Начало учебного года

Первая средняя школа уездного города находилась почти в ста километрах от деревни. Чэнь Фулань сначала добралась до поселкового совета, а оттуда поехала в город на тракторе, который использовался для перевозки зерна, сдаваемого государству.

Чжао Ялань предлагала, чтобы Лян Цзябай встретил её, но Чэнь Фулань не хотела этого. Крёстная мать — это крёстная мать, но три года обучения в старшей школе ей предстояло пройти самой.

Сидя в тракторе, Чэнь Фулань увидела, как мимо проезжает на велосипеде её двоюродный брат, Чэнь Чжицзюнь. Он тоже её заметил, но лишь холодно посмотрел на неё и проехал мимо.

Чэнь Фулань не обратила на это внимания. Она уже давно не общалась с семьёй дяди. Раньше Чэнь Чжицзюнь относился к ней как к служанке, заставляя стирать свою одежду, носки и даже нижнее бельё.

Теперь бесплатной прислуги не стало, да ещё и она опозорила всю его семью, поэтому Чэнь Чжицзюнь, конечно, был недоволен. Но Чэнь Фулань это совершенно не волновало.

Чэнь Фужун не приезжала домой всё лето. Интересно, удалось ли ей завязать отношения с Лян Цзябаем в городе? Чэнь Чжицзюнь отвозил ей сумки с одеждой и едой.

Говорили, что семья дяди нашла какие-то связи и в итоге устроила Чэнь Фужун во вторую среднюю школу города, в обычный класс. Вторая средняя школа находилась недалеко от Первой, но Чэнь Фулань была рада, что они учатся в разных школах.

По крайней мере, ей не придётся терпеть навязчивое внимание и приставания двоюродной сестры.

Условия в Первой средней школе были довольно суровыми, что было обычным делом в те времена. Общежитие было очень простым: цементные нары в два ряда, где могли спать больше десяти человек, ученики разных классов и возрастов жили вместе.

Когда Чэнь Фулань пришла, там уже было несколько девочек. Все занимались своими делами, не обращая друг на друга внимания.

Чэнь Фулань положила свои вещи под кровать, сходила в душ и переоделась в новое платье. Раньше она носила старую одежду, была вся в пыли и поте, как и все остальные, поэтому мало кто обращал на неё внимание.

Но теперь, когда она приняла душ и переоделась в новую одежду, которую подарил ей Лян Цзябай, взгляды одноклассниц изменились.

В них читались и восхищение, и зависть, и неприязнь.

У девочек-подростков есть особая атмосфера. Если ты такая же, как все, никто не обратит на тебя внимания. Но если ты чем-то выделяешься, тебя начинают сторониться.

Когда Чэнь Фулань вернулась в комнату, там уже было семь или восемь девочек. Среди них были и старшеклассницы, которые смотрели на Чэнь Фулань недоброжелательно.

Чэнь Фулань ничего не сказала, поставила таз под кровать и вышла из комнаты. Она дошла до школьных ворот.

Там уже давно стоял белый седан, который привлекал внимание проходящих мимо учеников. Они перешёптывались, гадая, кто этот богач.

Это явно была машина Чжао Ялань.

Чэнь Фулань не хотела подходить к машине и встала под деревом.

В этот момент дверь машины открылась, и оттуда выпрыгнул Лян Цзябай в белых шортах на лямках и жёлтой рубашке с короткими рукавами. Его наряд снова привлёк внимание проходящих мимо учеников.

Чэнь Фулань снова отошла в сторону.

— Эй, Ланьлань, ты куда? — Лян Цзябай догнал её.

— Брат Цзябай, это слишком, — сказала Чэнь Фулань. — Я же просила вас не приезжать в школу. Ты посмотри на себя, ты совсем не похож на остальных.

— А ты думаешь, ты похожа на своих одноклассников? — спросил Лян Цзябай.

— А?

Лян Цзябай промолчал, с улыбкой посмотрел на Чэнь Фулань и оглядел её с ног до головы. Чэнь Фулань посмотрела на себя.

На ней был наряд, который Лян Цзябай прислал ей вместе с книгами: белая рубашка и синяя юбка в полоску, на ногах — чёрные туфли. На ветру юбка развевалась, словно синее море.

— Что, юбка слишком вычурная? Я выбрала самую простую из тех, что ты мне прислал.

Лян Цзябай прислал ей несколько новых нарядов: длинное красное платье, кружевное платье без рукавов, белое платье в горошек, чулки, туфли на каблуках.

Неизвестно, где он их взял, но в те времена всё это было слишком экстравагантно.

Пока Чэнь Фулань жила в деревне, она ни разу их не надела.

Но сегодня у неё был первый день в школе, Чжао Ялань и Лян Цзябай специально приехали её навестить, и она не могла появиться перед ними в старой одежде.

Неудивительно, что одноклассницы смотрели на неё с таким удивлением. Похоже, ей всё же придётся вернуться к своей старой одежде.

— Только юбка? — Лян Цзябай с восхищением смотрел на неё. Он вдруг понял, что его крёстная сестра довольно симпатичная.

Благодаря хорошему питанию в последние месяцы Чэнь Фулань немного вытянулась, и её кожа стала выглядеть здоровее. Хотя летом она немного загорела, её кожа приобрела здоровый румянец, глаза блестели, и от неё исходила юношеская энергия.

Она только что вымыла голову, и её длинные чёрные волосы развевались на ветру вместе с подолом юбки.

— Эта юбка тебе очень идёт, ты как русалка, — добавил Лян Цзябай. — Хотя нет, как темнокожая русалка.

Чэнь Фулань рассмеялась.

— Ланьлань, иди сюда, — Чжао Ялань опустила стекло машины. На ней были солнцезащитные очки, а лоб прикрывала шляпа. На улице было жарко, и Чжао Ялань не хотела выходить из машины. Чэнь Фулань вместе с Лян Цзябаем подошли к ней.

В этот момент у школьных ворот остановился армейский джип защитного цвета, снова привлекая внимание учителей и учеников. Чэнь Фулань услышала, как кто-то сказал: — Похоже, в этом году много городских ребят поступило.

— Странно. Зачем богатым городским жителям учиться в нашем захолустье, если можно поехать в столицу провинции?

— Кто их знает. Я в жизни столько богачей не видел. Ты только посмотри на эту машину…

Из машины вышел Сун Сюэцзинь.

Сегодня он был одет довольно просто: белая рубашка, армейские штаны, обычные кеды. За спиной у него был мольберт, в руках — чемодан.

Это был третий раз, когда Чэнь Фулань видела Сун Сюэцзиня. Она уже привыкла к нему, тем более что он её не знал. Обернувшись, она заметила, что на нём были очки в чёрной оправе, а чёлка закрывала лоб.

— Сун Сюэцзинь, — Лян Цзябай подошёл к нему и поздоровался. — Мы как раз собирались выпить холодного чая, хочешь с нами?

Сун Сюэцзинь поднял голову, посмотрел на них, а затем на мужчину средних лет в армейской рубашке, стоявшего позади него.

Тот, увидев Чжао Ялань, которая вышла из машины, кивнул.

Похоже, он согласился. Лян Цзябай обрадовался, обнял Сун Сюэцзиня за плечи и с гордым видом подошёл к Чэнь Фулань и Чжао Ялань.

Чжао Ялань одобрительно посмотрела на сына: — Садитесь в машину, на улице жарко. Поедем в универмаг. Ланьлань, садись рядом с крёстной.