Банкет (Часть 1)

Муж старшей тёти Чэнь Фулань носил фамилию Гэ. Супруги держали мясную лавку на рынке. У них было двое детей.

Старшая дочь, Гэ Пин, бросила школу после окончания средней школы и уехала на заработки в прибрежный город. Младший сын, Гэ Ган, учился в третьем классе начальной школы в западном районе города.

Дядя Гэ не выразил особого отношения к приезду Чэнь Фулань и её бабушки. Он был невысокого роста, немногословен, выглядел добродушным и честным человеком, молча выполняя всю работу по дому. Все решения в семье принимала старшая тётя.

Со стороны дядя Гэ казался хорошим человеком. Даже старшая тётя, хоть и ворчала на него, явно была довольна своим мужем. Она часто говорила людям: «Мой муж такой скромный, что даже если перед ним пройдёт девушка с голыми ногами, он и глазом не моргнёт».

Но Чэнь Фулань знала, что этот с виду простодушный дядя Гэ тайно встречался с девушкой из другого города, которая работала в парикмахерской. В прошлой жизни, когда Чэнь Фулань только попала в тюрьму, об этом ей рассказала вторая тётя, Чэнь Цюхуа.

— Какой позор! Он обрюхатил эту девчонку, её родители приехали разбираться, и твоей тёте пришлось заплатить им, чтобы замять дело! ... А эта девка тоже хороша! Родители заставили её сделать аборт, а она снова вернулась к твоему дяде… Вместе они сбежали в прибрежный город, оставив твоей тёте весь этот бардак…

— Ланьлань, что ты там застыла? Отнеси бабушке горячей воды.

Голос старшей тёти вернул Чэнь Фулань к реальности.

Она подняла голову и увидела тётю в фартуке, суетящуюся на кухне. Дядя Гэ с очищенным яблоком в руке вышел из кухни и куда-то направился.

Чэнь Фулань отнесла бабушке стакан воды и, посмотрев в окно, увидела, как дядя Гэ в серой футболке с очищенным яблоком в руке прошмыгнул по переулку и вышел на улицу.

Она хотела пойти за ним, но тётя остановила её.

— Ланьлань, куда смотришь? Помоги мне почистить картошку, — попросила тётя, руки которой были в жиру.

Чэнь Фулань подошла чистить картошку и как бы невзначай спросила: — А куда дядя пошёл?

— Соль закончилась, он пошёл в магазин напротив.

«Зачем брать с собой яблоко, если идёшь за солью?» — подумала Чэнь Фулань.

— Тётя, а здесь поблизости есть парикмахерская? — спросила она.

— Да, рядом с магазином. Что, хочешь подстричься? — Тётя продолжала разделывать мясо, не поднимая головы. — Это место для развлечений. Если хочешь подстричься, я потом сама тебя подстригу. Ланьлань, хоть у тебя теперь и есть немного денег, не трать их попусту. Копи на приданое, поняла? Женщине нужно иметь свои деньги…

Тётя без умолку делилась своим жизненным опытом, и Чэнь Фулань, которая хотела под предлогом похода в парикмахерскую проследить за дядей, не смогла уйти.

Она вздохнула и стала слушать тётю.

Примерно через полчаса дядя Гэ вернулся. Тётя уже поставила кастрюлю на плиту и, помешивая овощи, крикнула, не оборачиваясь: — Что ты так долго с солью возился? Овощи уже готовы!

Дядя Гэ поставил соль на стол и пошёл в спальню.

Чэнь Фулань заметила, что у него в кармане что-то лежит. Она хотела подойти поближе и посмотреть, но тётя попросила её передать соль.

Чэнь Фулань вздохнула про себя. Её тётя была настоящей растяпой. Она даже не заметила ничего странного.

Эти летние каникулы были особенными для Чэнь Фулань. В прошлой жизни это были самые беззаботные и приятные каникулы в её жизни.

Ей не нужно было делать работу по дому, стирать одежду для двоюродных брата и сестры, пасти коров и гусей для семьи дяди.

А сейчас это были её первые летние каникулы после перерождения, начало её новой жизни.

За это время она многое сделала. Она сходила на рынок и в городскую больницу — два места, где она провела большую часть своей прошлой жизни, — чтобы вспомнить прошлое и попрощаться с ним.

Она много гуляла со своим двоюродным братом Гэ Ганом. В прошлой жизни он был одним из немногих близких ей родственников.

Что касается предложений, которые она получила, Чэнь Фулань не слишком долго раздумывала.

Она выбрала Первую среднюю школу уездного города, не только потому, что это была лучшая старшая школа в Ланьсяне, и качество образования там было не хуже, чем в столице провинции.

Если бы она уехала в столицу провинции, ей было бы неудобно навещать бабушку, да и расходы на проживание там были бы немаленькими.

Хотя теперь она больше не была бедной, у неё была поддержка завода и помощь семьи Чжао, эти деньги были не её собственными, и она не могла тратить их бездумно.

Что касается предложения Чжао Ялань стать её крёстной матерью, Чэнь Фулань сначала не придала этому особого значения, но потом почувствовала неловкость.

Она спасла учителя Чжао, Чжао Ялань была ей благодарна, а она была сиротой, поэтому установление родственных связей казалось хорошей идеей.

Если бы Чжао Ялань была из обычной семьи, всё было бы проще. Но она была не такой.

Пока Чэнь Фулань жила в городе, Чжао Ялань брала её с собой на различные мероприятия, и она кое-что услышала.

Муж Чжао Ялань носил фамилию Лян. Раньше он был чиновником в провинциальном управлении, но потом, кажется, из-за каких-то политических разногласий, его карьера застопорилась.

Пару лет назад, когда начались экономические реформы и государство стало поощрять рыночную экономику, Лян Жушэн занялся бизнесом и стал одним из первых предпринимателей в новом Китае.

Чжао Ялань раньше была женой чиновника, а после того, как муж занялся бизнесом, она тоже стала работать, превратившись в деловую женщину.

Если бы Чэнь Фулань согласилась стать её крёстной дочерью, ей пришлось бы общаться с семьёй Лян.

Не подумают ли они, что она хочет получить от них какую-то выгоду? Что она пытается «вцепиться в высокую ветку»?

Но если бы она отказалась, это выглядело бы высокомерно.

Как она, сирота, без какой-либо поддержки, могла отказаться от добрых намерений Чжао Ялань?

Переродившись, Чэнь Фулань не хотела жить слишком сложной жизнью. Она не хотела ни с кем ссориться, поэтому старалась вести себя скромно.

Но это не было серьёзной проблемой. Чэнь Фулань, имея за плечами несколько десятков лет жизненного опыта, быстро нашла решение и сама поговорила с Чжао Ялань.

— Я очень рада, что вы заботитесь обо мне, как крёстная мать. Но что касается банкета, давайте отменим его. Скоро начнётся учебный год, и я хочу сосредоточиться на учёбе.

Она решила, что в будущем будет просто поддерживать тёплые отношения с Чжао Ялань.

А что касается семьи её мужа, она будет делать вид, что ничего не знает, стараясь не привлекать к себе внимания.

Вряд ли они обратят на неё особое внимание.

Чжао Ялань, немного подумав, всё поняла.

Чэнь Фулань была сиротой, и даже если бы она стала её крёстной дочерью, в глазах других это выглядело бы так, словно девочка пытается подняться по социальной лестнице.

Пышный банкет в такой ситуации был бы не к месту.

Поняв это, Чжао Ялань ещё больше прониклась сочувствием к Чэнь Фулань.

«Совсем ещё ребёнок, а уже такая осторожная», — подумала она.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Но без небольшой церемонии всё же не обойтись. В конце месяца у меня день рождения, ты обязательно должна прийти. Я хочу познакомить тебя с твоими двумя братьями.

Чэнь Фулань пришлось согласиться.

Она специально поехала в городской универмаг и выбрала шёлковый шарф.

Шарф был недешёвым. В те времена он стоил как двухмесячная зарплата обычного рабочего.

Чжао Ялань дала ей много денег на карманные расходы, и Чэнь Фулань, откладывая их, смогла купить этот шарф, чтобы, так сказать, вернуть долг.

В день рождения Чжао Ялань Чэнь Фулань надела белое платье в цветочек, заплела свои чёрные как смоль волосы в косу, взяла подарок и рано утром отправилась в ресторан.

Она решила, что подарит подарок, поздравит Чжао Ялань с днём рождения и, пока не приехали гости, уйдёт.

Она стояла у входа в частный ресторан примерно до одиннадцати утра, когда подъехал белый седан Чжао Ялань.