Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Ци Юэ привёл Лу Яо в ресторанчик с хого, расположенный через две улицы от университетского городка.

Это был недавно открывшийся ресторан чунцинского хого, оформленный в традиционном стиле старого Чунцина.

Обстановка была очень фотогеничной, и с самого открытия место стало невероятно популярным.

Лу Яо как-то увидела его в паблике университетского городка и упомянула об этом Ци Юэ, и вот сегодня он привёл её сюда.

Как раз было время ужина, а ресторан не предлагал услугу онлайн-бронирования очереди. Когда они получили свой номер, им сказали, что ждать придётся ещё сорок-пятьдесят минут.

Лу Яо очень хотела поесть именно здесь и была готова ждать, но телефон Ци Юэ не умолкал.

— Подождём? — спросила она. Желание желанием, но он был занят, она могла подождать и до следующего раза.

Ци Юэ и так планировал сегодня сводить её попробовать хого, о котором она говорила. Он взглянул на толпу людей, сидящих у входа в ресторан.

— Не торопимся.

Лу Яо улыбнулась и легонько пощекотала его ладонь.

— Тогда я пока посмотрю фирменные блюда.

Ци Юэ кивнул и сосредоточился на телефоне.

По дороге сюда он уже ответил на два звонка, а теперь уведомления из WeChat и почты приходили одно за другим.

Лу Яо стало его жаль.

— Так занят? — Она знала, что он работает в IT-отделе, но чем конкретно занимается — не понимала, так как это была другая сфера. Поэтому она никогда не вмешивалась в его работу.

Ци Юэ оторвался от телефона и на мгновение замешкался.

— Да, из-за командировки накопилась работа.

— А? Разве ваш отдел без тебя не справится? — Она ткнула пальцем в тыльную сторону его ладони. — Кто же после работы без конца отвечает на сообщения? — Она жаловалась на его работу, а не на то, что он пренебрегает ею из-за работы.

Ци Юэ не знал, как объяснить. В командировке он действительно был занят, но и в обычные дни работы у него было немало. Дома было много «мелочей», которыми ему приходилось заниматься лично.

— Прости, больше не повторится.

Он взял её руку в свою.

— Обещаю.

Сегодняшнее свидание — это время, которое он с трудом выкроил. Он был старше её, и разница в возрасте не позволяла ему подарить ей чисто студенческий роман, но он хотел разделить с ней всё, что мог.

Лу Яо снова постучала пальцем по его руке.

— Сегодня ты должен съесть всё дочиста.

Ци Юэ тоже легонько сжал её руку.

— Хорошо.

Когда подошла их очередь, Ци Юэ всё ещё разговаривал по телефону. Лу Яо, ведя его за руку, села за столик и взяла у официанта iPad, чтобы сделать заказ.

Ци Юэ был коренным пекинцем, но предпочитал неострую пищу и почти не ел острого. Лу Яо была из Сучжоу, но за годы учёбы в университете пристрастилась к острой еде.

Она заказала двойной котелок (инь-ян), а также своё любимое мясо и фрикадельки. Когда она вернула iPad, зазвонил её телефон.

Сообщение из группового чата курса: староста собирал информацию о том, кто когда возвращается в Шанхай после октябрьских каникул.

Половина группы была из Шанхая, половина — из других провинций. Студенты издалека оставались в общежитии на каникулы, а те, кто жил в регионе Цзянчжэху (Цзянсу, Чжэцзян, Шанхай), как Лу Яо, обычно ездили домой на скоростном поезде.

В чате разговор плавно перешёл от дат возвращения к любимым блюдам, которые готовят мамы. Лу Яо тоже соскучилась по дому.

Она подняла голову и посмотрела на Ци Юэ, который как раз закончил разговор по телефону. Их взгляды встретились.

— Что случилось?

Лу Яо заблокировала экран.

— Староста спрашивает, когда мы вернёмся после каникул.

Только тут Ци Юэ вспомнил, что скоро праздник День образования КНР, и она поедет домой.

Он мысленно прикинул, сможет ли уехать из Шанхая, но понял, что времени совершенно нет.

Лу Яо, с одной стороны, хотела поехать домой, а с другой — ей было немного жаль расставаться с Ци Юэ. Особенно сейчас, когда он так смотрел на неё, у неё внутри всё затрепетало. Фраза «Хочешь поехать со мной в Сучжоу?» уже вертелась на языке, но она проглотила её.

Родители ещё не знали, что она встречается. Если она внезапно предложит привезти домой парня, то не только у родителей не будет времени подготовиться, но и, какими бы понимающими они ни были, Ци Юэ мог почувствовать себя неловко.

Её родители были учителями средней школы и настоящими мастерами по части выявления ранних романов. Хотя она уже училась на четвёртом курсе, в их глазах она всё ещё была ребёнком.

Её отношения точно не прошли бы без строгого допроса.

После долгих колебаний Лу Яо решила, что, когда поедет домой в этот раз, сначала подготовит родителей.

— Я вернусь в университет в последний день каникул, — Лу Яо рассказала о своих планах на «золотую неделю». — Хочу побыть дома с родителями. А ты? Поедешь в Пекин?

Ци Юэ покачал головой.

— В компании сейчас много работы.

Лу Яо подпёрла щёки руками и состроила сочувствующее выражение лица.

— Ладно, бедный офисный работник.

Ци Юэ на мгновение замер, а потом улыбнулся.

Официант принёс бульон для хого, затем стали подавать остальные блюда. Ци Юэ одно за другим опускал ингредиенты в котелок, в основном в острую секцию.

Чжоу Чжоу: [Хого вкусный? Бедная я.]

Сообщение от Чжоу Чжоу заставило Лу Яо рассмеяться.

Она сфотографировала кипящий котелок и, даже не успев отредактировать фото, сразу отправила его.

Чат мгновенно заполнился стикерами от Чжоу Чжоу.

Лу Яо: [Тогда найди себе кого-нибудь тоже～]

Чжоу Чжоу: [Ты думаешь, твоего Ци Юэ можно просто так найти на улице?]

Лу Яо оторвалась от телефона. Да уж, такого точно не каждый встретит.

В её миске появились две говяжьи фрикадельки. Она отложила телефон.

— Ты сам ешь!

Ци Юэ почти ничего не ел. Она выловила для него из неострой секции немного говядины «дяолун».

— Если не будешь есть, мясо станет жёстким.

— И креветочная паста ещё. Ты же обещал сегодня съесть всё дочиста, — сказала она. Она упомянула «чистую тарелку», потому что ей казалось, что он всегда ест меньше неё.

Лу Яо продолжала ворчать, но, не дождавшись ответа, посмотрела на него.

Неожиданно оказалось, что он тоже смотрит на неё, не отрывая взгляда.

— У меня на лице фрикаделек нет, — она помахала рукой перед его лицом.

Ци Юэ очнулся.

— Красота — уже угощение.

Лу Яо на мгновение потеряла дар речи.

Обычно он был немногословен, но иногда выдавал такие фразы, от которых она краснела до ушей, и даже шум и гам вокруг полностью исчезали.

Лу Яо нарочито прокашлялась и посмотрела на лицо Ци Юэ.

Колкие слова, которые она собиралась выпалить в ответ, застряли в горле.

Над кипящим котелком поднимался пар. За его спиной шумели компании парней и девушек, сновали официанты с подносами. Очевидно, это было место с очень живой, земной атмосферой, но он казался здесь немного чужим.

Словно он не должен был находиться среди этой суеты.

Лу Яо не знала, как это описать. Если и было что-то не так, так это то, что обычный хого он ел с таким видом, будто это был ужин в дорогом ресторане западной кухни.

Это мгновенно создавало дистанцию между ними.

Лу Яо вдруг почувствовала себя немного растерянно. Она заправила за ухо выбившуюся прядь волос, выловила из острой секции шарик креветочной пасты и положила его прямо в миску Ци Юэ.

Ци Юэ: «…»

Лу Яо, моргая большими глазами, с серьёзным видом начала выдумывать:

— Разве неострая креветочная паста — это креветочная паста? Креветка, лишённая души, не заслуживает того, чтобы вырасти такой большой и здоровой!

Ци Юэ беспомощно подцепил палочками красный от перца шарик из своей миски и, не меняя выражения лица, отправил его в рот.

Жгучее ощущение мгновенно распространилось по телу.

Лу Яо посмотрела на покрасневшего Ци Юэ.

— Вкусно?

Вот теперь это было больше похоже на поедание хого.

Ци Юэ посмотрел на неё с ещё большей беспомощностью.

— Вкусно.

— Вот видишь! Я же говорила, мы должны отдать должное героической жертве креветки, которая выросла такой большой и здоровой!

Ци Юэ: «…»

После ужина Ци Юэ проводил Лу Яо до общежития. Его машина по-прежнему стояла у Южных ворот.

— Ци Юэ, я не могу идти, — от Южных ворот до её корпуса нужно было идти пятнадцать минут. Лу Яо остановилась и медленно подняла обе руки.

Ци Юэ только что запер машину. Увидев это, он схватил её за запястья.

— И кто тут кричал, что хочет похудеть?

В конце ужина она, держась за живот, говорила, что больше не может и ей нужно худеть.

Услышав это, Лу Яо удивлённо прикрыла рот рукой.

— Кто? Не слышала. Не видела. Не знаю.

Ци Юэ рассмеялся её упрямству.

— Кто же ещё, как не Поросёнок Лу.

Он поддразнивал её, но тело действовало само: он присел на корточки, ожидая, пока она заберётся ему на спину, а затем поддержал её под коленями.

— Пошли, поросёнок.

— Сам ты поросёнок! — Лу Яо уткнулась лицом в его шею и правой рукой взяла его за подбородок, поворачивая его лицо. — Свинка, у тебя две дырочки в носу.

Фальшивое пение въедалось в мозг похлеще любой навязчивой мелодии.

Ци Юэ позволил ей держать себя за подбородок. Когда она закончила петь, он резко наклонил голову, и его губы легко коснулись её ладони.

— Да, это ароматный поросёнок.

Лёгкое, нежное прикосновение.

Дыхание Лу Яо прервалось, и сердце забилось быстрее.

Это нечестно!

Она окончательно уткнулась ему в шею, внезапно вспомнив глупую косулю из рассказа Старины Цзяна.

Она тихонько улыбнулась и повернула голову. Тень на земле неожиданно попала в поле её зрения.

Она прижималась к нему, и их тени сливались в одну.

Хотелось, чтобы так было всегда.

Лу Яо улыбнулась.

Вернувшись в комнату, она увидела Чжоу Чжоу, лежащую на кровати с маской на лице.

— А где вкусняшки?

Перед возвращением Лу Яо написала ей, спросив, хочет ли она хрустящей свинины или жареной курицы, и в конце добавила: [Ци Юэ купит.]

Чжоу Чжоу выбрала всё сразу.

Лу Яо поставила складной столик, выложила на него упакованную хрустящую свинину и жареную курицу, а также два стакана лимонного чая «Я Ши Сян».

Чжоу Чжоу тут же спрыгнула с кровати, даже не сняв маску, и сделала большой глоток лимонного чая.

— Кайф!

— Ну ты даёшь!

Чжоу Чжоу схватила кусок хрустящей свинины.

— Некто Ци — понимающий парень. Завтра продолжим в том же духе.

С тех пор как этот «член семьи» был представлен официально и время от времени приносил ей еду, вот так её и подкупили.

Лу Яо поддразнила её парой фраз и написала сообщение Ци Юэ.