воду. Он громко рассмеялся и, не оборачиваясь, удалился.

*

Осенний закат. Солнце тихо висело на краю неба. В лучах заходящего солнца Нин Юаньюань снова и снова взлетала на мече над Озером Мочоу, совершенно не замечая, что в недалеком лесу человек в маске управлял Сетью Связывания Бессмертных, намереваясь поймать ее.

Сеть Связывания Бессмертных вылетела из леса и устремилась прямо к Нин Юаньюань, но на полпути вдруг изменила направление и, наоборот, поймала управлявшего ею человека в маске.

Человек в маске замер, широко раскрыл глаза, медленно обернулся и, увидев человека за своей спиной, словно потерял душу, упал на колени.

— Господин Сюэ Цзин, — в ужасе воскликнул человек в маске.

Черные глаза Дун Сюэяня были бездонны.

— Смеешь трогать моих людей? Жизнь надоела?

— Господин Сюэ Цзин, успокойтесь. Я не знал, что она… что она человек Господина.

— Не знал? Сколько ты здесь находишься? Думал, я слепой?

Прохладный ветер обвевал его. Белые одежды развевались. Дун Сюэянь смотрел сверху вниз, его взгляд был равнодушным, словно человек, стоявший перед ним на коленях, был ничтожеством.

Выражение лица человека в маске застыло. Спустя некоторое время он поспешно поклонился до земли и сказал: — Господин, успокойтесь. Я был вынужден. Глава Палаты приказал: если я не приведу принцессу Секты Плывущих Облаков к нему в течение десяти дней, он убьет меня.

Выражение лица Дун Сюэяня слегка изменилось. Человек в маске, увидев, что он, кажется, тронут, продолжил: — Господин Сюэ Цзин, прошу вас, ради моей преданности Палате Падающих Звёзд, отдайте мне принцессу Секты Плывущих Облаков.

Дун Сюэянь взглянул на него и холодно сказал: — Павильон Опавших Морозных Искр был полностью вырезан. Это твоя работа?

Человек в маске втянул шею: — Нет… не я.

— Не ты? — Дун Сюэянь слегка улыбнулся. — Вся его семья, от мала до велика, погибла от твоей Иглы Полумесяца. Неужели твои иглы сами по себе выбежали убивать?

Человек в маске робко поднял голову и взглянул на Дун Сюэяня. Ловкий, как он, он сразу понял, что Дун Сюэянь все знает.

— Господин, пощадите. Я тоже выполнял приказ Главы Палаты, был вынужден…

Слово "был" еще не успело слететь с его губ, как из Дун Сюэяня внезапно вырвалась резкая аура. Он махнул рукой, вспыхнул свет меча, и человек в маске был убит одним ударом в горло.

*

Глубокая ночь, тишина. Момо, поддерживая Нин Юаньюань, которая хромала, вернулась в комнату.

С помощью Момо Нин Юаньюань наконец-то в Три четверти часа Цзы перелетела через Озеро Мочоу на мече. На этот раз она упала не в озеро, а на противоположный берег, повредив лодыжку.

Она не смела ослушаться Дун Сюэяня. Этот Дун Сюэянь был подобен демону. Обмануть его — и последствия будут еще более плачевными.

Момо пошла за лекарствами и едой. Нин Юаньюань сидела одна в комнате, думая о том, что с ней произошло за эти дни. Слезы невольно навернулись на глаза.

— Не знаю, как там сейчас отец. Ест ли он? Не пытают ли его… Отец, твоя дочь такая бесполезная, ничего не может сделать правильно…

Две струйки горячих слез текли по щекам Нин Юаньюань. Она немного поплакала, а когда подняла голову, вдруг заметила черную тень, мелькнувшую перед дверью.

Нин Юаньюань тут же насторожилась. Ее правая рука непроизвольно схватила лежавший у изголовья кровати меч "Безмолвный". Она медленно встала и на цыпочках подошла к двери.

Она глубоко вздохнула, резко распахнула дверь, но никого не увидела. На земле стоял маленький красный фарфоровый флакончик. Флакон был чистым, изящным и утонченным. На нем мелким почерком было выгравировано три иероглифа: "Золотая Мазь".

Нин Юаньюань подняла флакончик, удивленно огляделась и пробормотала: — Это… кто-то прислал мне лекарство?

— Госпожа, зачем вы вышли?

Момо вошла со двора, неся миску лапши. Нин Юаньюань повернулась к ней и серьезно сказала: — Момо, называй меня Анин, больше не называй госпожой.

— Госпожа, почему вы стали как тот Янь Ван? Независимо от того, что происходит, вы всегда будете госпожой Момо.

Нин Юаньюань вздохнула и медленно сказала: — В его словах есть смысл. Для того, кого преследуют, самое главное — скрыть свою личность. Момо, отныне называй меня Анин.

Момо слегка улыбнулась. Госпожа наконец поняла добрые намерения господина.

— Анин, что у тебя в руке?

Нин Юаньюань растерянно взглянула на фарфоровый флакончик в руке и сказала: — Только что промелькнула какая-то тень и оставила этот флакон Золотой Мази. Не знаю, кто это.

Момо поспешно подбежала, выбила флакончик из рук Нин Юаньюань и крикнула: — Осторожно, яд!

Флакон разбился вдребезги. Момо помогла Нин Юаньюань войти в комнату, говоря по пути: — Не обращайте внимания, я потом уберу.

Спрятавшийся неподалеку Дун Сюэянь молча смотрел на рассыпанную Золотую Мазь и беззвучно вздохнул. Это было лекарство, которое он сегодня лично собрал в горах и сам приготовил…

На следующий день Дун Сюэянь специально нашел Грязевую яму, чтобы провести особую тренировку Нин Юаньюань в Управлении мечом.

Нин Юаньюань, волоча распухшую ногу, молча взглянула на грязь под ногами и, потеряв равновесие, упала.

Грязь разлетелась брызгами. Нин Юаньюань мгновенно превратилась в Человека из грязи. Ее лицо и волосы были покрыты грязью, она выглядела как вьюн.

Она с трудом села и закричала на Дун Сюэяня: — Чего ты хочешь? Тебе так нравится видеть меня в таком виде?

Дун Сюэянь спокойно смотрел вперед и равнодушно произнес два слова: — Еще раз.

— Что еще раз? Сам иди! Я не буду! — Нин Юаньюань очень хотелось разрыдаться.

Дун Сюэянь посмотрел на нее как на дурочку и насмешливо сказал: — Талантов никаких, а нрав больше, чем у кого бы то ни было.

— Да, у меня нет талантов, а у тебя? Что ты делаешь целыми днями, кроме как мучаешь меня?

Дун Сюэянь равнодушно взглянул на нее. Спустя некоторое время он медленно произнес: — Возвращайся, собирай вещи и спускайся с горы.

Нин Юаньюань замерла. Дун Сюэянь собирался отпустить ее?

— Что ты сказал?

— Спускайся с горы и участвуй в предварительном отборе Турнира Облачного Господства.

— Турнир Облачного Господства?