Глава 1

Это лето северного города, без излишней духоты и влажности, без чрезмерной вычурности и жеманства. Летом светает слишком рано, еще нет шести, а город уже гудит от машин, огромный поток людей устремляется навстречу новому дню.

Просыпаться для Ай Но всегда было самым трудным делом в мире. Она обычно привыкла слушать будильник в течение десяти минут, прежде чем сонно открыть глаза, а затем медленно и крайне неохотно вылезти из постели. Умыться, одеться, и когда все готово, схватить несколько кусочков хлеба, заранее оставленных на обеденном столе, и, жуя их, спуститься вниз и нырнуть в свой красный BYD FO.

Жизнь, кажется, с момента окончания университета, так и шла по расписанию, повторяясь снова и снова. Иногда она задумывалась, когда же закончится эта жизнь по маршруту "дом-работа-дом", и какой станет ее жизнь, когда это закончится?

Много раз она так думала, но это приводило лишь к еще большей неопределенности. Многие хотят начать новую, другую жизнь, новые отношения, новую работу, новые мечты и направления, но как много тех, кто может осуществить это и перейти к действиям? В этом мире храбрых всегда слишком мало.

Ай Но окончила университет два года назад и с тех пор работает в довольно известной в этом городе художественной академии, преподавая фортепиано. Четыре урока в неделю, неплохой доход и праздники. В целом, жизнь можно считать неплохой.

Сегодня в школе юбилей, директор очень серьезно отнесся к этому, пригласив нескольких городских руководителей из города А, и еще более серьезно попросил Ай Но сыграть вступительную мелодию.

Но в такой торжественный день госпожа Ай, к несчастью, проспала. И вот с этого момента история и начинается.

Она почти в панике вскочила с кровати, и даже из-за чрезмерного волнения у нее на мгновение закружилась голова, так что она чуть не упала на пол и не разбила себе лицо.

— Проклятый будильник, всегда звонит вовремя, когда не нужно, а в решающий момент молчит.

Ругаясь, она судорожно одевалась, а затем с самой быстрой скоростью в своей жизни умывалась. Она наконец поняла одну истину: на самом деле человеческие пределы проявляются только под давлением.

Прошлой ночью был дождь, воздух на лестничной площадке был немного прохладным и пах землей. После каждого дождя появляется этот запах, свежий и чистый, словно вся земля только что родилась.

Так или иначе, Ай Но была очень благодарна родителям за то, что они подарили ей такое красивое лицо от природы. Хотя в университете из-за этого милого личика к ней приставало много назойливых людей, сейчас она искренне радовалась, что можно обойтись без особого макияжа и выглядеть достойно, экономя время.

Дверь напротив была приоткрыта, и оттуда доносились звуки, словно кто-то переезжал. Эта квартира долго пустовала, несколько месяцев назад приходили рабочие делать ремонт, и вот наконец кто-то въезжает. Но сейчас у нее не было времени быть любопытной. Даже если бы туда переехал президент страны, ей сейчас было бы все равно.

В спешке закрыв дверь, натянув туфли на каблуках, она огненным вихрем понеслась вниз.

Но небеса были немилостивы, чем больше спешишь, тем больше случается неприятностей. Когда она добежала до поворота на первом этаже и увидела свет впереди, она увидела только двухметрового мужчину, несущего огромную штуковину вверх по лестнице. По инерции ее тело никак не могло остановиться, мужчина тоже растерянно пытался увернуться в сторону, но расстояние было слишком маленьким, и прежде чем он успел что-либо сделать, прекрасная, как цветок, девушка Ай врезалась прямо в него.

— Бах! — громкий звук разнесся по лестничной клетке. Удар был сильным, Ай Но почувствовала, как у нее искры из глаз посыпались, а голова раскалывается от боли. Как такая хрупкая девушка, как она, могла не сбить двухметрового мужчину?

— Ах! Вот же незадача.

Не успела она открыть рот, как мужчина напротив завыл: — Куда вы смотрите, когда спускаетесь?!

Услышав это, Ай Но, потирая голову, встала и окинула взглядом мужчину. В рабочей форме, обычный грузчик. Затем она посмотрела на телевизор, упавший у лестницы. Он был в большой картонной коробке, кто знает, сломался ли он, но после такого падения наверняка повредился.

— Прошу прощения, я очень спешу на работу.

— То, что вы спешите на работу, дает вам право сбивать людей? И какой толк от ваших извинений? Это не моя вещь, я просто помогаю с переездом! После такого падения она наверняка сломалась, и из-за вашей неосторожности я могу потерять работу, вы понимаете?!

— Я знаю, что вы помогаете с переездом, мне правда очень жаль, я возмещу ущерб. — Ай Но досадовала на свою неосторожность и снова взглянула на огромную штуковину в углу. На картонке было написано SHARP, японское? Не жалко, что разбилось. Госпожа Ай призналась себе, что ее патриотические чувства немного сильны, возможно, это связано с семейным окружением и образованием с детства.

— Подождите здесь, я позову госпожу Ся. — Сказал грузчик, доставая телефон.

Госпожа Ся? Похоже, это владелица этого телевизора.

— Простите... а где сейчас госпожа Ся? — Ай Но с тревогой взглянула на часы.

— Завтракает в ресторане Сяньфан.

Сяньфан?? Ай Но закатила глаза. Даже на машине до туда полчаса, у нее не было времени ждать.

— Брат, брат, послушайте меня. — Ай Но достала из сумки ручку и бумагу. — У меня сегодня очень важное дело, нет времени ждать эту госпожу Ся так долго, но я обязательно возьму на себя ответственность за это. Я живу на третьем этаже, квартира 301, вы всегда можете меня найти. Это мой номер телефона, пусть она позвонит мне вечером, это дело вас никак не коснется, спасибо! — Быстро написав ряд цифр и свое имя, она сунула бумажку в руку грузчику, схватила сумку и вихрем унеслась, не оборачиваясь, как бы мужчина позади ни кричал.

Когда она добралась до школы, взглянув на часы, было ровно девять. Хорошо, хорошо, в спешке, но успела.

— Ах, госпожа Ай, наконец-то вы пришли! Быстрее, быстрее, в гримерку! — Лучшая подруга Ай Но, Вэй Тин, подошла, выхватила сумку Ай Но и, толкая ее, потащила за кулисы. Она всегда могла точно найти Ай Но.

— Знаю, знаю, не так быстро, дайте мне хоть дух перевести, сестрица. — Состояние Ай Но в этот момент было поистине потным.

— Если дашь себе еще немного передышки, то уже начнется.

— А разве ты не обещала позвонить утром и разбудить меня? — Госпожа Ай начала жаловаться.

— Мисс, я звонила, но разве ваш телефон был доступен?

— Недоступен? — Ай Но, садясь перед зеркалом, достала телефон. Черный экран? Оказывается, он разрядился... Только сейчас она вспомнила, что вчера вечером играла на нем, играла и уснула, поэтому он разрядился, и она забыла его зарядить... Стыдно, стыдно, теперь Ай Но замолчала и послушно позволила визажисту наносить слой за слоем толстый слой тонального крема на ее лицо. Ей очень хотелось спросить, неужели она такая темная?

— Учитель Ай? — В этот момент из-за кулис высунулась маленькая головка. Девушка с прямой челкой и собранными в хвост волосами, в широкой футболке, с приятным лицом, которое нельзя назвать очень красивым, но которое оживлялось сильной юношеской энергией.

— Сяоян? Как ты здесь оказалась? — Ай Но через зеркало увидела стоявшую позади Ван Сяоян, одну из своих учениц.

— Я пришла посмотреть на учителя, учитель сегодня будет с ярким макияжем, это будет очень красиво. — Ван Сяоян наклонилась к Ай Но, внимательно разглядывая ее, как произведение искусства.

— Разве учитель некрасива, когда у нее легкий макияж? — Ай Но подняла бровь и спросила в ответ.

— Нет, вы всегда красивы! Просто ощущение другое, то есть... с ярким макияжем учитель выглядит более... более женственно! — Ван Сяоян покраснела и оправдалась.

Услышав эти слова, Ай Но не удержалась и рассмеялась. Вэй Тин рядом с ней была поражена Ай Но, которая всегда могла найти общий язык с учениками. Восхитительно, восхитительно, нужно и мне поучиться.

— Да, ваш учитель Ай — это природная красавица, от которой не оторвать глаз. — Вэй Тин тоже поддакнула, но звучало это как насмешка.

Ай Но взглянула на Вэй Тин, у нее сейчас не было времени препираться, она тихо ждала, пока визажист поскорее объявит об окончании. Она выступала первой, а сейчас даже не переоделась.

— Конечно, природная красавица, многие одноклассники в нашем классе влюблены в учителя Ай. — Ван Сяоян подняла голову, говоря с гордостью, словно это ее саму кто-то тайно любил.

— Не говори глупостей. — Ай Но неловко кашлянула.

— Я не говорю глупостей, учитель Ай красивая и добрая, я тоже очень люблю учителя Ай.

— Видишь, госпожа Ай, скольких цветов родины ты уже испортила.

— Стоп, стоп, они ко мне испытывают только симпатию и уважение, что сильно отличается от тех грязных мыслей в твоей голове.

— Какая разница? Это как смотреть на почтовое отделение и почтовый ящик в Китае — они зеленые, а в Великобритании — красные. Выглядят по-разному, но в конечном итоге это все равно почтовый ящик. — Вэй Тин серьезно оправдывалась.

Ай Но было лень с ней спорить, женщины любят сплетничать. Она поджала губы, не приняв эту шутку всерьез. Последний штрих, макияж...