Глава 1 (Часть 2)

— Здравствуйте, — эльф быстро обернулся, посмотрел на вошедшего и вежливо улыбнулся, кланяясь. — Я Элронд, сын Эарендила.

— Здравствуйте, — поспешно ответил Глорфиндел. Оказалось, что сходство было лишь в силуэте. — Я Глорфиндел…

— Я уже знаю, — эльф поднял письмо, которое держал в руке. — Его Величество отправил мне почтового голубя с вестью о вашем возвращении. Прошу прощения, что не знал об этом раньше, и за возможные упущения в этикете.

— Не стоит извиняться, — Глорфиндел на мгновение задумался, прежде чем понял, что под Его Величеством подразумевается Гил-Галад. — Я вернулся по велению Владык, чтобы служить нынешнему правителю. Если есть какие-либо поручения, прошу вас, не стесняйтесь. Я всегда готов.

— Вы проделали долгий путь, сначала отдохните. Мы поговорим завтра, — Элронд, казалось, не знал, что сказать, и просто отправил его отдыхать.

Вероятно, сегодняшний силуэт пробудил в нём воспоминания, что и привело к такому сну.

Часть 2

Он уже тысячи лет не видел подобных снов.

Неожиданно прошла тысяча лет.

В чертогах Мандоса нет времени. После смерти он пребывал там, размышляя. Затем его призвали боги, он дал клятву и был освобождён.

Никто из его прежних друзей не смог покинуть чертоги Мандоса.

Вскоре после освобождения Глорфиндел встретил в Тирионе принца Финрода. Принц был таким же, как и прежде, изящным и благородным. Он по-прежнему жил в своём старом доме в городе, словно они никогда не расставались.

Они случайно встретились на улице. Даже во Вторую Эпоху Солнца в Тирионе два эльфа с сияющими золотыми волосами не могли остаться незамеченными.

— Глорфиндел, — окликнул его принц Финрод. — Давно не виделись, — в глазах принца мелькнула улыбка.

— Ваше Высочество, — ответил Глорфиндел. — Да, очень давно. — Последний раз они виделись тысячи лет назад, в Ваниамаре, по ту сторону моря. Они собирались уходить, и Финрод пришёл попрощаться со своим другом.

Как же молоды они были тогда.

Король Тургон стоял у городских ворот, прощаясь с Финродом. Тургон, облачённый в белое, сидел на чёрном коне, а за ним следовали два последних лорда и войско, решившие отправиться с королём.

— Прощай, друг мой, — король Тургон, улыбаясь, взмахнул кнутом и тронул коня.

— Прощай, — Финрод стоял рядом с отрядом, провожая взглядом каждого соплеменника.

— В тот день я был рад за тебя. Хотя ты мне не очень нравился. Ты же знаешь, — Финрод поставил на стол две чашки ароматного чая и посмотрел на Глорфиндела.

— Ваше Высочество, не стоит беспокоиться о моих чувствах, — Глорфиндел взял чашку и вдохнул аромат. Чай был превосходного качества, этого года. — Всё, что я могу делать, — это исполнять свой долг.

— Даже здесь ты остаёшься таким же упрямым, — Финрод улыбнулся. — Ты всегда был мудрым, с самого начала. Но, пожалуй, только я видел твоё истинное лицо.

— Ваше Высочество шутит, — Глорфиндел покачал головой. — Я всегда делал только то, что мог и должен был делать. Обо всём остальном мне не следует думать.

— Да, лишние мысли лишь добавляют печали, — Финрод тоже вздохнул. — Я знаю, что ты дал клятву перед богами вернуться в Средиземье и защищать его потомков.

— Да. Это всё, что я могу сделать, — Глорфиндел не знал, что ещё сказать.

— Когда ты отправляешься?

— Ещё не решил.

Наступило молчание.

Всё это было так давно, что лишь память подгоняла его вперёд, напоминая о его долге.

— Когда решишь уходить, скажи мне, — наконец произнёс принц Финрод. — Я провожу тебя.

— Хорошо, — Глорфиндел встал и попрощался.

Он не ожидал, что эти воспоминания займут его до самого рассвета. Шум водопада всё ещё был слышен, и он не знал, что ему предстоит делать сегодня. На востоке небо уже начало светлеть, никто не беспокоил его, но от неизбежного не уйдёшь. Глорфиндел встал и направился в главный зал.

К его удивлению, Элронд всё ещё работал.

— Вы… — Элронд выглядел удивлённым и немного смущённым.

Глорфиндел махнул рукой.