Глава пятая: Побег

В главном зале воцарилась тишина, никто не издавал ни звука, опасаясь стать мишенью для «Стрелы Разделения Души».

В воздухе витал лёгкий аромат.

— Цыиньсян! Быстрее уходим! — раздался в темноте женский голос.

Почти одновременно несколько чёрных силуэтов метнулись прочь из Долины Радужного Феникса.

Не успели они далеко убежать, как в свете факелов им преградила путь группа людей.

Чжэн Сюэи неизвестно когда появилась здесь. Она была одета в пёстрые одежды, оправдывая название «Радужный Феникс».

— Неужели вы, господа, войдя в мою Долину Радужного Феникса, всё ещё надеетесь выбраться?

Снова просвистела стрела, но Чжэн Сюэи, словно заранее подготовленная, метнулась в толпу, уклоняясь от неё.

Несколько женщин в чёрном обернулись и увидели, что направление, откуда была выпущена «Стрела Разделения Души», уже окружено людьми.

Увидев сложившуюся ситуацию, все поняли, что попали в засаду. Их силы были полностью раскрыты противнику, поэтому они оказались в таком затруднительном положении. Раз так, то лучше не использовать никаких уловок, а просто пробиться насквозь.

Женщина в чёрном впереди уже бросилась в атаку. Её длинный меч двигался подобно струящемуся шёлку, излучая леденящий свет, словно ртуть, разливающаяся по земле, создавая непрерывную смертельную угрозу.

Остальные тоже не бездействовали, обнажив своё оружие и вступив в бой. Однако их боевые искусства были явно слабее.

Справляться с мастерами из крупных кланов было довольно тяжело. Окружение становилось всё теснее, постепенно превращаясь в ловушку.

Внезапно из долины донеслась мелодия циня. Звуки были чистыми и ясными, но очень простыми.

Казалось, пальцы лишь скользнули по струнам, но для женщин в чёрном это звучало как небесная музыка. В их глазах вспыхнул огонёк, и их прежде хаотичные движения стали чёткими.

Затем мелодия циня зазвучала снова. Очень медленная, каждая нота была отчётливо слышна.

Мастера из семи кланов вдруг обнаружили, что движения их противниц изменились. Кто-то начал создавать теневые мечи, сея хаос. Кто-то начал прорываться по диагонали, идя напролом. Кто-то начал отступать вглубь долины, используя отступление как наступление.

Вдали раздался крик, это были те, кто отправился окружать стрелка «Стрелы Разделения Души».

Все посмотрели вдаль и увидели, как из толпы выскользнула чёрная фигура, короткий меч в её руке сверкал холодным блеском, и за несколько прыжков она вырвалась из окружения.

Когда остальные бросились в погоню, противник уже оторвался на достаточное расстояние, и «Стрела Разделения Души» снова настигла их, убив ещё нескольких человек.

Видя, что их усилия почти напрасны, люди из семи кланов не могли не испытывать тайной злобы.

— Найдите того, кто играет на цине! — приказала Чжэн Сюэи. В конце концов, это была её Долина Радужного Феникса, и у неё было больше всего людей, которых она могла мобилизовать.

Вскоре люди отправились в направлении, откуда доносилась музыка циня. Но мелодия внезапно оборвалась. Когда она зазвучала снова, местоположение явно изменилось.

Кто-то снова отправился на поиски, мелодия снова оборвалась, снова сменив местоположение. После нескольких таких попыток все были в отчаянии, но так и не нашли того, кто играл на цине.

Тем временем Чжэн Сюэи, приказав своим подчинённым охранять выходы из долины, согласно заранее составленному плану, разделила всех на отряды и непрерывно обыскивала каждый дюйм Долины Радужного Феникса.

К рассвету из двадцати отрядов вернулись семнадцать. Чжэн Сюэи нахмурилась, оглядела своих союзников, и все почувствовали, что дела плохи.

Они ждали полчаса, но остальные три отряда так и не вернулись.

— Похоже, их перехватили и убили, — сказал У Тинсюань, новый глава Хунцинбао.

Все замолчали.

— Узнайте, в каком направлении ушли эти три отряда, — быстро отреагировала Чжэн Сюэи, немедленно отдав приказ.

Направление было установлено. Однако никто не стал действовать опрометчиво.

— Что нам теперь делать? — спросил Чжу Цзинжань, младший глава Поместья Цуйюнь.

— Отправьте людей проверить, — сказала Чжэн Сюэи, но вместо простого осмотра она отправила отряд из двадцати человек. Это явно было нечто большее, чем просто проверка.

У Тинсюань понял, что имела в виду Чжэн Сюэи. Люди Чжэнь Юй, возможно, уже покинули своё первоначальное местоположение, но что, если нет? Двадцать человек, возможно, не смогут поймать их, но передать сообщение они точно смогут.

— Я поведу людей, — сказал У Тинсюань.

— Глава У! — Чжэн Сюэи была немного удивлена.

У Тинсюань ничего не сказал, а просто повёл своих людей. Следуя в направлении, куда ушли пропавшие отряды, У Тинсюань действительно обнаружил тела.

Судя по состоянию тел, группа людей Чжэнь Юй, должно быть, была сосредоточена в одном месте. Это ещё больше взволновало его, и он ускорил шаг.

Однако он долго бродил, прежде чем понял, что этих людей здесь уже нет.

От У Тинсюаня пришло сообщение, что следов Чжэнь Юй не обнаружено.

Чжэн Сюэи снова начала собирать людей и возобновила поиски. На этот раз никто не пропал. Однако результаты поисков разочаровали их.

Очевидно, члены Чжэнь Юй уже покинули Долину Радужного Феникса.

— Как они ушли? — задавались вопросом все.

Юньлай Цзюй. Постоялый двор.

В отдельной комнате на третьем этаже несколько женщин сидели вместе, опустив головы, словно внимая наставлениям. А напротив них стояла женщина в белых одеждах.

С безразличным выражением лица она смотрела в окно. Эти люди, конечно же, были пятью основными членами Чжэнь Юй.

А стоящая женщина в белом — бывшая глава Чжэнь Юй, Ши Юньсю.

Се Бемен, стоявшая у двери, видя, что все молчат, сказала:

— Юньсю, добро пожаловать обратно.

Ши Юньсю наконец медленно повернула голову, посмотрела на своих сестёр и вздохнула.

— Если бы вы не были на грани жизни и смерти, я бы не стала вмешиваться.

— Юньсю, это мы тебя втянули, — сказала Лоу Яньлань. Она много лет занималась сбором информации и примерно знала некоторые внутренние причины ухода Ши Юньсю. Поэтому она была ещё более благодарна Ши Юньсю за то, что та спасла их из беды.

Ши Юньсю села, глядя на пятерых. — Это моя ошибка. Всё это время я знала только о централизованном управлении, но забыла развивать у вас способность мыслить самостоятельно. В нынешней ситуации, честно говоря, я тоже несу ответственность.

Эти пять человек были выбраны ею лично, каждая из них была отличным специалистом в своей области. Но это было при условии централизованного управления. Как только этот человек исчезал, эти пятеро могли только сражаться поодиночке, совершенно неспособные к сотрудничеству.

Эту ситуацию можно объяснить тем, что Ши Юньсю сама была слишком властной. Гун Хуайюй, приняв бразды правления, продолжила эту модель действий, и со временем эти пять человек оказались в нынешнем положении.

Когда пятеро услышали, как Ши Юньсю занимается самоанализом, они замолчали. Перед этой главой они всегда только подчинялись.

— Яньлань, немедленно собери всю информацию о Чжэнь Юй, я хочу её видеть, — Ши Юньсю помолчала некоторое время, а затем отдала свой первый приказ.

— Есть, — ответила Лоу Яньлань.

Взгляд Ши Юньсю скользнул по лицам всех присутствующих, и она увидела их полные надежды глаза. Она не могла не улыбнуться.

— Остальные пока отдыхайте. Будьте осторожны и скрывайте свои следы. Мне нужно разобраться во всём, прежде чем я смогу приступить к следующему этапу развёртывания.

Выражение лиц у всех расслабилось. Слова Ши Юньсю всегда могли успокоить всех. В этом и заключалась харизма лидера.

Лоу Яньлань быстро собрала информацию, и Ши Юньсю так же быстро её просмотрела. Целых три дня, кроме еды и сна, Ши Юньсю не покидала своего стула.

— Юньсю, — рука Се Бемен легла на свитки. — Тебе нужно отдохнуть.

Ши Юньсю подняла голову, увидела, как та неодобрительно хмурится, и слегка изогнула уголки губ.

— В тот день с тяжёлым мечом У Тинсюаня было нелегко справиться, верно? — она небрежно сменила тему.

Се Бемен кивнула. — Сила огромна.

— Большая сила неизбежно означает медленную скорость. Тебе нужно было так долго сражаться?

Се Бемен пристально посмотрела в глаза Ши Юньсю и через некоторое время сказала: — Я знала, что ты где-то рядом.

— Чтобы заставить меня действовать? — Ши Юньсю тоже не могла этого не заметить. Теперь, когда Се Бемен сама призналась, она не могла не рассмеяться. — Ах вы, все свои мысли сосредоточили на мне.

— Мы все очень скучали по тебе, — Се Бемен взяла её за руку, она была немного холодной.

— Вы все хорошие девушки, я не позволю, чтобы с вами что-то случилось, — Ши Юньсю выдернула свою руку и повернулась к окну. — Сяо Мэн, у Чжэнь Юй ещё шестнадцать заданий, и первое из них я хочу поручить тебе, — внезапно сказала Ши Юньсю.

Се Бемен просто смотрела на её профиль, не задавая лишних вопросов. — Как решишь, просто скажи мне время и место.

Ши Юньсю улыбнулась. Этот холодный человек перед ней всё ещё был её Сяо Мэн. Полное доверие, которое никогда не менялось.

Се Бемен отправилась убивать. Это было первое задание после того, как Ши Юньсю снова взяла на себя руководство. В нынешней ситуации это было очень опасно.

Лоу Яньлань, глядя на Ши Юньсю, которая всё ещё сидела в комнате, не могла не спросить: — Юньсю, не слишком ли рискованно отправлять Сяо Мэн на задание в такое время?

Ши Юньсю подняла голову. — Яньлань, ты, должно быть, уже заметила. Наш противник очень хорошо осведомлён о Чжэнь Юй.

Лоу Яньлань вздрогнула. Она думала, что Ши Юньсю обнаружит это только через несколько дней.

— Действительно. Все наши планы были предвидены противником. Иначе мы не были бы так пассивны.

— Согласно обычной практике, в такое время мы должны были бы свернуть знамёна и временно отступить. Наш противник, вероятно, так и думает.

Лоу Яньлань сразу всё поняла. — Ты имеешь в виду, что нужно поступить наоборот?

Ши Юньсю потянулась и потёрла виски. — Сейчас это единственное, что можно сделать. Задание Сяо Мэн, хотя и опасно, но неизбежно, — сказала она, уже поднимаясь. — Ты… — Лоу Яньлань не могла понять её намерения.

— Я пойду ей на помощь, — спокойно сказала Ши Юньсю.

Подробнее