Кошелёк или жизнь 04

Кошелёк или жизнь 04

Длиннолицый и коротышка переглянулись, а затем уставились на Дори. Дори поняла, что они ей не верят.

— Мы всё видели, — сказал коротышка.

Он мысленно вздохнул. Такая милая девушка, и так нагло врёт.

— Что вы видели?

— Мы видели, как ты из существа, покрытого щупальцами, превратилась вот в это.

Дори склонила голову набок: — У вас есть доказательства? Если нет, я свяжусь с адвокатом и подам на вас в суд за клевету.

Дори упорно всё отрицала. На самом деле, она очень нервничала, но чем больше она нервничала, тем увереннее старалась выглядеть. Видя её непреклонность, коротышка на мгновение засомневался.

Отлично.

— Господа, я не понимаю, о чём вы говорите, но я действительно всего лишь…

Слова «обычная школьница» застряли у Дори в горле, словно рыбья кость. Длиннолицый достал телефон и показал ей видео её трансформации.

Взгляд длиннолицего был острым, как у ястреба.

Дори сглотнула. Признаваться она не собиралась: — Это видео может быть подделкой.

— Видео сохранено в исходном файле, оно не перемещалось и не редактировалось. Временная шкала непрерывна, нет никаких следов монтажа. Кроме того, твоё дыхание на видео ровное. Всё это доказывает, что видео настоящее. Ты всё время избегала моего взгляда, сжимала руки, твои ответы были не спонтанными, ты явно обдумывала их, пытаясь скрыть факт трансформации.

Дори: …

Господин, вы столько говорите, вам не хочется пить?

Дори не знала, что ответить. Она смотрела в пол, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации. Каждая пришедшая в голову мысль тут же отметалась. В конце концов, она подняла голову и обречённо сказала: — Ладно, господа. Вы правы, я действительно могу трансформироваться.

————————

Лондон, Бейкер-стрит, 221Б.

Выходя из дома, миссис Хадсон столкнулась со своими двумя жильцами, которые возвращались с какой-то девочкой.

— Доброе утро, джентльмены, — поздоровалась миссис Хадсон.

— Доброе утро, миссис Хадсон.

— Доброе утро, хотя до обеда осталось всего пятнадцать минут.

Миссис Хадсон бросила на него взгляд и перевела его на девочку: — Кто эта девочка? Ваша клиентка?

— Нет, это дальняя племянница Джона, приехала в Лондон на каникулы.

— Правда? — Миссис Хадсон взяла Дори за руку. — Какая милая и красивая девочка.

— Миссис Хадсон, если вы будете идти с такой скоростью до ресторана, который находится в трёх кварталах отсюда, мистер Вестон, вероятно, будет ждать вас ещё двенадцать минут. Вам пора выходить.

Миссис Хадсон вспомнила о своей встрече с мистером Вестоном. Хотя казалось само собой разумеющимся, что мужчина ждёт женщину, настоящая леди никогда не опаздывает.

— Можете взять такси.

Миссис Хадсон села в такси и поспешно уехала.

Трое вошли в дом и гуськом поднялись по лестнице. Дори шла между двумя мужчинами.

— Откуда ты знаешь, что у миссис Хадсон свидание? — раздался голос впереди Дори.

— Я не знал, но это очевидно, — ответил голос сзади.

— Что очевидно?

— Если бы ты был более наблюдательным, то заметил бы, что сегодня у миссис Хадсон зелёная сумочка. Она купила её три дня назад в универмаге, но ни разу не носила. Сегодня она надела её впервые, и цвет сумочки идеально сочетается с цветом её шарфа. Очевидно, что она специально подбирала наряд для встречи. Что касается мистера Вестона, то в последнее время миссис Хадсон упоминала его имя так же часто, как и своих предыдущих ухажёров. Следовательно, она отправилась на свидание именно с ним.

К концу этой тирады они подошли к двери.

— Звучит логично, но почему ты сказал, что она моя дальняя племянница?

— Потому что сегодня вечером я хочу понаблюдать за её трансформацией… Ты же не хочешь спросить, как это связано с тем, что я назвал её твоей племянницей? Джон, напряги свои рыбьи мозги. Если бы я не сказал, что она твоя родственница, миссис Хадсон заподозрила бы нас в похищении.

Эти джентльмены уже представились. Длиннолицего звали Шерлок Холмс, он был консультирующим детективом.

Коротколицего звали Джон Ватсон, он был врачом и ассистентом Шерлока Холмса.

После того, как инопланетяне со Стэна захватили линию метро, правительство, не желая вызывать панику среди населения, закрыло её. Но знак «проход запрещён» не мог остановить пытливый ум мистера Холмса. Он давно не расследовал дел и искал что-нибудь, что могло бы занять его мозг. И тут как раз подвернулась закрытая линия метро без внятных объяснений причин.

Холмс почувствовал, что здесь что-то не так, и позвал Ватсона, хотя тот ясно дал понять, что не хочет в это вмешиваться, и даже напомнил Холмсу поговорку: «Любопытство сгубило кошку».

Но Ватсон, как всегда, не смог устоять перед Холмсом. Каким-то образом они пробрались на станцию метро и, зайдя в вагон, увидели трансформировавшуюся Дори, которая сразу бросалась в глаза.

Хотя мистер Холмс был смелым и опытным, такое существо он видел впервые.

Сначала они не решались подойти, но потом Холмс, судя по частоте дыхания Дори, решил, что она спит. Если действовать осторожно, её можно не разбудить. Любое существо во сне менее агрессивно, а значит, пока Дори спит, они в безопасности.

До того как Дори проснулась, Холмс и Ватсон долго стояли рядом с ней. Холмс своими глазами-сканерами изучал Дори с головы до ног, не пропуская ни единой ворсинки на её щупальцах.

Первой мыслью Ватсона при виде Дори было «бежать». Но бежать одному он не мог, нужно было бежать вместе с Шерлоком, а тот уже был полностью поглощён наблюдением, его любопытство было разбужено.

Если бы система видеонаблюдения на станции метро работала, она бы запечатлела весьма странную картину: два человека пристально смотрят на спящего монстра.

Но ещё более странное было впереди.

Ватсон моргнул, и существо с щупальцами превратилось в очаровательную девушку в школьной форме. Расскажи он кому-нибудь об этом, его бы приняли за киномана.

Ватсон потёр глаза. Перед ним всё та же девушка, безмятежно спящая, откинувшись на спинку сиденья. Её ресницы, словно маленькие веера, губы цвета спелой вишни — прелестное создание, никакого монстра.

Неужели галлюцинации?

Ватсон вопросительно посмотрел на Холмса. Холмс любил отвечать на его вопросы, но на этот раз проигнорировал его взгляд, сосредоточившись на девушке.

Ватсон знал Холмса достаточно давно, чтобы почувствовать его волнение.

Да, Холмс был взволнован, словно перед ним было несколько запутанных дел об убийствах.

Затем девушка проснулась. Сначала она отрицала трансформацию, крепко сжав губы и уверяя, что они ошиблись, и никакого монстра здесь не было. Но когда Холмс показал ей видео, ей пришлось признать, что монстр — это она сама.

Но почему она превращается в это существо?

Как только один вопрос был решён, тут же возник другой.

— Я не знаю, почему я трансформируюсь, — покачала головой Дори.

Ватсон не поверил, но Холмс сказал: — Она не лжёт.

Что ж, суждения Холмса обычно были верны, и он всегда находил способ выудить больше информации.

Дори сама не понимала, как проговорилась, что каждую ночь принимает разный облик. Она увидела странный блеск в глазах мистера Холмса, словно там вспыхнули фейерверки, и почему-то согласилась, чтобы он понаблюдал за ней одну ночь.

Дори подумала, что об этом нельзя рассказывать в Щ.И.Т.е, иначе её учителя по безопасности уволят, а директор скажет: «Ты ничем не отличаешься от тех детей, которых можно увести, дав пару конфет».

Ещё как отличаюсь! Мне даже конфет не дали.

Но тут она услышала слова Холмса: — Возможно, я смогу найти причину.

Голос Холмса был глубоким, как звучание виолончели. Его светлые глаза излучали ум, а в каждом его жесте чувствовалась уверенность, которая убедила Дори попробовать.

Нельзя слепо доверять другим — это истина, которую стоит подчеркнуть и запомнить каждому.

Но Дори каждую ночь трансформировалась, её нельзя было ни убить, ни ранить. Если у Холмса и Ватсона были злые намерения, кто окажется в опасности, ещё неизвестно.

Так Дори оказалась на Бейкер-стрит, 221Б.

Дверь открылась, и Дори увидела на журнальном столике череп, который смотрел прямо на неё, словно приветствуя.

Ватсон сразу это заметил, поспешил убрать череп и сказал: — Сколько раз тебе говорить, не оставляй эти вещи где попало?

— Я не оставляю их где попало, — ответил Холмс. — Это место, где я могу его легко найти.

Ватсон вздохнул и подошёл к Дори: — Не испугалась?

Дори была благодарна Ватсону за заботу. Она похлопала его по плечу: — Пустяки. Когда я трансформируюсь, выгляжу гораздо страшнее этого черепа.

Весь день Холмс ждал наступления ночи. Они втроём сидели на стульях, любуясь закатом.

Как только солнце село, Холмс спросил Дори: — Ты что-нибудь чувствуешь?

— Нет.

— А перед трансформацией ты что-нибудь чувствуешь?

— Каждый раз по-разному. Но я чувствую, как будто моим телом овладевает какая-то мощная сила.

Холмс задал Дори ещё несколько вопросов. Он едва сдерживал нетерпение. И вот, наконец, этот момент настал: прекрасная девушка на его глазах исчезла.