Глава вторая: Лидер

Юэ Чжаньхун сидел в укромной таверне. Других посетителей не было, только женщина в жёлтом пила вино чашка за чашкой.

Юэ Чжаньхун сидел напротив неё, спокойно наблюдая.

Казалось, женщина пила не вино, а воду.

Половина кувшина уже была выпита, но женщина даже не подавала признаков опьянения.

— На что ты смотришь? — рассмеялась женщина в жёлтом.

— Я жду, пока ты опьянеешь, — голос Юэ Чжаньхуна был ровным, ничуть не смущённым красотой перед ним.

Глаза женщины в жёлтом игриво скользнули, полные обольщения.

— Если я опьянею, что ты собираешься делать?

— Убить тебя, — холодно ответил Юэ Чжаньхун.

Женщина в жёлтом рассмеялась ещё более обольстительно.

— Великий герой Юэ, ты сможешь пошевелиться?

Лицо Юэ Чжаньхуна изменилось. Он попытался встать, но обнаружил, что не может пошевелиться.

— Ты… когда подсыпала яд?

— Когда ты сел, — женщина в жёлтом запрокинула голову и допила вино из чашки.

Тихо добавила: — Не волнуйся, у тебя ещё есть время, пока сгорит одна благовонная палочка, чтобы как следует распорядиться своими посмертными делами. — Сказав это, она встала, готовясь уйти.

Сзади к ней метнулся меч.

Женщина обернулась и увернулась.

Оглянувшись, она увидела, что удар нанёс Юэ Чжаньхун, который только что не мог пошевелиться.

На лице женщины в жёлтом появилось удивление.

— Ты не отравился?

— Раз я знал, что ты пришла убить меня, как я мог отравиться? Жуань Яньло, на этот раз, боюсь, умрёшь ты. — Меч Бессердечия в руке Юэ Чжаньхуна снова метнулся вперёд, и Жуань Яньло неуклюже увернулась.

— Ты не владеешь боевыми искусствами, тебе не сбежать! — крикнул Юэ Чжаньхун.

Меч в его руке становился всё быстрее, леденящее лезвие не отступало от жизненно важных точек вокруг Жуань Яньло.

Внезапно Жуань Яньло, которая всё это время неуклюже уворачивалась, обернулась и нанесла удар. Её серебряная шпилька точно вонзилась в горло Юэ Чжаньхуна.

Движения Юэ Чжаньхуна мгновенно замерли, выражение его лица застыло.

Жуань Яньло посмотрела на упавшего Юэ Чжаньхуна и тихо спросила: — Откуда ты узнал, что я Жуань Яньло?

Приближались шаги, и Жуань Яньло чутко их услышала.

Она взмыла в воздух, ступила на балку и выпрыгнула из таверны.

Через несколько мгновений её силуэт исчез в толпе.

Группа людей ворвалась в таверну и сразу же увидела тело Юэ Чжаньхуна на полу, в его горле торчала серебряная шпилька в форме пера.

— Шпилька из Перьев Чжэнь!

***

Башня Ласточки.

Жуань Яньло в жёлтом сидела рядом с Лоу Яньлань, одну за другой поедая арахис.

— У тебя действительно хорошие зубы, — Лоу Яньлань была удивлена, что Жуань Яньло нравится такая еда.

Жуань Яньло с улыбкой протянула ей арахис.

— Я сама его жарила, гарантирую, он вкуснее, чем у вашего шеф-повара.

Лоу Яньлань взмахнула синим рукавом, и её фигура отдалилась.

— Нет уж. Твои вещи, лучше мне их не трогать.

— Ты боишься, что я подсыпала яд?

— Я боюсь, что ты подсыплешь яд, а потом сама забудешь об этом. — Чтобы съесть что-то от Жуань Яньло, которая была мастером и в медицине, и в ядах, требовалась огромная храбрость.

Жуань Яньло приподняла бровь и убрала руку.

В этот момент на окно села голубка, воркуя.

Лоу Яньлань подошла, достала маленькую бумажку из тонкой бамбуковой трубочки на лапке голубки, развернула её и её лицо стало серьёзным.

— Что случилось? — просто спросила Жуань Яньло, не подходя посмотреть на записку.

Управление информацией всегда было ответственностью Лоу Яньлань, и она не собиралась нарушать свои обязанности.

Лоу Яньлань зажгла фитиль и сожгла записку, затем сказала: — Мы угадали. В плане убийства Юэ Чжаньхуна произошли изменения.

Выражение лица Жуань Яньло изменилось.

— Хорошо, что ты не пошла, иначе, боюсь, было бы трудно уйти невредимой, — задумчиво сказала Лоу Яньлань.

— А где Сяочжи? — Эта миссия изначально должна была быть выполнена ею, но из-за необходимости проверки её временно передали "Тысячеликой Старухе" Ли Цюйчжи.

— Она уже в пути обратно. С ней всё в порядке. — Хотя Лоу Яньлань так сказала, беспокойство на её лице нельзя было скрыть.

Жуань Яньло не спрашивала.

Будучи ключевым членом Чжэнь Юй, она прекрасно понимала, о чём беспокоится Лоу Яньлань.

Она беспокоилась о будущем Чжэнь Юй.

Будучи первой организацией убийц в мире боевых искусств, Чжэнь Юй во многих аспектах уже была относительно зрелой.

Однако все они были очень молодыми девушками.

Все эти годы они следовали за лидером, убивали, получали деньги, и всё было очень просто.

Но как только лидер умер, они полностью растерялись.

Теперь им нужен был человек, который мог бы стать лидером Чжэнь Юй.

***

Ночью мелькнула зелёная тень.

Женщина в зелёном вошла в Башню Ласточки.

Вспыхнул огонь, зажглись свечи.

— Я спокойна, что ты вернулась, — Жуань Яньло в жёлтом, с улыбкой на нежном лице.

Вошедшей была Ли Цюйчжи.

В мире боевых искусств её называли "Тысячеликой Старухой".

Она была мастером маскировки.

На самом деле ей ещё не было и двадцати.

— Хорошо, что ты не пошла, — Ли Цюйчжи подошла и протянула запястье.

Изящная рука Жуань Яньло мягко легла на него, и лишь через некоторое время она убрала её, сказав: — Хорошо, что ты не пострадала.

— Твой "Фуяньхуа" оказался неэффективным. Что это значит? — Ли Цюйчжи имела в виду яд, которым был отравлен Юэ Чжаньхун.

— Это невозможно, — уверенно сказала Жуань Яньло.

— Противоядие от Фуяньхуа есть только у членов Чжэнь Юй. — Сказав это, лица обеих изменились.

— Ты имеешь в виду… — Ли Цюйчжи очень осторожно не стала продолжать.

В прекрасных, завораживающих глазах Жуань Яньло мелькнул намёк на холод.

Она ничего не сказала, и обе, понимая друг друга без слов, почувствовали, что нынешняя ситуация слишком странная.

***

На следующий день после полудня все, кто получил сообщение из Башни Ласточки, поспешили обратно.

Лоу Яньлань кратко изложила текущую ситуацию.

На самом деле, она была лишь сборщиком информации; командование всегда осуществляла Гун Хуайюй.

После того как ситуация была озвучена, все замолчали.

Каждый осознал серьёзность происходящего.

Хотя их Чжэнь Юй была основана всего несколько лет назад, её влияние в мире боевых искусств было огромным.

Сколько известных мастеров погибло от их рук, многие давно считали их главной угрозой и желали как можно скорее избавиться от них.

Неожиданная гибель Гун Хуайюй вполне могла стать началом конца Чжэнь Юй.

— Я думаю, нам сейчас нужно найти нового лидера, — высказала свою мысль Лоу Яньлань.

Несколько других женщин переглянулись, и снова наступила тишина.

— Я согласна с Янь-Янь. Но… нам нужно её искать? — сказала женщина в красном, прислонившаяся к окну.

Её черты лица не были изящными, но в ней была редкая для женщины героическая стать, она выглядела смелой и решительной.

Красное одеяние на ней было подобно пламени, добавляя ей дерзости.

На спине у неё был алый лук.

Опытный человек из мира боевых искусств, увидев этот лук, непременно узнал бы его.

«Лук Тунъюнь, Алая Стрела, жизнь и смерть не важны». Наследственный божественный лук семьи Цюй из Ляодуна.

В этом поколении им владела четвёртая госпожа семьи Цюй, Цюй Хунлин.

Все присутствующие знали, о ком говорила Цюй Хунлин.

Сейчас все они задавались вопросом: «Неужели нам нужно её искать?»

Взгляды всех невольно обратились к Се Бемен, которая стояла у двери.

Се Бемен по-прежнему была в чёрном, скрываясь там, совершенно без признаков присутствия.

Увидев, что все взгляды устремились на неё, она подняла голову.

— Я знаю, где она. Но я не знаю, вернётся ли она. — Её голос, как и она сама, был холодным и твёрдым, как обнажённый меч.

Лоу Яньлань немного подумала и сказала: — Может быть, Бемен, ты сначала пойдёшь и разузнаешь?

Все кивнули, услышав это.

Се Бемен ничего не сказала, что означало её согласие.

— Давайте пока приостановим дела, — сказала Жуань Яньло. — Я думаю, лучше всего тщательно расследовать дело Гун Хуайюй.

Никто не возражал.

Таким образом, дело было временно улажено.

Затем все разошлись.

Кто-то отправился расследовать смерть Гун Хуайюй, кто-то — утечку информации о Юэ Чжаньхуне.

Се Бемен же одна отправилась в горную деревню.

Горные жители ложились спать рано.

Как только стемнело, в деревне почти не было видно света.

Изредка доносился лай собак, что лишь подчёркивало безмятежность этой деревни.

Фигура Се Бемен остановилась у дома, где ещё горел свет.

Сквозь старую бумагу на окнах пробивался тёплый свет.

Она просто стояла так за окном, очень долго.

Пока человек из дома не спросил: — Сколько ещё ты будешь стоять? Почему не заходишь?

На лице Се Бемен, которое обычно не выражало никаких эмоций, внезапно появилось странное выражение.

Это было колебание между желанием войти и нежеланием.

Дом был маленький и скромный.

Когда Се Бемен вошла, её брови были нахмурены.

Масляная лампа на столе покачнулась от её входа, освещая лицо женщины, сидящей у стола, то ярко, то тускло.

Женщина занималась шитьём при свете лампы.

Увидев, что она вошла, женщина отложила работу, подняла голову и улыбнулась: — Всё ещё дуешься на меня? Стояла снаружи так долго и не хотела заходить. Если бы я не заговорила, ты бы, наверное, стояла до рассвета? — Лицо женщины было очень красивым.

Её красота была величественной и благородной, от природы изысканной.

Совершенно не похожей на обольстительность Жуань Яньло или утончённость Лоу Яньлань.

Се Бемен немного смутилась.

Она подошла к столу и села.

— Ты хорошо живёшь?

Женщина улыбнулась: — Конечно, хорошо. Смотри, я даже немного поправилась. — Сказав это, она встала и повернулась, чтобы показать себя Се Бемен.

— Юньсю! — внезапно воскликнула Се Бемен.

Женщина остановилась и посмотрела на неё.

— Я очень скучала по тебе, — наконец честно произнесла Се Бемен.

Женщина протянула руку, взяла руку Се Бемен и нежно прижала её к своему лицу, поглаживая.

— Сяо Мэн, я тоже очень скучала по тебе.

Долгое время обе молчали.

Подробнее