Глава 3 (Часть 2)

Это было их с Ци Юэ обручальное кольцо. Кольца выглядели как пара, но это было совсем не так.

Незадолго до помолвки она нашла его и заговорила о кольцах.

В то время она была в Пекине, а он всё ещё в Шанхае.

Они разговаривали по телефону, так отчуждённо, словно обсуждали деловые вопросы.

Позже Ци Юэ первым купил кольцо, но только мужское — очень простое, без изысков, без видимого бренда.

Она предположила, что ему не нравятся сложные дизайны, и подобрала похожее простое женское кольцо.

Подруга сказала, что они ведут себя странно — она никогда не видела, чтобы люди покупали обручальные кольца по отдельности. Да что подруга, она и сама такого не ожидала.

Даже если их помолвка была по договорённости, она думала, что он хотя бы обеспечит ей должную церемонию.

В итоге, долгожданная помолвка свелась к тому, что две семьи поужинали вместе, пришло несколько родственников и друзей, не было ни обмена кольцами, ни каких-либо трогательных моментов.

Она и он надели свои кольца, а затем просто подняли несколько тостов с родственниками и друзьями.

Что касается Ци Юэ…

Взгляд Фань Лои упал на его пустые пальцы левой руки.

Перед помолвкой он сам надел кольцо, но после неё она больше не видела, чтобы он его носил.

Она смотрела на его длинные пальцы, чувствуя некоторое замешательство.

Ци Юэ заметил её слишком долгий взгляд и посмотрел на неё.

Обычный взгляд, в котором явно читалось предупреждение, напоминающее об их «коллегиальных» отношениях.

Фань Лои пришла в себя, скрывая смущение.

— Я прослежу за делами лаборатории, можешь не беспокоиться, — сказала она деловым тоном.

Ци Юэ кивнул и отодвинул от себя документ.

Стол был достаточно большим. Он подвинул документ к краю перед ноутбуком, ожидая, что она сама его возьмёт.

Фань Лои усмехнулась, взяла документ и молча начала его просматривать.

На первый взгляд это был документ о сотрудничестве двух компаний, но на самом деле — план Ци Юэ по «ловле черепахи в кувшине».

Точно так же, как и их помолвка: внешне — брачный союз двух семей, на деле — соглашение между ними двумя.

Отношения жениха и невесты сроком на год. Можно было бы даже сказать, что они коллеги. Он действовал ради Чжунмин и ради Лу Яо, а она — ради статуса наследницы компании Фань.

Каждый преследовал свои цели.

*

Поскольку Ци Юэ работал в выходные, Лу Яо отправилась по магазинам с Чжоу Чжоу.

Обойдя два торговых центра подряд, Чжоу Чжоу предложила пойти выпить «невероятно вкусный латте».

Лу Яо была равнодушна к кофе, но Чжоу Чжоу была полна энтузиазма.

Кофейня располагалась в оживлённом районе, рядом со зданием Чжунмин. Это был небольшой стеклянный павильон, и у стойки заказа выстроилась длинная очередь.

— Ого, даже в выходные столько народу, — удивилась Чжоу Чжоу. Стоя в очереди, она то и дело поглядывала на соседнее здание Чжунмин.

Лу Яо давно это заметила и не упустила случая подколоть подругу:

— Говоришь, самый вкусный латте… Товарищ Чжоу, похоже, цель пьяницы не в вине.

— Вино не вино, неважно, — Чжоу Чжоу указала на величественное здание, залитое солнцем. — Вот попасть туда — это настоящее достижение.

Лу Яо выглянула наружу. О Чжунмин она ничего не знала и не собиралась туда стремиться.

Её карьерные планы были просты: экзамены, к которым она готовилась со второго курса. Если сдаст — пойдёт в аспирантуру, если нет — вернётся работать в Сучжоу.

Но теперь она встретила Ци Юэ. Он был из Пекина, и ей ещё предстояло обсудить, останется ли она в Сучжоу или переедет в Пекин.

Чжоу Чжоу посмотрела на неё с укором, словно та была безнадёжна:

— Это же Чжунмин! Место, куда многие рвутся попасть, ломая головы.

Лу Яо было всё равно:

— Удачи! Успехов!

Чжоу Чжоу разозлилась и отвернулась, уставившись на здание своей мечты.

Лу Яо украдкой взглянула. Солнце светило ярко, и здание Чжунмин, окутанное светом, выглядело действительно красиво. Она обняла Чжоу Чжоу за плечи, успокаивая:

— Ладно, ладно, я угощаю тебя кофе.

Чжоу Чжоу и не злилась по-настоящему. Увидев Чжунмин, она вспомнила сплетню, которую услышала пару дней назад.

— Эй, ты знаешь? Генеральный директор Чжунмин недавно ел хого в ресторане с какой-то девушкой.

Их старшекурсница, закончившая университет на год раньше, устроилась в Чжунмин во время осеннего набора. Чжоу Чжоу поддерживала с ней хорошие отношения, и пару дней назад, болтая, она случайно узнала эту новость о генеральном директоре Чжунмин.

Подошла их очередь. Лу Яо заказала горячий латте и спросила Чжоу Чжоу, что она будет.

Чжоу Чжоу выбрала фирменный напиток. Лу Яо добавила к заказу баскский чизкейк, взяла номерок и пошла искать свободное место.

Чжоу Чжоу последовала за ней:

— Такая большая новость, а у тебя никакой реакции?

Лу Яо с трудом нашла свободный столик, протёрла его салфеткой и только потом посмотрела на подругу.

— О.

Чжоу Чжоу обиженно надулась:

— Скучно с тобой, — но, не обращая внимания на её реакцию, продолжила: — В том самом ресторане хого, куда вы ходили с Ци Юэ. Кажется, даже в тот же день. Эмма, Яояо, ты, возможно, разминулась с большим боссом!

Лу Яо любила посплетничать, но Чжунмин её не интересовал. Люди из высшего общества были для неё недосягаемы, дальше, чем звёзды эстрады.

— Я его не знаю. Эта сплетня — максимум гриб эноки. И что такого, что он ел хого? Разве большим боссам запрещено любить китайскую кухню?

Чжоу Чжоу потеряла дар речи и пробормотала:

— В следующий раз я тоже туда пойду. — Она не ожидала, что элита может быть такой приземлённой.

Их кофе был готов, и Лу Яо пошла к стойке забрать заказ.

Она поддразнивала Чжоу Чжоу насчёт её скрытых мотивов, но вынуждена была признать, что кофе здесь действительно хороший — аромат был очень приятным.

Она поставила две чашки кофе и кусок торта вместе, выбрала ракурс и сделала фотографию.

Чжоу Чжоу вздохнула:

— Тебя интересует только твой некто Ци.

— А то! — ответила Лу Яо. Чжунмин и генеральный директор, имени которого она даже не знала, были где-то далеко, а она, конечно, ценила того, кто рядом. Она отправила фотографию Ци Юэ.

Чжоу Чжоу: «…»

Ци Юэ получил фотографию от Лу Яо, как раз когда входил в лифт. Ему предстояла встреча, и ехать было неблизко.

От компании дорога занимала полтора часа.

Затем зазвонил телефон.

В лифте был плохой сигнал, и фотография Лу Яо грузилась очень долго.

Чжан Мэнъюань стоял за спиной Ци Юэ. С того момента, как босс достал телефон, в зеркале лифта отчётливо отражался яркий чехол. Помощник едва сдержался.

Сегодня он видел этот чехол уже пять раз. От первого шока до нынешнего внешнего «спокойствия» его сердце успело прокатиться на американских горках бесчисленное количество раз.

Чжан Мэнъюань хотел лишь поставить большой лайк Лу Яо, будущей хозяйке.

Лифт прибыл в подземный гараж, двери открылись, и фотография Лу Яо наконец загрузилась полностью.

Она написала: [Первый осенний горячий латте.]

На фото были две чашки кофе и кусок торта.

Выглядело довольно соблазнительно.

Ци Юэ снова нажал кнопку вызова лифта и отправил в ответ стикер «лайк».

Чжан Мэнъюань наблюдал за выражением лица босса, догадываясь, что сообщение пришло от будущей хозяйки, но как ответственный помощник всё же спросил:

— Ци Юэ, вы куда?

Ци Юэ был в хорошем настроении:

— Пойду куплю кофе по соседству.

Он знал, что рядом есть кофейня, но никогда там ничего не покупал.

Она поделилась своим первым осенним кофе, и он решил, что ему тоже стоит купить чашечку.

Чжан Мэнъюань не понял истинного смысла, лишь подумал, что с тех пор, как босс познакомился с Лу Яо, он стал гораздо более приземлённым.

Лифт вернулся на первый этаж. Ци Юэ прошёл через вращающуюся дверь и свернул в кофейню.

Кофейня была популярна, и у стойки заказа по-прежнему стояла длинная очередь.

Лу Яо и Чжоу Чжоу, уже наслаждавшиеся своими напитками и десертом, беззаботно болтали, время от времени поглядывая на соседнее здание мечты.

И тут Чжоу Чжоу увидела Ци Юэ. Её первой реакцией было:

— Вы что, опять хотите сделать меня третьей лишней?!

Лу Яо не поняла и посмотрела в ту сторону, куда указывала Чжоу Чжоу. И замерла.

У стойки заказа неподалёку спокойно стоял в очереди Ци Юэ, который, по его словам, работал сверхурочно.

В отличие от своего обычного повседневного стиля, он был одет в строгую чёрную рубашку и чёрный костюм холодного оттенка, что делало его особенно изысканным и выдающимся.

Лицо было тем же, но от него исходило какое-то неописуемое чувство дистанции.

Одна его рука была в кармане брюк, другая, сжимавшая телефон, свободно опущена. Между пальцами виднелась половинка круглой собачьей головы.

Лу Яо никогда не видела Ци Юэ таким.

Красивым, но незнакомым.