Глава 11. Карта Небесного Дворца

Даже Император не мог не проявить любопытства к подаркам, тем более что Янь Цинхэ сегодня был одет в более «небесном» стиле, что в сочетании с его лицом еще больше понравилось Императору, который стремился к изготовлению пилюль и вознесению.

— Ваше Величество, взгляните.

Сказав это, Янь Цинхэ открыл коробку. Его длинные, чистые пальцы несколько раз свернули и развернули легкое, словно ткань воздушного змея, полотно, которое раскрылось перед Императором, подобно ширме.

Янь Цинхэ несколько раз нажал пальцами, и полотно начало слегка двигаться. Все видели лишь, как бессмертные на картине слегка колышутся.

Но Император издал серию восклицаний, словно обезумев от радости, приветствуя бессмертных.

— Ты смеешь применять колдовство перед Его Величеством!

Регент-князь в ярости вышел вперед. Он поднял ногу, чтобы пнуть полотно, но Янь Цинхэ заслонил его рукой и сказал: — Регент-князь, это всего лишь маленькая забава, чтобы порадовать Его Величество. Не стоит так портить настроение Его Величеству.

Регент-князь взглянул на Императора. Руки Императора беспорядочно размахивали, словно он пытался что-то схватить, а щеки становились все краснее, и он звал красавиц и бессмертных дев.

— Ваше Величество, Ваше Величество!

Регент-князь взглядом подал знак евнуху рядом с Императором, и евнух поспешно схватил Императора за рукав, крича.

Но Император совершенно не реагировал на него.

— Бессмертные, возвращайтесь во дворец, — тихо сказал Янь Цинхэ, остановив легкое движение полотна.

Император в панике вскрикнул. Когда он пришел в себя, его полное лицо на мгновение покраснело и побледнело, а через некоторое время Император закрыл глаза с выражением удовольствия.

— Хорошо, хорошо! Янь Цинхэ постарался, наградить!

Император давно не испытывал таких эмоций и невольно закричал.

— Не смею принимать награду. Раз уж я женился на князе Су, то осмелюсь считать себя наполовину членом семьи Его Величества. А между членами семьи не стоит говорить о таких вещах, — Янь Цинхэ посмотрел на Чжоу Суяня и сказал: — Этот подарок приготовил князь Су по моей просьбе. В глубине души он… всегда чрезвычайно уважал Вас, Ваше Величество, просто он неуклюж в словах.

Чжоу Суянь, услышав эти слова, смущенно покраснел. На его месте он никогда бы не смог сказать таких льстивых слов, но дело дошло до этого, и как он мог не понять? Он поспешно поклонился до земли, его манеры были чрезвычайно торжественными.

Император взглянул на Чжоу Суяня, но не ответил.

Янь Цинхэ не ожидал, что Император до такой степени не любит Чжоу Суяня. Он рассмеялся и сказал: — Ваше Величество…

— Хорошо, я устал, и пришло время для практики. Если у вас есть какие-то дела, поговорите с регентом-князем, — Император прервал Янь Цинхэ, зевнул, махнул рукой и уехал в паланкине.

— Провожаем Ваше Величество, — злобная улыбка на лице регента-князя стала еще более явной.

Янь Цинхэ знал, что Император в книге был крайне некомпетентен и ленив из-за приема пилюль, но не ожидал, что он даже на короткое время не сможет сосредоточиться.

— Молодой господин Янь, Его Величество просит вас принести вашу Карту Небесного Дворца к нему.

Пока Янь Цинхэ беспокоился, из-за угла выбежал евнух, чтобы передать сообщение.

Лицо Янь Цинхэ тут же просветлело от радости, а лицо регента-князя потемнело.

Янь Цинхэ, даже не дожидаясь, что он скажет, взял Чжоу Суяня за руку и сказал: — Пойдемте выразить благодарность Его Величеству.

Чжоу Суянь взглянул на стражников вокруг. Его взгляд был ужасен, но он скрыл его, опустив голову.

Если бы сегодня Янь Цинхэ не убедил Императора прийти, кто знает, каким унижениям он бы подвергся!

Эти люди раньше, увидев его, дрожали от страха, а теперь осмелились на такое!

Чжоу Суянь крепко сжал кулаки, и Янь Цинхэ похлопал его.

Чжоу Суянь свирепо взглянул на Янь Цинхэ.

Янь Цинхэ повернул голову, увидел это и необъяснимо улыбнулся, подумав, что этот парень действительно достоин имени «Безумный Лев», его взгляд был таким, будто он готов сожрать всех.

— Скоро придем. Как бы ты ни злился, выдави из себя улыбку, — тихо и холодно произнес Янь Цинхэ.

Чжоу Суянь закрыл глаза и несколько раз отрегулировал дыхание, но все равно чувствовал, что не может подавить свой гнев.

— Вот, возьми, — Янь Цинхэ достал маленькую светло-желтую сахарную пилюлю и протянул ее Чжоу Суяню.

Чжоу Суянь взглянул на Янь Цинхэ.

— Быстрее! — нетерпеливо сказал Янь Цинхэ. Чжоу Суяню пришлось опустить голову и съесть пилюлю. Сладкий вкус во рту действительно немного успокоил его.

Чжоу Суянь с некоторой благодарностью посмотрел на Янь Цинхэ, но тот с холодным лицом совершенно не смотрел на него.

Чжоу Суяню пришлось снова несколько раз отрегулировать дыхание.

— Ваше Величество, молодой господин Янь и его супруг прибыли.

Войдя во дворец, где находился Император, их встретил сильный запах лекарственных пилюль.

Император откуда-то достал несколько водных камней. При поливании водой из них поднимался белый дым.

Услышав о прибытии, Император поспешно велел развернуть Карту Небесного Дворца.

Император снова начал наслаждаться. Янь Цинхэ взглянул на Чжоу Суяня. Им двоим просто нужно было здесь подождать, а когда придет время, они смогут уехать из дворца.

Поэтому они были готовы позволить Императору наслаждаться подольше. Янь Цинхэ даже раздал золото евнухам, работавшим во дворце.

Получив деньги, евнухи охотно хвалили Карту Небесного Дворца Янь Цинхэ, из-за чего из покоев Императора время от времени доносился веселый смех.

— Ваше Величество все еще практикует?

Когда почти наступил полдень, люди снаружи приготовились подать Императору обед и тихо спросили.

Евнухи огляделись. Обед нельзя было откладывать, поэтому они подошли, чтобы напомнить Императору.

Только тогда Император переоделся и вышел.

— Почему вы все еще здесь? — Император равнодушно посмотрел на Янь Цинхэ и Чжоу Суяня.

Янь Цинхэ, глядя на высокомерный взгляд Императора, улыбнулся и сказал: — Хотели прикоснуться к духу бессмертия Вашего Величества.

— Хм, это не место для таких смертных, как вы. Идите! — Император недовольно махнул рукавом и сказал.

— Да, — Янь Цинхэ, ничуть не смутившись, с улыбкой увел Чжоу Суяня. Когда они отошли на несколько шагов, Император снова окликнул их.

— В будущем, если у вас будут такие же хорошие вещи, присылайте их во дворец, — в узких глазах Императора мелькнул жадный блеск.

— Для Цинхэ большая честь преподнести сокровище Вашему Величеству. Однако мы с Суянем неуклюжи в словах и не нравимся Императрице и регенту-князю, боюсь, в будущем нам будет трудно увидеться с Вашим Величеством, — Янь Цинхэ склонил голову и почтительно сказал.

Император рассмеялся, протянул руку и бросил жетон Янь Цинхэ, сказав: — В будущем, если у тебя будет сокровище, принеси этот жетон, и регент-князь не сможет тебя остановить.

— Да, Ваше Величество! — Янь Цинхэ притворился взволнованным и опустился на колени вместе с Чжоу Суянем.

— Хм, — сказал Император, проезжая мимо них в паланкине, — В следующий раз, когда придешь, не бери его с собой. Он мне не нравится.

Эти слова были сказаны без малейшего стеснения. Все, кто слышал, чувствовали неловкость и унижение за Чжоу Суяня. Князь Су, Чжоу Суянь, лишь опустил голову и молчал, не проявляя, как раньше, неуважения к Его Величеству.

— Да, Цинхэ запомнил, — звонкий голос Янь Цинхэ разнесся по залу, словно он ничуть не был затронут только что сказанным. Он действительно был способным человеком.

— Ваше Величество отправляется, — крикнул евнух, и они увели Императора.

Когда все удалились, Янь Цинхэ похлопал Чжоу Суяня, веля ему встать и поднять голову.

Взгляд Чжоу Суяня стал спокойным, но Янь Цинхэ ясно чувствовал его сдерживаемое убийственное намерение.

Развитие характера князя Су, Чжоу Суяня, до такой степени во многом объяснялось подозрениями Императора относительно его крови, а также его нелюбовью и непризнанием его самого.

Даже когда Чжоу Суянь в шестнадцать лет уже мог командовать войсками, он приехал в столицу в серебряных доспехах, чтобы поздравить Императора с днем рождения, но Император, недовольный запахом крови на нем, прогнал его.

Прошли годы, и Янь Цинхэ был уверен, что Чжоу Суянь уже не испытывает никаких ожиданий от Императора, но это унижение все равно вызывало у него сильный гнев.

— Терпи, скоро все закончится, — Янь Цинхэ не хотел, чтобы Чжоу Суянь здесь сходил с ума. Ему тоже надоело все это во дворце, и он хотел поскорее закончить сюжет книги, чтобы потом жить своей свободной жизнью.

Чжоу Суянь стоял рядом и слушал слова Янь Цинхэ. Бурлящие в его сердце эмоции постепенно утихли. Стоя на этой высокой платформе и глядя на дворец, он невольно почувствовал прилив амбиций и сказал: — Однажды…

— Ваше Высочество, лучше не говорить того, чего не следует, — у Янь Цинхэ не было настроения слушать амбициозные речи Чжоу Суяня. Он шагнул и пошел по коридору рядом.

Чжоу Суянь взглянул и последовал за ним.

— Третий брат, — на повороте они столкнулись с Пятым принцем, Чжоу Пинбо, который нес благовония для Императора.

Чжоу Суянь взглянул на него, затем на благовония в его руке, зная, что эти благовония тоже предназначены для ускорения смерти Императора.

— Отец уехал обедать, тебе не нужно идти, — спокойно сказал Чжоу Суянь.

Чжоу Пинбо, услышав это, несколько удивился и сказал: — Отец обычно всегда практикует в зале, почему сегодня он вдруг решил пообедать?

— Вероятно, он так весело играл с моей Картой Небесного Дворца, что после нескольких движений проголодался, — с улыбкой сказал Янь Цинхэ.

Чжоу Пинбо тоже слышал, что Янь Цинхэ преподнес Императору карту, которая очень понравилась Императору, но ему не довелось увидеть, что это была за карта.

Теперь, услышав слова Янь Цинхэ, он понял, что это нечто необычное, но поскольку они все желали Императору скорой смерти, Пятый принц не стал нарушать планы Янь Цинхэ.

— Его Величество даже дал мне жетон, чтобы я мог присылать ему хорошие сокровища в будущем, — сказал Янь Цинхэ, показывая жетон.

Пятый принц, увидев это, с улыбкой сказал: — Таким образом, вы сможете обойти регента-князя.

Янь Цинхэ кивнул, подошел к Пятому принцу и сказал: — У меня самого нет особых сокровищ. Если у Пятого принца есть что-то ценное, может быть, вы могли бы одолжить мне?

Пятый принц посмотрел на Янь Цинхэ. В его взгляде было много настороженности.

Он был человеком, склонным к размышлениям, и всегда чувствовал, что нынешний Янь Цинхэ слишком загадочен, что заставляло его быть осторожным и сказать: — У меня здесь тоже нет никаких сокровищ.

— Тогда ладно, — Янь Цинхэ знал, что Пятый принц не был смелым. Сейчас он хотел, чтобы Пятый принц отдал ему отравленную фальшивую буддийскую реликвию, чтобы он мог преподнести ее Императору и ускорить его смерть.

Но очевидно, что Пятый принц все еще очень ему не доверял.

— В таком случае, мы откланяемся, — сказал Янь Цинхэ и, не задерживаясь, сразу же ушел.