Происшествие

Третьего числа третьего месяца, Хунцинбао.

Глава крепости У Цзюньсяо сегодня праздновал свой шестидесятый день рождения, широко разослав приглашения и устроив пир для всех соратников по миру боевых искусств.

Хунцинбао пользовался немалой известностью в мире боевых искусств, поэтому гости, пришедшие поздравить с днём рождения, шли непрерывным потоком.

Это было прекрасное время, когда весенний ветерок проносился на десять ли, и в крепости были накрыты непрерывные пиры, повсюду раздавались смех и радостные голоса.

У Цзюньсяо сидел в главном зале в совершенно новой одежде, принимая поздравления от всех присутствующих.

Его четверо сыновей также постоянно сновали в толпе, налаживая связи с представителями различных школ и кланов.

Вечером начался официальный банкет.

У Цзюньсяо, сияя от радости, стоял у входа в главный зал, выражая благодарность всем, кто пришел поздравить его с днём рождения.

Служанка поднесла на подносе прекрасное вино.

У Цзюньсяо поднял бокал и сказал всем: — Ваше присутствие в Хунцинбао – великая честь для меня, старика.

— Давайте, выпьем до дна!

Все подняли бокалы и осушили их.

Не успели бокалы опуститься, как У Цзюньсяо внезапно изменился в лице, схватился за горло, его глаза вылезли из орбит, а изо рта потекла черная кровь.

К тому времени, как люди окружили его, он уже испустил дух.

Его четверо сыновей были потрясены и, несмотря на горе, немедленно принялись осматривать тело.

Среди присутствующих был и лекарь, который подошел, осмотрел и покачал головой: — Это сильный яд.

Толпа зашумела.

— Где та служанка, что приносила вино? — воскликнул старший сын семьи У, У Тинсюань.

Слуги немедленно бросились на поиски, но нашли лишь поднос и кувшин, которые использовала та служанка, а самой ее уже не было.

На подносе, помимо кувшина, лежала маленькая изящная серебряная шпилька.

Серебряная шпилька в форме пера, спокойно лежащая на подносе.

Увидев это, все изменились в лице.

— Шпилька из Перьев Чжэнь! — процедил У Тинсюань сквозь зубы.

Семнадцатого числа третьего месяца, в Цзяннани, младший глава Поместья Цуйюнь, Чжу Цзинжань, праздновал свою свадьбу.

Он женился на Лу Сюхуэй, третьей дочери семьи Лу из Цзиньбэя.

Свадебный кортеж, растянувшийся на десять ли, шел целый месяц, прежде чем достиг Поместья Цуйюнь.

Свадебный паланкин донесли до ворот поместья, и когда долгожданный жених Чжу Цзинжань лично откинул занавеску, он увидел, что в горло Лу Сюхуэй воткнута маленькая изящная серебряная шпилька в форме пера.

— Шпилька из Перьев Чжэнь! — воскликнул кто-то в ужасе.

Двадцать второго числа третьего месяца, глава водной крепости Дунтин, Чжан Син, был убит мечом в горло у себя дома.

Рядом с телом лежала серебряная шпилька в форме пера.

Двадцать седьмого числа третьего месяца, Тан Цзя, член побочной ветви клана Тан из Шу, был отравлен, и в его руке была зажата серебряная шпилька в форме пера.

...

Что такое Шпилька из Перьев Чжэнь?

Почти все люди мира боевых искусств прекрасно это знали.

Это был символ «Чжэнь Юй», первой организации убийц в мире боевых искусств.

Каждый раз, после того как убийцы Чжэнь Юй совершали убийство, они оставляли на месте преступления шпильку из Перьев Чжэнь.

Чжэнь Юй – это красивые, но ядовитые перья.

Таковы и убийцы Чжэнь Юй.

Говорили, что все убийцы Чжэнь Юй были молодыми и красивыми женщинами.

Но никто не мог этого подтвердить, ведь все, кто видел их истинные лица, уже были мертвы.

«Лучше пройти по Желтой Дороге, чем увидеть Шпильку из Перьев Чжэнь».

Это было выражение, распространенное в мире боевых искусств.

Одна за другой приходили новости, и Лоу Яньлань, сидящая у окна, внимательно их читала, при этом ее счеты в руках безостановочно щелкали.

— Неплохой улов в этом месяце, не так ли? — спросила Ши Юньсю, держа бокал, но глядя в окно.

— Триста тысяч лянов, — Лоу Яньлань провела рукой по счетам и наконец дала ответ. — Жизни этих людей довольно ценны.

Ши Юньсю выпила вино из бокала и задумчиво сказала: — И правда, когда меняется человек, все становится по-другому.

Она вдруг покачала бокалом в руке: — Когда есть деньги, на душе спокойно.

Твой Яньлоу тоже изменился, раз ты даже не жалеешь подавать такое вино, как Фужун Нян, гостям.

— Гостям я все еще не жалею, — Лоу Яньлань встала и подошла к Ши Юньсю. — Но... я не считаю тебя гостем.

Они встали рядом и обе посмотрели в окно.

За окном толпились люди, как нити в ткани.

Естественно, чтобы открыть винный дом, нужно выбирать самое оживленное место, и Яньлоу не был исключением.

Глядя на шумную толпу за окном, Лоу Яньлань вдруг сказала: — Мне нужно кое-что подготовить.

— Для сегодняшней встречи?

— Естественно. — Лоу Яньлань оставила легкую улыбку и ушла.

Ночь, луна в зените.

В Яньлоу по-прежнему царила суматоха.

Будучи самым большим винным домом в Цзяннани, он не закрывался всю ночь.

Официанты суетились, разнося еду и вино вверх и вниз по этажам.

Гости звали друзей и пили до упаду.

Повсюду царила шумная атмосфера.

Яньлоу был одновременно винным домом и постоялым двором.

Два высоких здания, одно за другим: впереди винный дом, позади постоялый двор.

В это время, хотя в передней части все еще было оживленно, в задней части уже наступила тишина.

В одной из комнат на третьем этаже несколько женщин сидели или стояли, не произнося ни слова.

Их глаза время от времени поглядывали на дверь, словно они кого-то ждали.

Внезапно в окно ворвался холодный ветер, и в комнате появился еще один человек.

Женщина в черном.

— Не ждите больше, она не придет, — холодно сказала Се Бемен.

— Почему? — спросила Жуань Яньло, с ясными и красивыми чертами лица, которая, хоть и не была непревзойденной красавицей, обладала утонченным темпераментом.

— Потому что она уже мертва, — голос Се Бемен был холодным и ровным, без малейших эмоциональных колебаний.

— Что?! — воскликнула Лоу Яньлань.

Остальные тоже изменились в лице.

Взгляд Се Бемен поочередно скользнул по лицам присутствующих.

Она отчетливо произнесла: — Я, Се Бемен, никогда не шучу.

Все верили этим словам.

Поэтому их первой реакцией на эту новость был шок, а не сомнение.

— Где она? — спросила Цюй Хунлин.

На ее лице тоже читалось беспокойство.

— В храме Гуаньди, в пятнадцати ли от города.

Как только Се Бемен закончила говорить, все начали действовать.

Пяти молодым женщинам было бы трудно действовать вместе, не привлекая внимания.

Поэтому они разделились.

Через полчаса все собрались в храме Гуаньди на окраине города.

Храм Гуаньди давно заброшен и обветшал.

В это время в заросшем сорняками главном зале лежала женщина в белом.

Женщина была мертва, но ее лицо все еще выглядело живым, не будучи непревзойденно красивым, оно было милым и приятным для глаз.

Ее слегка приоткрытые вишневые губы, казалось, хотели что-то сказать.

Увидев это, все молчали.

Их взгляды сосредоточились на серебряной шпильке в форме пера, воткнутой в горло женщины в белом.

Жуань Яньло подошла первой, присела и внимательно осмотрела, беспомощно покачав головой.

— Шпилька из Перьев Чжэнь была воткнута после смерти, — сказала она. — Ее настоящая смертельная рана должна быть вот эта, на груди.

Все присутствующие были экспертами и, наблюдая, как Жуань Яньло расстегивает одежду женщины в белом, увидели рану на ее левой груди.

Рана была очень узкой, что указывало на то, что убийца использовал очень тонкий меч.

И сила удара, и угол были идеально подобраны.

Не было потрачено ни единой лишней силы, и она не испытала ни капли лишней боли.

Ши Юньсю тоже подошла, внимательно изучила лицо женщины в белом и в итоге тоже беспомощно кивнула.

— Это действительно она.

Услышав это, все снова погрузились в молчание.

— Что нам теперь делать? — спросил кто-то.

Но никто не ответил.

— Сначала разберемся с ней, а потом поговорим, — наконец произнесла Се Бемен с холодным выражением лица.

Все молчали, и, кроме Жуань Яньло, остальные молча вышли, нашли укромное место и вырыли яму своим оружием.

Когда они вернулись, Жуань Яньло уже стояла в стороне.

— Есть какие-нибудь находки? — спросила Лоу Яньлань.

Жуань Яньло покачала головой.

— Убийца — эксперт, — сказала она. — Не оставил никаких улик.

Однако в мире боевых искусств должно быть немного людей, способных так легко убить Гун Хуайюй.

Она посмотрела на Лоу Яньлань и продолжила: — Яньлань, это я поручаю тебе.

Лоу Яньлань кивнула.

— Я поняла.

Они похоронили тело Гун Хуайюй и по отдельности вернулись в Яньлоу.

— Неужели нашего лидера Чжэнь Юй убили, да еще и оставили на теле шпильку из Перьев Чжэнь? — возмущенно сказала Цюй Хунлин. — Это что, вызов нам?

— Это несомненно, — ответила Лоу Яньлань.

— Нам срочно нужно найти убийцу.

В конце концов, Гун Хуайюй была нашим лидером, и за эту месть мы должны отомстить.

Жуань Яньло задумалась и спросила: — Должны ли мы продолжать наш бизнес сейчас?

Цюй Хунлин быстро ответила: — Конечно, должны.

Иначе мы просто открыто покажем всем, что у Чжэнь Юй проблемы.

Лоу Яньлань подошла к шкафу и достала оттуда бухгалтерскую книгу.

Пролистав ее, она подняла голову и сказала: — Сейчас у нас еще семнадцать заказов. Кто бы из вас ни взялся за них, будьте предельно осторожны.

Се Бемен, которая до этого молчала, вдруг сказала: — Я думаю, нам пока не стоит действовать опрометчиво.

Дело Гун Хуайюй слишком странное, кто знает, не станем ли мы следующей целью убийцы?

Все снова погрузились в раздумья.

Все они были членами Чжэнь Юй.

Всегда каждая из них выполняла свои обязанности.

Принимать заказы и назначать исполнителей всегда было делом лидера Чжэнь Юй.

Они все еще были молоды и не могли взять на себя общее руководство.

Или, точнее, у них не было осознания необходимости общего руководства.

Лоу Яньлань приподняла бровь.

— Я думаю, Се Бемен права, — сказала она. — Однако, раз мы приняли заказы, не выполнять их тоже нельзя.

На самом деле, чтобы узнать, являемся ли мы следующей целью убийцы, достаточно просто попробовать.

Они сотрудничали много лет, и как только она это сказала, все поняли, что она имеет в виду.

Рука Лоу Яньлань поочередно скользнула по именам в бухгалтерской книге: — Думаю... это будет он.

Ее палец остановился на одном имени — Юэ Чжаньхун.

Юэ Чжаньхун, «Меч Безжалостности», был одиночкой.

Убить его было легко, потому что он всегда был один.

Но убить его было и нелегко, потому что его Меч Безжалостности уже мог войти в десятку лучших меченосцев современности.

На этот раз за убийство отвечала Жуань Яньло.

Подробнее