Глава 12 (Часть 1)

Девять лет спустя...

Июльский Тайбэй изнывал от жары. В торговых центрах района Синьи толпились люди, не говоря уже о том, что сегодня в банкетном зале самого престижного отеля Тайваня должна была состояться церемония подписания соглашения и приём по случаю выхода совместного китайско-японского предприятия по разработке программного обеспечения на материковый рынок. Это событие привлекло внимание политической и деловой элиты.

Роскошные частные автомобили, один дороже другого, непрерывно подъезжали к шикарному отелю в самом престижном районе Тайваня, ожидая парковщика. У шестизвёздочного отеля выстроилась редкая очередь, образовав пробку. Обслуживающий персонал и менеджеры нервно потели.

Помимо частных автомобилей видных политиков и бизнесменов, здесь были машины телеканалов, газетных редакций, частные автомобили детективов, маскирующихся под журналистов, и даже личные машины репортёров, пытавшихся проникнуть внутрь без приглашения. Большинство этих машин сразу направлялись на подземную парковку, но и там приходилось немного подождать из-за внезапного наплыва людей.

Си У, женщина с длинными, волнистыми, окрашенными в тёмно-каштановый цвет волосами, сидела на пассажирском сиденье и настраивала профессиональную камеру. На ней был модный чёрный асимметричный топ и расклешённые джинсы, подчёркивающие её стильный, простой и деловой образ.

За рулём сидела Цзо Юйэнь с короткими вьющимися волосами. На её маленьком лице были очки в чёрной оправе, но одета она была в уместное белое коктейльное платье. По сравнению с небрежным видом подруги, она выглядела гораздо более официально. Впрочем, ничего не поделаешь: она в последнюю минуту попросила Си У, которая была в отпуске, приехать и помочь ей сфотографировать сегодняшнее событие. То, что она вообще смогла приехать, уже было благословением.

— Кстати, что за фокусы у А Бо?

— Судя по размаху, хозяева сегодняшнего приёма — люди не простые. Как он посмел исчезнуть? — Си У проверила камеру со всех сторон, затем достала салфетку для оптики и аккуратно протёрла объектив.

— Внезапно простудился, высокая температура, лежит в больнице под капельницей. Голос звучал очень слабо, — мягко улыбнулась Цзо Юйэнь.

— После приёма я заеду к нему в больницу. Спасибо тебе за сегодня. Если бы после этого не нужно было ещё делать фотографии для эксклюзивного интервью, я бы сама как-нибудь справилась.

Си У подняла глаза и лучезарно улыбнулась: — Без проблем. Всего лишь несколько фотографий, это не займёт много времени. Ты же знаешь, я в этом мастер.

— Конечно, знаю, — усмехнулась Цзо Юйэнь. — Иначе зачем бы я тебя позвала?

— Из всех фотографов журнала я больше всего люблю тебя. Ты лучше всех умеешь улавливать суть человека на портретах, запечатлевать его истинную душу.

— Ох, спасибо за комплимент, — улыбнулась Си У, не выказывая ни капли ложной скромности.

Пока они болтали, машина въехала на подземную парковку. Женщины вышли и поднялись на лифте в роскошный банкетный зал отеля на втором этаже. У входа персонал проверил их приглашения и удостоверения личности, прежде чем пропустить внутрь.

Си У пришла вместе с Цзо Юйэнь, у неё тоже был рабочий пропуск — по два места на журнал, — так что они без проблем вошли.

— Ты ведь знаешь о крупнейшей японской компании по разработке программного обеспечения «Тойо»? — сказала Цзо Юйэнь на ходу. — Сегодняшнее эксклюзивное интервью будет с их президентом.

Услышав слово «Япония», Си У на мгновение замерла, потом покачала головой: — «Тойо»? Не слышала.

— Президенту компании «Тойо» тридцать лет, его состояние оценивается в восемь миллиардов долларов США, а рыночная капитализация его компании — восемьдесят миллиардов. На этот раз он здесь для подписания соглашения о сотрудничестве с Лань Линь, двадцатисемилетней единственной дочерью президента крупнейшей тайваньской телекоммуникационной компании «Кайцзи Дяньтун». Говорят, возможен брачный союз между двумя семьями, поэтому президент «Тойо» пробудет на Тайване некоторое время, чтобы они могли получше узнать друг друга. Всё это пока слухи, и это будет главной темой моего интервью после церемонии.

— Оу, — кивнула Си У. — Этот парень просто неприлично богат, да? Золотая пара?

— Говорят, семья Сайто и так была богата, они самые богатые в Киото.

— Что ты сказала? Семья Сайто? — Услышав эту давно забытую фамилию, Си У на несколько секунд потеряла дар речи. Компания семьи Сайто называется «Тойо»? Честно говоря, она этого не знала!

— Да. Старого президента звали Сайто Рюичи. Несколько лет назад он заболел и передал бизнес своему старшему сыну, нынешнему президенту Сайто Хидэки. Говорят, он трудоголик, ещё со студенческих времён работал в компании не покладая рук. За те несколько лет, что он у руля, он словно магнит для денег, постоянно поглощая большие и малые японские компании, и за несколько лет увеличил её в несколько раз... Си У? Что с тобой?

Цзо Юйэнь заметила, что Си У внезапно остановилась, её лицо побледнело, она прижала руку к груди, словно ей не хватало воздуха, и присела на корточки. Цзо Юйэнь тут же присела рядом, обеспокоенно глядя на неё.

— Си У? Си У? Тебе плохо?

Руки Си У дрожали, пальцы, сжимавшие камеру, побелели. Если бы камера не висела у неё на шее, она бы, вероятно, уронила её от испуга.

Она мучительно ловила ртом воздух, чувствуя, что вот-вот задохнётся. Такого с ней не случалось уже очень, очень давно...

Человек, у которого сегодня нужно было взять интервью, — Сайто Хидэки?

Чёрт...

Она никогда не думала, что встретит его снова.

По крайней мере, не тогда, когда она совершенно к этому не готова...

— Си У? Что с тобой случилось? Не пугай меня! Давай я помогу тебе сесть в сторонке? — Цзо Юйэнь достала салфетку и вытерла пот со лба подруги. — Ты выглядишь очень плохо, может, в больницу?

Си У покачала головой: — Принеси мне стакан воды, Юйэнь.

— Хорошо, подожди здесь, я сейчас вернусь, — Цзо Юйэнь вскочила и побежала за водой.

Си У сделала несколько глубоких вдохов, почувствовала себя немного лучше и попыталась встать. Но как только она поднялась, прямо на неё кто-то налетел.

— Стой! Стой, кому говорю! — Охранник гнался за мужчиной в костюме, и оба неслись прямо в её сторону.

Всё произошло так быстро и внезапно, что она, ошеломлённая, не успела увернуться. Казалось, столкновение неизбежно, но чья-то рука резко дёрнула её в сторону, и в следующую секунду она оказалась в чьих-то широких и тёплых объятиях.

Свежий запах мыла с матча...

Смутно знакомые объятия...

Си У застыла, не смея пошевелиться и даже поднять голову.

— Ты в порядке? — раздался над её головой мягкий, низкий голос.

Даже голос был до боли знакомым...

Сколько лет прошло? Она думала, что всё забыла, но стоило ей услышать этот голос, как все воспоминания мгновенно вернулись!