Глава 16

раздражение лучше устраняет неприятные чувства в сердце. Считай это решительным прощанием с прошлой жизнью… Ты ведь пойдешь?

Ёхэй с тревогой наклонил голову, самонасмешливо улыбнувшись.

Сердце Аяко необъяснимо дрогнуло, она ничего не сказала, молча глядя на него. Под полным ожидания взглядом Ёхэя она наконец тихо кивнула.

**********

Капитаном баскетбольного клуба Цукубу был Годай, который вместе с Акаги и Когуре окончил среднюю школу Китамура. С теми же чувствами, что и Акаги, он упорно тренировался, надеясь осуществить свою мечту в последнее лето — пробиться на Национальный турнир!

Матч только начался, а Цукубу уже вырвались вперед благодаря трехочковым.

Сёхоку же, благодаря подборам Сакураги и быстрым атакам Мияги, быстро вошли в игру и бросились в погоню.

Цукубу были застигнуты врасплох и совершали ошибку за ошибкой.

Сёхоку воспользовались моментом и, не давая Цукубу возможности сопротивляться, сохранили преимущество до конца матча, одержав четвертую победу со счетом 111:79.

Только Сакураги по-прежнему не смог избежать участи быть удаленным с площадки, снова получив фолы к концу второй половины.

— Вчера ты не пришла на матч, очень жаль.

На перемене Харуко, оперевшись на парту, подперла сморщенное личико и с сожалением вздохнула.

— Сакураги чуть не побил рекорд по подборам, тогда было так захватывающе, не хватило всего одного мяча.

Все зрители аплодировали ему…

— Ты должна сказать это ему, Сакураги будет еще более мотивирован.

Аяко насмешливо улыбнулась.

— Но я также слышала, что в Цукубу, кажется, есть первокурсник по имени Нанго Коитиро, который весь матч без умолку звал «Харуко, Харуко». Интересно, слышал ли это Рукава-кун?

— Ничего подобного!

Лицо Харуко покраснело, она поспешно замахала руками.

— Этого Нанго я совсем не знаю!

Рукава Каэдэ не обращает внимания на такие скучные вещи.

— Это тоже не факт.

Аяко встала и вышла из класса.

— Я еще слышала, что ты была ставкой, и если он выиграет матч, то выиграет тебя, хотя ты немного медлительная.

— Симидзу Аяко, перестань нести чушь…

Харуко покраснела еще сильнее и поспешно бросилась в погоню.

В это время в коридоре вдруг раздался необъяснимый возглас удивления.

— Ух ты!

Это третьекурсник, такой высокий…

— Симидзу-кун.

Затем вдруг кто-то появился перед классом.

— Это Мицуи Хисаси из баскетбольного клуба!

— Что?

Ах—

— Он пришел за Симидзу.

— Аяко, что происходит?

Харуко уставилась на нее, не веря своим глазам.

— Симидзу-кун.

Мицуи нетерпеливо щелкнул пальцами, сильно нахмурившись.

— Пожалуйста, выйди на минутку.

Все опешили.

— Что он собирается делать?

— Э… хорошо.

Аяко опешила на мгновение, тихо ответила.

— Ух ты, это третьекурсник Мицуи Хисаси, он пришел за Симидзу!

— — И правда!

— Есть… есть что-то?

Аяко, чувствуя себя неловко, следовала за ним.

— Просто иди за мной!

Лицо Мицуи было омрачено, он стиснул зубы.

— Если ты так будешь искать меня, пойдут слухи.

— Уже давно ходят слухи!

— Это Мицуи и Симидзу.

— Смотрите, это они двое.

Окружающие с любопытством смотрели на них.

— Эти скучные парни…

Мицуи обернулся, яростно глядя на них, но на его лице было смущение.

Аяко тихо подняла глаза, увидела его недовольное выражение лица, невольно поджала губы, ее пальцы нервно переплелись.

Они молча шли один за другим на спортплощадку за учебным корпусом. В это время как раз закончился первый урок, вдалеке несколько парней бегали, играя в мяч, вокруг было мало людей, очень тихо.

Небо было синим, как вымытое, на них падал чистый свет, теплый и мягкий.

— Ты… что тебе от меня нужно?

Аяко плыла в своих нерешительных мыслях. Она заговорила первой, изо всех сил стараясь сохранить достоинство.

Услышав, что она говорит формальным тоном, как с незнакомцем, Мицуи остановился, повернулся к Аяко.

— Мы выиграли.

Следующий противник — Сёё. Если мы победим, то выйдем в финальную неделю и сможем бросить вызов Кайнан…

Мицуи легко говорил, словно мягко подавляя ее жесткое отношение.

— Поздравляю.

Аяко тихо ответила.

Мицуи немного поколебался, тихо сказал.

— Чтобы поднять боевой дух, баскетбольный клуб решил провести в субботу вечером вечеринку в честь выхода на Национальный турнир. Место проведения — дом Акаги.

— Что ты говоришь?

— Дослушай меня.

Мицуи смущенно отвел взгляд.

— Я хотел спросить тебя, ты можешь пойти со мной?

— …

— Хотя это просто обычная встреча, нет правила, что участвуют только члены клуба.

Все просто едят и разговаривают.

Ты всех этих людей видела, должно быть интересно, не скучно.

— …Мицуи-семпай.

На лице Аяко постепенно появился смущенный румянец.

— Что ты вообще думаешь?

Разве ты меня не ненавидишь?

Зачем тебе, чтобы я появилась… Я уже решила больше не встречаться с тобой и не беспокоиться о баскетбольном клубе.

— Ты сейчас со мной встречаешься?

Мицуи не удержался и тихо рассмеялся.

Казалось, он насквозь видит все ее мысли. Аяко почувствовала, как жар разливается по щекам и ушам.

— Что бы ты ни говорил, в субботу вечером я не пойду!

Нам не о чем говорить.

Она решительно сказала это, изначально собираясь просто повернуться и уйти, но ее ноги и руки, прижатые к земле, не слушались, оставаясь неподвижными.

— Симидзу.

Услышав ее слова, Мицуи помолчал, затем с мрачным выражением лица хриплым голосом сказал.

— Ты придешь, да?

— …

— Вот так. Я буду ждать тебя.

Не дожидаясь реакции Аяко, Мицуи первым закончил разговор.

Словно осознав, что не сможет заставить его уйти первым, Аяко медленно пошевелилась.

Она не ушла сразу, а смотрела на место, где только что стоял Мицуи, позволяя звонку, возвещающему о начале следующего урока, звучать в ее ушах.

**********

В субботу Аяко, долго колеблясь, все же решила пойти на свидание с Ёхэем.

Она одну за другой складывала вещи в сумочку, затем изо всех сил старалась выгнать образ Мицуи из головы, решительно застегнула молнию, встала, толкнула дверь и вышла, не давая себе возможности передумать.

Спустившись на первый этаж и проходя мимо гостиной, она услышала голос дедушки.

Она недоумевала, с кем говорит дедушка, как вдруг дверь гостиной отворилась.

— Аяко, звонит парень по имени Мицуи.

Узнав об этом неожиданном факте, Аяко очень удивилась.

— Ты хочешь взять трубку?

Он ждал там, не было времени тщательно взвешивать, стоит ли отвечать на его звонок.

Аяко быстро взяла трубку.

— Как ты узнал мой номер?

— Харуко сказала.

— Что-то нужно?

— Ты сегодня придешь?

Мицуи прямо сказал, зачем звонит.

— Я просто хотел убедиться… Я сказал Акаги, что на вечерней встрече приду с одним человеком, тебе просто нужно назвать мое имя, чтобы войти.

На самом деле, как подруга Харуко, Аяко не раз бывала в доме Акаги.

Но сейчас было не время думать об этом. Аяко не хотела, чтобы ее решимость хоть немного пошатнулась, она закрыла глаза и сказала.

— У меня другая встреча.

— …Вот как.

С той стороны, казалось, были очень разочарованы.

— Я уже договорилась с другим человеком пойти на ночной матч профессионального бейсбола.

— Тогда приходи после того, как закончится.

Я буду ждать тебя.

Услышав во второй раз его слова «Я буду ждать тебя», взгляд Аяко потерял свой натянутый блеск.

— Вре… времени, наверное, не хватит.

— Аяко, не будь такой упрямой.

Через некоторое время в трубке послышался тихий, мягкий голос Мицуи.

— Раньше ты всегда ждала меня, сегодня я подожду тебя. Я буду ждать, пока ты не придешь.

**********

Ночное небо было синим-синим, без единой пылинки, лунный свет очистил весь мир до безупречности, а звезды сияли, как драгоценные камни.

Ёхэй задумчиво смотрел на вход в Префектурный спортивный центр, полностью погруженный в свои мысли, выделяясь из толпы.

«Дела мужчин не касаются женщин!»

«Я люблю Мицуи-семпая».

«…счастлив из-за дня рождения… сильно запечатлелось в моем сердце…»

«Очень хочу его забыть…»

Он безмолвно вздохнул, поднял глаза.

Аяко подошла ближе вместе с движущейся толпой, помахала рукой и мило улыбнулась.

Видя ее свежий и беззаботный вид, на мрачном лице Ёхэя появилась легкая улыбка.

— Я заставила тебя ждать.

Ёхэй покачал головой.

— Пошли.

Войдя на стадион, они, словно пытаясь убежать от боли реальности, с детским восторгом болели за команду.

По сравнению с сосредоточенным и взволнованным поведением Ёхэя, Аяко, которая не очень разбиралась в бейсболе, иногда невольно испытывала легкую грусть и тоску.

На поле атакующая и обороняющаяся стороны напряженно противостояли друг другу, а на трибунах плотная толпа с энтузиазмом болела за свои любимые команды.

Время текло, как песок. После того, как игрок атаки сделал решающий удар, кто-то ликовал, кто-то прыгал от радости.

Слезы и надежда сосуществовали, не было границы между сильными и слабыми, как в другом страстном виде спорта, они тоже терпели и проявляли упорство.

— Как обидно!

Ёхэй сильно ударил палкой для поддержки по плечу, с удовольствием громко рассмеявшись.

— Не думал, что будет такой конец, в итоге все равно потерпели неудачу…

— …

— Почему молчишь?

Ёхэй повернул голову к Аяко.

Аяко «Угу» очнулась, улыбнулась.

— Очень интересно, я никогда не видела такого захватывающего матча.

— Что ты говоришь?

Ёхэй с удивлением посмотрел на нее, онемел и рассмеялся.

— Мы ведь проиграли!

Аяко замерла, почувствовав вину за свою рассеянность. Она извиняюще улыбнулась, покраснев, опустила голову и медленно последовала за движущейся толпой.