Встреча (Часть 1)

Встреча

Эта осень была дождливой.

Проливной дождь лился с затянутого тучами неба, плотная завеса дождя почти полностью скрывала внешний пейзаж, по земле текли потоки воды, воздух был влажным, пронизывающим холодом.

У входа в здание штаб-квартиры корпорации Чжоуши толпились ожидающие окончания рабочего дня сотрудники: кто-то ждал, чтобы пройти под чужим зонтом до станции метро, кто-то — чтобы подвезли коллеги домой.

Но независимо от того, чего они ждали, их взгляды были прикованы к женщине, сидевшей на гостевом диване в правой части холла.

Женщина с хвостом, в маске, закрывающей большую часть лица, была одета в свободный чёрный спортивный костюм и джинсы. Судя по фигуре, ей было не больше двадцати с небольшим, словно она только что окончила университет.

Словно заметив взгляды окружающих, женщина слегка повернула голову в другую сторону.

Она никак не могла понять, как её простой и скромный вид, а также то, что она тихо сидела здесь всё это время, могли привлечь столько внимания?

С прибытием следующего лифта первая группа людей у входа быстро скрылась в дождевой завесе, однако их место тут же заняла следующая группа, продолжая бросать на женщину любопытные и изучающие взгляды.

Неизвестно, сколько прошло времени, людей, спускающихся на лифте, становилось всё меньше, а небо снаружи из пасмурно-синего превратилось в густую темноту.

— Динь! —

Более чистый и громкий, чем у других лифтов, сигнал раздался в тихом холле. Дежурный у стойки регистрации хлопнул телефоном по столу, тут же встал и посмотрел на вышедшего из лифта мужчину: — Су Секретарь.

Мужчина, которого назвали Су Секретарем, кивнул, сделал широкий шаг и направился к женщине.

Женщина тоже встала, как только открылись двери лифта, крепко сжимая лямку рюкзака, и не мигая смотрела на него.

— Госпожа Вэнь Чжэнь, — Су Секретарь отошёл в сторону и сделал приглашающий жест. — Генеральный директор Чжоу закончил свои дела. У вас есть десять минут.

Вэнь Чжэнь прикусила губу, шагнула к лифтам, а Су Секретарь, отстав на полшага, неторопливо последовал за ней.

Только когда они вдвоём вошли в лифт, дежурный у стойки регистрации выдохнул задержанный воздух и быстро застучал пальцами по экрану телефона — это же главная сплетня дня, за которой следит вся компания, и не поделиться последними новостями было бы неразумно.

*

Лифт достиг двадцать третьего этажа.

Под руководством Су Секретаря Вэнь Чжэнь быстро достигла цели своего визита. Глядя на имя с золотым тиснением на табличке двери, она почувствовала, как с трудом подавленное желание отступить снова охватило её.

На самом деле... на самом деле можно было бы попробовать обратиться к кому-то другому.

Вэнь Чжэнь пробормотала про себя, невольно сделав шаг назад.

— Госпожа Вэнь, у Генерального директора Чжоу всего десять минут. Я советую вам не тратить их у двери.

Слова Су Секретаря были уместны и вежливы, но прислушавшись, можно было уловить в них неестественное давление и нетерпение.

Вэнь Чжэнь не успела задуматься, лишь слегка прикрыла глаза и мысленно пробежалась по нескольким посмертным работам матери, которые всё ещё находились в опасности. Скрепя сердце, она постучала в деревянную дверь перед собой.

Через несколько секунд холодный мужской голос ответил из-за деревянной двери:

— Войдите.

Возможно, этот голос был слишком знакомым, Вэнь Чжэнь на мгновение замерла, толкая дверь. Лишь когда Су Секретарь рядом помог приложить последнее усилие, деревянная дверь медленно открылась.

Когда человек сталкивается с тем, кого хочет увидеть, но в то же время боится, он неизбежно смущается. Вэнь Чжэнь не была исключением. Когда дверь открылась, она инстинктивно опустила взгляд, а затем полупринуждённо, полус надеждой дюйм за дюймом подняла глаза.

Мужчина сидел за большим письменным столом. Воротник его костюма был безупречен, на лице — очки в золотой оправе. От него исходила аура сдержанности, намного сильнее, чем в те годы.

Неизвестно, из-за тяжёлой работы или нет, но он сильно похудел, а черты лица стали более глубокими и выразительными, чем в юности.

Табличка с именем на углу стола указывала на личность мужчины — Исполнительный директор Чжоу Хуайань.

— Генеральный директор Чжоу, госпожа Вэнь Чжэнь прибыла.

Вероятно, услышав своё имя и вспомнив, что она пришла сюда с просьбой, Вэнь Чжэнь невольно снова опустила взгляд.

Сначала принять позу просящего — так дела пойдут легче.

Однако её мысль ещё не успела оформиться, как была разбита в прах одной фразой Чжоу Хуайаня.

Тон Чжоу Хуайаня был ровным, настолько ровным, словно он просто констатировал факт, что на улице идёт дождь. Он сказал: — Госпожа Вэнь, у вас осталось семь минут тридцать секунд. Если у вас есть дело, пожалуйста, поторопитесь.

Вэнь Чжэнь резко замерла, растерянно моргнув дважды.

Когда Су Секретарь ранее сказал ей, что у неё всего десять минут, она думала, что десять минут — это просто общее обозначение, как то самое «три» в классическом китайском языке, которое учили в школе. Только услышав это ледяное замечание от Чжоу Хуайаня, она внезапно отрезвела.

Конечно. Терпение к Вэнь Чжэнь проявлял двадцатилетний Чжоу Хуайань. А заставить Чжоу Хуайаня проявить терпение могла только двадцатилетняя Вэнь Чжэнь.

— Госпожа Вэнь, тридцать секунд прошло.

Голос Чжоу Хуайаня, лишённый всяких эмоций, вырвал Вэнь Чжэнь из несвоевременных размышлений. Она собралась с духом, стараясь контролировать дрожь в голосе: — Г-генеральный директор... Генеральный директор Чжоу, я хотела бы попросить у вас в долг.

— Хм, — мужчина слегка усмехнулся. — В долг?

Он ничего не сказал прямо, но насмешка и презрение в его тоне глубоко вонзились в сердце Вэнь Чжэнь.

— У меня... у меня возникли срочные дела, мне нужна сумма денег. Я просила у друзей, но у них сейчас временные трудности с оборотом средств, и сумма слишком большая. У меня нет активов на моё имя, я не могу взять кредит в банке, поэтому...

— Поэтому вы подумали обо мне? Подумали, что у вас ещё есть бывший парень?

Вэнь Чжэнь не успела договорить, как Чжоу Хуайань прервал её. Слова «бывший парень» были словно острый нож, который несильно, но глубоко порезал её сердце. Она инстинктивно затаила дыхание и подняла глаза на Чжоу Хуайаня.

Чжоу Хуайань расслабленно откинулся в кресле руководителя, положив одну руку на стол. В его голосе звучала лёгкая усмешка: — Конечно. Если бы я был вами, увидев, что мой бывший парень унаследовал огромное состояние и держит в руках шестьдесят процентов бизнеса корпорации Чжоуши, у кого бы я попросил денег, если не у него? Что до самолюбия и гордости — это всё неважно, верно?

Оскорбительный тон Чжоу Хуайаня был очевиден. Вэнь Чжэнь могла лишь крепко сжимать край одежды, пытаясь отвлечься от сложного клубка чувств внутри.