Глава 1

В начале апреля весна была в разгаре. Кажется, мартовские заморозки окончательно отступили, и уже чувствовалось теплое, влажное дыхание.

На верхушках деревьев появились новые почки, в небе время от времени висела легкая морось, которая вместе с запахом земли всегда создавала ощущение свежести и легкости.

В это время на севере, возможно, еще чувствовалась легкая прохлада, но на юге уже стало тепло. Люди на улицах могли легко провести весь апрель, надев лишь тонкую рубашку.

Ранним утром небо было еще серым. После приземления самолета в Аэропорту Далянь Чжоушуйцзы, я в одиночку, таща за собой чемодан высотой с меня, направилась к выходу из аэропорта.

В воздухе витал давно забытый прохладный запах, а ветер все еще был настолько сильным, что глаза было трудно открыть. Я глубоко вздохнула, запахнула воротник и стала искать автобусную остановку, ведущую в университетский городок.

Вокруг аэропорта кое-где были разбросаны люди, спешащие и непрерывно движущиеся к своим целям.

Температура ранним утром все еще была низкой, солнце еще не взошло, и большинство людей, запахнув одежду, низко опустив головы, спешили по своим делам, словно это могло отогнать встречные порывы холодного ветра.

После долгой суеты я наконец села в автобус, идущий в университетский городок. Я устроилась на сиденье, потерла замерзшие красные руки и смотрела, как автобус медленно отъезжает от аэропорта. За окном простирался бескрайний пригородный пейзаж; деревья были еще голыми, но у обочины дороги можно было заметить ветви тонких, нетолстых деревьев с нежно-желтыми листочками, что хоть немного оживляло этот унылый и однообразный вид.

Температура в салоне автобуса постепенно отличалась от температуры снаружи. Из-за разницы температур окна покрылись тонкой дымкой, делая пейзаж за окном нечетким.

Я отбросила мысль о любовании природой, откинула голову на сиденье и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

Усталость от поездки быстро навеяла сон. Под рокот двигателя автобуса я постепенно уснула.

Проучившись год в островной стране, я вернулась на второй семестр четвертого курса. Сразу после этого предстояло искать работу для стажировки.

Приближается выпуск, и всегда есть много дел, которые нужно сделать.

Впрочем, кажется, я уже привыкла. За год в островной стране я жила одна, подрабатывала, училась, общалась. Каждый день всегда появлялись какие-то неожиданные дела, которые нужно было решать.

Так в напряжении и суете прошел год. Теперь, когда наступила пора выпуска, я невольно вздыхаю о том, как коротки были эти четыре года. Кажется, еще не успело накопиться ничего, что хотелось бы вспоминать, а они уже стали перевернутой страницей в жизни.

Молодость быстротечна, время летит, как белый конь мимо щели. К сожалению, кажется, я не слишком дорожила этими четырьмя годами, и мне нечего вспоминать с теплотой. Я не встретила никого, кто бы мне понравился, и не знаю, нравилась ли я кому-нибудь, и даже до сих пор не познала вкуса любви.

Я не была самой выдающейся, но и не самой незаметной. Просто вот так, незаметно, провела четыре года в каком-то уголке мира.

Только сейчас я вдруг осознала: ах, моя студенческая жизнь так и закончилась, вот и все.

Возможно, кто-то скажет, что я хладнокровна, лишена чувств.

Да, возможно, я привыкла быть одна. Люди и события вокруг меня, кажется, не слишком меня привлекают, но я все же надеюсь, что впереди, на этом долгом пути, меня ждет такой человек, терпеливо ждет, пока я его найду, а затем мы вместе, рука об руку, пройдем оставшуюся долгую и короткую жизнь.

К сожалению, такого человека я ждала 22 года и так и не дождалась.

Появится ли он в оставшиеся дни? У меня были надежды.

Но, насмотревшись на неудачный любовный опыт родных и друзей, я стала сомневаться, существует ли такой человек на свете. Есть ли кто-то, кто поймет тебя целиком, с радостью примет все твои недостатки и слабости, сможет дать тебе все необходимое в нужный момент и будет достаточно терпелив, чтобы вынести последующую постепенно унылую и рутинную жизнь?

И такой человек, должно быть, сейчас редкий вид, находящийся на грани вымирания.

Постепенно мои ожидания и надежды на появление этого человека угасли. Пусть все идет своим чередом. Если посчастливится встретить его, значит, это судьба, заслуженная за три жизни. Но если он не появится, то и в одиночестве можно жить припеваючи.

Я вдруг вспомнила, как соседки по комнате не раз уговаривали меня за эти четыре года найти вторую половинку и подшучивали, говоря, что я единственная из четверых в общежитии, у кого до сих пор нет отношений.

А я всегда отмахивалась и отказывалась. Зачем легко отдавать свои чувства ради какого-то любовного опыта? Разве это интересно?

Расставаться и сходиться в течение года, или сменить бесчисленное количество партнеров, а потом рассказывать другим, сколько у меня было парней; какими были мои бывшие и бывшие-бывшие; насколько богат мой любовный опыт.

Но мне это не нужно.

Мне нужен только один, единственный человек, и этого будет достаточно.

Я не отдам свои чувства легко, но если уж решусь, то отдам все ради этого человека.

Возможно, это слишком крайняя позиция, но именно такие чувства самые искренние и пылкие.

Примерно через час автобус наконец остановился.

Я вышла из автобуса, взяла багаж и остановилась у широкого перекрестка, вдруг почувствовав себя немного потерянной.

Спустя год пейзаж вокруг университета все еще был знаком, но скоро я покину этот город, и университет здесь станет лишь фрагментом моей юности, возможно, без шанса когда-либо вернуться сюда снова.

Я улыбнулась и покачала головой, подумав: зачем так далеко заглядывать? Каким будет дальнейший путь, еще неизвестно. Сейчас главное — как дотащить этот громоздкий чемодан до общежития, ведь идти еще больше десяти минут. Я глубоко вздохнула и с усилием потащила багаж к восточным воротам университета.

Кое-как добравшись до общежития, я обнаружила, что дверь заперта. Наверное, все соседки по комнате уехали на стажировку.

Я достала ключ, дверь открылась. В комнате все было по-старому, только на моем месте лежали чужие вещи, а на столе был тонкий слой пыли, словно здесь давно не убирались.

Я вздохнула и принялась разбирать свой багаж.

В суете прошел весь день. Утром я была занята, а после обеда пошла в деканат, чтобы оформить необходимые документы, приняла душ и поужинала.

Но когда все было улажено, уже наступила ночь.

Я устало легла на кровать, не желая больше вставать.

Это вдруг напомнило мне неловкий опыт четырехлетней давности, когда я в одиночку приехала из самой южной части страны в этот северный университет. В незнакомой, утомительной обстановке я одна бегала, покупая все необходимые для первокурсников вещи, оформляя сложные вступительные документы, и в итоге чуть не упала в обморок от изнеможения.

И, кажется, есть некоторое сходство с нынешней ситуацией.

Точно, завтра нужно будет заняться подготовкой к стажировке, подумала я.

Дела всегда идут одно за другим. К счастью, я уже привыкла к этому, подумала я с горькой улыбкой, закрывая тяжелые глаза.

Завтра будет новый день.