Глава 12. Миска риса (Часть 1)

Дзинь-дзинь-дзинь, вовремя прозвенел электрический звонок на обед.

Из зданий, построенных из арматуры и бетона, выбежали и вышли рабочие, закончившие смену. По двое, по трое, ступая по воде и песку, они хлынули обратно в общежитие за мисками и палочками, а затем прямиком помчались к кухне.

У входа уже выстроилась длинная очередь.

Впереди стояли в основном молодые лица. Они нетерпеливо стучали мисками и палочками, пока тревожно ждали.

— Чего стучите? Чего стучите? Есть хотите или нет?! — Работник кухни, мастер Лю, стукнул по железному тазу половником.

— Мастер Лю, я чуть не умер с голоду, утром съел только одну момо. Пожалуйста, будьте добры, давайте скорее обедать, — сказал первый в очереди молодой человек, закатав рукав и похлопав по животу.

— Куда торопишься! — Мастер Лю метнул на него взгляд и один за другим принял из рук своей жены готовые блюда и горячий рис, поставив их на деревянный стол.

Еда была очень простой: мешанина из картошки и зелени в одном котле, ведро риса с привкусом гари и несколько корзин с затвердевшими утренними момо.

— Опять холодные момо и какая-то мешанина, и ни кусочка мяса, — несколько голодных любителей мяса были разочарованы.

Мастер Лю, известный своим вспыльчивым нравом, махнул рукой: — Не нойте! Не хотите есть — проваливайте и ешьте в своих ларьках!

— Нет-нет, мастер Лю, у меня в этом месяце талоны еще не закончились!

Каждый день разыгрывалась одна и та же сцена: рабочие, как дети, жаловались и выражали недовольство, но в итоге всё равно ели еду, приготовленную мастером Лю, и находили ее очень вкусной!

— Талоны, — мастер Лю ловко накладывал еду одной рукой, а другой принимал талоны.

Талоны были твердой валютой на стройке.

Пятнадцатого числа каждого месяца десятки рабочих приходили на маленькую кухню мастера Лю, чтобы зарегистрироваться, заплатить и получить талоны. Один талон стоил в среднем три юаня. По сравнению с уличными ларьками, где еда стоила пять или десять юаней, это было явно дешево, и неиспользованные талоны можно было использовать дальше.

Из-за этого вечером на стройке играли в карты, и некоторые даже ставили не деньги, а талоны на питание. Один человек однажды выиграл талонов на полгода, но до конца стройки оставалось всего три месяца.

У Ли Саня и его спутников талонов не было, но мастер Ли, бригадир арматурной бригады и мастер Ли Тугэня, который только что вернулся с работы, был человеком щедрым. Он поприветствовал мастера Лю: — Мастер Лю, плата за еду для этих ребят за мой счет.

Все были удивлены. Три юаня на человека, на семерых — двадцать один юань.

В Шэньси этого хватило бы, чтобы съесть две большие, сытные миски баранины с момо в уездном городе.

Однако здесь, глядя на эмалированные миски с желтоватым рисом, залитым мутной овощной мешаниной, Ли Чжунню и остальные чувствовали обиду, и им было трудно глотать.

Некоторым повезло еще меньше — в их супе плавала мертвая муха. Увидев это, они почувствовали, как в желудке всё переворачивается от тошноты.

Бригадир Ли никогда не мыл волосы перед работой, и его волосы были растрепанными и грязными. После работы его руки иногда были в пыли и земле, но он не мыл их, даже если они были не очень грязными. Он держал миску и ел, как ни в чем не бывало.

Пережевывая, он сказал: — Вы, как и Тугэнь, приехали из Шэньси, наверное, привыкли есть мучное.

— Привыкли есть рис? — спросил он.

Кроме Ли Саня и Ма Кайхэ, остальные с натянутыми улыбками ответили: — Да, да.

— Сегодня не очень удачный день, мастер Лю не успел приготовить достаточно момо, хватило только на стариков. Вам, новеньким, придется пока обойтись рисом.

— Чего уставились?!

Ли Тугэнь увидел, что Ли Чжунню, Ли Чао и остальные проявляют недовольство и отвращение. Он вытаращил глаза, как бык, и постучал палочками по миске: — На Ли Саня не смотрите? Чего стоите, как дураки? Ешьте!

Косо взглянув на Ли Саня, который жадно ел с большим аппетитом, они переглянулись. Кто-то пожаловался: — Ту Кунь, почему рис такой подгоревший? Даже мама в деревне готовит лучше.

— Дураки, чего вы?! Жены помещиков, что ли, такие неженки?! — Ли Тугэнь тут же потемнел лицом и сердито крикнул: — Черт возьми, не забывайте, что вы все из деревни! Разве мы не ели всё, что росло на земле?! В тот год голода мы ели дикие овощи, траву, кору деревьев, а теперь этот рис не можете есть?

— Но там... там муха...

— Проваливай! Что с того, что там муха?! Муха — это твоя удача, я бы и сам хотел добавить, но негде найти!

Несколько человек, которых отругали, поджали губы, чувствуя себя очень обиженными.

Ли Тугэнь с каменным лицом сказал: — Запомните, зачем мы приехали в город! Мы приехали, чтобы работать и зарабатывать деньги. Если не есть, у вас не будет сил, вы будете вялыми, как мягкие хурмы, как тогда зарабатывать деньги?!

Как можно говорить о нежности, когда родился в деревне? Ели отруби и траву, были довольны, если могли поесть, какая разница, грязная еда или подгоревшая?

Но, как ни странно, эти деревенщины приняли всё, что говорил Ли Тугэнь, преувеличивал он или нет, за чистую монету. Они думали, что, приехав в Шанхай, сразу же найдут там свой рай, и их головы были полны странных, прекрасных мечтаний. Но, едва вдохнув воздух у реки, отличающийся от воздуха Шэньси, они были жестоко отрезвлены миской риса перед собой.

Оказывается, миску риса в городе не так-то просто получить.

Еда в городе не всегда вкусная.

Постепенно их горячие, опухшие головы, облитые водой, тут же задрожали от холода, мгновенно вернувшись в реальность. Огромный контраст поверг их в уныние.

Только Ли Сань оставался невозмутимым и сосредоточенно ел.

Он много ел, дома ему требовалось не меньше двух больших мисок лапши шириной с ремень.

Сейчас порция на один прием пищи была фиксированной, и ее хватало, наверное, только на пять-шесть десятых сытости.

Видя, как он ест с аппетитом, все остальные переглянулись. Следуя его примеру, они отбросили свое разочарование и, не обращая внимания на то, есть ли в еде камни или насекомые, склонили головы и принялись за рис.

Мастер Ли успокаивающе сказал: — В обед пока обойдетесь.

— Большой ужин будет вечером. Стройка специально устраивает приветственный банкет для новеньких. Тогда еда будет не такой, будет очень обильной!

Ли Тугэнь ел очень быстро. Он выпил последний глоток супа, достал пачку сигарет «Лицюнь» и почтительно протянул ее мастеру Ли, осторожно спрашивая: — Мастер, как вы думаете, может быть, сейчас распределить их, чтобы завтра они могли сразу приступить к работе?

— Ого, сигареты «Лицюнь»!

Туцзы, ты в этот раз разорился!

S3