Ты, отныне будешь Тайди

Они жили вместе, всё в той же мышиной норе.

Тётушка вождя племени медведей, обезображенная потерей уха, лишилась благосклонности вождя и была изгнана. И Можун, получив некоторые слухи от Приёмной Матери-медведицы, раздобыла немного мёда и вместе со львицей отправилась извиняться.

Для пяти племён демонов, обитающих на востоке, западе, юге, севере и в центре, появление сильного демона, несомненно, было очень важным событием. Извинения прошли без особых конфликтов, тем более что И Можун заранее договорилась с Приёмным Отцом-медведем, так что всё разрешилось идеально.

И Можун не стала продолжать однообразную жизнь. С львицей в качестве сильной помощницы они начали путешествовать по разным уголкам леса, расспрашивая о способах выбраться из него.

Результат был очевиден: ни один демон не знал способа.

И Можун немного приуныла, но не сдалась. Услышав слухи о Старом Лисе, они отправились в южную часть леса.

Путь был далёк, и даже с помощью львицы они прошли лишь около четверти южной части за день.

Что было ещё страшнее, так это то, что, хотя Старый Лис с юга был очень известен, ни один демон не знал, где он живёт, что ещё больше усложняло их поиски.

И Можун начала раздражаться. Хотя она клялась, что хочет покинуть этот проклятый лес, реальность всегда была так жестока.

Сейчас она когтями чертила на земле глупости, записывая каждое место, которое могла вспомнить, чтобы сузить область поисков.

Вскоре вернулась львица с двумя полумёртвыми фазанами в зубах.

— Поешь чего-нибудь.

И Можун подняла голову, совершенно естественно взяла одного фазана с перьями у львицы, а затем, обнажив зубы, откусила ему шею.

К этому времени она прожила в лесу почти месяц, и даже сырое мясо могла есть без отвращения.

К тому же, сейчас они, два демона, находились на чужой территории, и, естественно, не могли разводить огонь трением и открыто жарить мясо.

Из-за узости каменной пещеры огромное тело львицы не могло протиснуться внутрь. Она приняла человеческий облик, слегка согнулась и пролезла внутрь, затем неуклюже схватила другого фазана рукой.

Когда она слегка приоткрыла рот, кровь фазана брызнула.

Красавица и кровь — это в любом случае приятнее для глаз, чем зверь, пожирающий добычу. Однако И Можун никогда не находила в львице ничего прекрасного, и сейчас у неё совершенно не было аппетита.

После нескольких глотков крови фазана, чтобы увлажнить горло, у неё пропал всякий аппетит.

Подняв голову, она увидела, что львица уже доела фазана. И Можун лапой передвинула фазана, которого она надкусила несколько раз, к львице.

— Ешь.

Львица, услышав это, не обратила внимания на то, что И Можун бросила ей объедки, подняла фазана и обнаружила, что на нём лишь несколько маленьких следов от укусов.

Взглянув на всё более худеющее тело И Можун, львица обеспокоенно спросила:

— Почему ты в последнее время так мало ешь?

И Можун даже не подняла головы, её голос понизился.

— Нет аппетита.

Она явно была очень несчастна.

Львица, услышав это, тут же обняла её, так что И Можун оказалась напротив её взгляда.

— Разве не прекрасно жить здесь вместе?

Львица не понимала, почему эта кошка-демон пришла сюда, а теперь так отчаянно хочет уйти?

Глядя в глаза львицы, полные ожидания, взгляд И Можун потускнел. — Я уже много раз говорила, что рано или поздно я выйду наружу, рано или поздно вернусь в свой мир, рано или поздно мы расстанемся.

Хотя она повторяла это много раз, словно гипнотизируя, львица никогда не слушала.

— Так что не возлагай на меня никаких надежд.

Она подняла голову и увидела выражение лица львицы.

Гнев, переплетающийся с невыразимой печалью.

Она начала скрежетать зубами, злобно глядя на И Можун, словно желая поглотить её.

В конце концов, она отпустила И Можун, вылезла из пещеры, мгновенно превратилась в львицу и быстро исчезла в лесу.

И Можун смотрела на эту сцену неподвижно.

Она понимала, что львица отчаянно сдерживает своё агрессивное поведение, но не может сдержаться и нуждается в выходе для своей энергии.

— Прости, — тихо прошептала она в сторону львицы, выражая свои извинения… Ночь сгущалась.

Львица всё ещё не вернулась.

Хотя И Можун знала, что у этой дикой и серьёзной львицы было всего несколько мелких хитростей, она всё равно беспокойно металась по временному убежищу.

Ночь была временем великого праздника для демонов. И Можун очень хотела выйти и найти львицу, которая наверняка где-то спокойно ждала её, но у неё действительно не было способности защитить себя в этом незнакомом месте.

Минута… две минуты… Уши И Можун непрерывно улавливали окружающие звуки, и вдруг она услышала знакомый рёв среди хаотичных голосов демонов.

— Р-р-р! Р-р-р-р!

Это был голос львицы.

Разум И Можун опустел, вся её недавняя хладнокровность исчезла. Она выскочила из безопасного временного убежища и изо всех сил бросилась бежать в сторону звука.

— Только бы ничего не случилось! — тихо молилась И Можун…

— …

— …

Два демона встретились.

И Можун молча лакала фруктовое вино, в то время как львица рядом с ней выглядела совершенно жалко, закрыв всё лицо, словно ей было очень больно.

Оказалось, что львица, будучи в плохом настроении, собиралась просто поиздеваться над мелкими демонами, чтобы выпустить пар, но неожиданно наткнулась на редкий день гуляний демонов. Львица подумала, что не стоит возвращаться так рано, и присоединилась к празднику.

Когда появилась И Можун, львица уже была пьяна на пять-шесть десятых, и, источая запах алкоголя, она обнимала и кусала И Можун.

Демоны вокруг продолжали наблюдать за проявлениями нежности кошачьих. У И Можун дрогнула лапа, и она выпустила спрятанные когти, несколько раз проведя ими по лицу львицы.

Почувствовав боль, львица тут же немного протрезвела, а теперь, когда её самое дорогое лицо снова было изуродовано И Можун, её настроение стало очень подавленным.

Виновница, И Можун, непринуждённо болтала с соседними демонами, выглядя совершенно гармонично.

Она узнала много интересного о южной стороне и поняла её отличия от трёх других сторон.

Глубокой ночью, около трёх-четырёх часов, демоны постепенно разошлись. И Можун чувствовала, что многое узнала, но… она потянулась, естественно широко открыв пасть, так что были видны её острые клыки. Сделав несколько разминочных движений, она медленно повернула голову.

Расслабившаяся было львица испуганно продолжила притворяться несчастной.

И Можун знала, что у этой львицы было всего несколько мелких хитростей, но она ни за что не могла оставить это крупное кошачье животное без внимания.

Она вздохнула, первой спрыгнула с бревна и сказала львице:

— Пойдём обратно.

Ухо львицы дёрнулось, но она всё равно притворялась очень опечаленной.

И Можун была слишком хорошо знакома с таким поведением, поэтому ничего не сказала и просто ушла.

Вернувшись во временное убежище, И Можун, как и ожидалось, увидела львицу, принявшую человеческий облик. Перед ней лежали украденные у демонов мясо и вино, и она выглядела так, будто пыталась угодить.

И Можун проигнорировала её. Едва она подошла, как львица подтолкнула эти вещи к ней.

— Прости, я тогда была пьяна, поэтому и кусала, и облизывала тебя.

И Можун подумала, что это было не просто «кусала и облизывала», если бы она не сделала то, что сделала, то, по её мнению, её жизнь была бы под угрозой.

Львица, видя, что И Можун не реагирует, добавила: — Не сердись, в крайнем случае, я позволю тебе облизать меня в ответ.

Услышав эти слова, И Можун лишь молча указала на выход из временного убежища.

Львица послушно замолчала, но, видя, что И Можун, кажется, не испытывает больше эмоций, она инстинктивно придвинулась ближе.

И Можун потеряла терпение. Она погладила львицу по голове.

— Ты так похожа на мою прежнюю Тайди.

Львица снова хотела спросить, что такое Тайди, но боялась расстроить И Можун, поэтому позволила И Можун гладить себя по голове, не забывая при этом издавать странные звуки.

У И Можун волосы встали дыбом, и она злобно посмотрела на неё.

Львица обиженно замолчала, но не забыла прижаться лицом к лицу И Можун.

И хотя И Можун прекрасно осознавала интимные действия львицы, она никак не реагировала. Когда она инстинктивно поняла, что больше не сопротивляется проявлениям привязанности между животными, она осознала, что, кажется, действительно превратилась в кошку-демона.

— Чёрт возьми!

— И Можун молча выругалась про себя. Её лапа оттолкнула человеческое лицо львицы на некоторое расстояние, отчаянно пытаясь сохранить человеческое сознание.

Львица же ничего не осознавала.

На её лице появилась глупая улыбка, явно ей снился прекрасный сон.

— Кошка-демон, продолжай облизывать меня здесь… да, именно здесь….

И из-за этого сна, из-за этих ужасных шёпотов, И Можун не могла уснуть до самого утра.

Она вдруг осознала, какого ужасного демона она приютила рядом с собой… Солнце взошло, львица инстинктивно проснулась. Когда она хотела подарить И Можун нежный поцелуй, она обнаружила, что И Можун, которая должна была спать, пристально смотрит на неё.

Это было чувство, которое львица не могла понять.

Взгляды двух демонов встретились на несколько секунд, и И Можун вдруг произнесла:

— Ты, отныне будешь Тайди.