Глава 4 (Часть 1)

Ночь. Взошла полная луна, и спокойствие вместе с серебристым, туманным лунным светом разлилось по Лесному парку.

Под огромными деревьями на берегу озера Линь, к северу от Лесного парка, притаились около десятка людей в чёрном. Их лица были серьёзны, и они не отрываясь смотрели на озеро Линь.

Озеро Линь не было обычным маленьким озером; оно занимало большую территорию в Лесном парке. Как следует из названия, вокруг него росло много деревьев. Оно было полноводным и глубоким, а на его бескрайней глади располагалось более десятка островов разного размера.

— Старейшина Шуй, как вы думаете, Змея-дракон Цзиньган появится сегодня ночью? — тихо спросил один из людей в чёрном у высокого худого мужчины в маске, стоявшего рядом.

— Должна, — ответил мужчина, которого звали Старейшина Шуй, глядя на озеро Линь. — Сегодня ночь полнолуния. Змея-дракон Цзиньган появляется раз в двадцать лет именно в такой день. Я исследовал это место более двадцати лет. Двадцать лет назад Змея-дракон Цзиньган уже появлялась здесь, но из-за моей оплошности и недостаточной подготовки она тогда сбежала. За эти двадцать лет я изучил свойства воды в озере Линь и местные условия, обнаружив, что это место идеально подходит для жизни Змеи-дракона Цзиньган.

— Почему мы не можем просто пойти и поймать Змею-дракона Цзиньган в озере Линь, зачем ждать двадцать лет? — недоумённо спросил другой человек в чёрном. С их силой это не должно быть проблемой.

Старейшина Шуй слегка вздохнул, его взгляд был немного растерянным. — Вы думаете, Змею-дракона Цзиньган так легко поймать? По легенде, через десять тысяч лет Змея-дракон Цзиньган может вознестись и стать настоящим драконом. Если бы не ночь полнолуния, которая наступает раз в двадцать лет, когда её тело уменьшается до размера новорождённого, мы бы, приблизившись к ней, просто погибли. Змея-дракон Цзиньган очень странная: каждые двадцать лет она претерпевает метаморфозы, постепенно уменьшаясь до новорождённого размера именно в ночь полнолуния. С завтрашнего дня её тело снова начнёт расти и удлиняться, возвращаясь к прежним размерам. Если мы не поймаем её сегодня ночью, нам придётся ждать ещё двадцать лет. К тому же, неизвестно, сколько лет этой Змее-дракону Цзиньган. Даже в новорождённом состоянии её нельзя недооценивать. Вы со мной много лет, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось, поэтому будьте осторожны.

— Есть! — Люди в чёрном кивнули. Они больше не произносили ни слова, лишь молча наблюдали за водной гладью.

Внезапно спокойная вода в озере забурлила, словно кипяток.

Только что безоблачное ночное небо внезапно заволокло тёмными тучами, издалека послышался грохот грома, а затем на поверхность озера упали первые капли дождя.

Старейшина Шуй понял, что время пришло. Змея-дракон Цзиньган — легендарное сокровище, и её появление всегда сопровождается необычными небесными явлениями.

— Всем внимание, Змея-дракон Цзиньган начала преображаться, — сказал Старейшина Шуй, доставая из заплечного мешка специальную сеть. Им нужно было действовать в решающий момент, чтобы поймать Змею-дракона Цзиньган.

Когда Старейшина Шуй доложил главарю о Змее-драконе Цзиньган, главарь немедленно отправил людей, чтобы помочь ему поймать эту змею-дракона.

Поимка змеи-дракона была невероятной удачей для любого практикующего боевые искусства.

В центре озера образовался огромный водоворот, который становился всё больше и больше, словно что-то внизу перемешивало воду.

Люди в чёрном никогда не видели ничего столь странного, и у каждого из них на ладонях выступил пот.

Старейшина Шуй тихо сказал: — Этот водоворот вызван метаморфозами Змеи-дракона Цзиньган. Как только водоворот успокоится, мы полетим в центр озера, чтобы поймать её.

Как и предсказывал Старейшина Шуй, водоворот постепенно уменьшался со временем, пока наконец не исчез, и вода в озере значительно успокоилась.

Увидев, что время пришло, Старейшина Шуй тихо воскликнул:

— Вперёд! — Не успел он договорить, как Старейшина Шуй и его люди полетели к центру озера.

Хотя озеро было широким, люди в чёрном лишь слегка касались поверхности воды кончиками ног, словно орлы, расправляющие крылья, и устремлялись вперёд.

Вскоре они достигли небольшого островка, расположенного ближе к центру озера.

Сначала Старейшина Шуй и его люди достали из-за пазухи мешочки с порошком реальгар и рассыпали его в центре озера. Через некоторое время они прыгнули в центр озера.

Все они обладали высоким мастерством боевых искусств и могли долго находиться под водой.

Как только они погрузились в воду, внизу озера внезапно снова появился водоворот.

— Плохо! Змея-дракон Цзиньган ещё не полностью преобразилась в новорождённую форму, нас обманули! — воскликнул Старейшина Шуй, почувствовав водоворот внизу. Он тут же выпрыгнул из воды и громко закричал.

Но было уже поздно. Красный луч вырвался из воды и устремился к одному из людей в чёрном. Тот издал душераздирающий крик и упал в воду, мёртвый.

— Старейшина Шуй, давайте сразимся с ней! — Один из людей в чёрном тоже заметил, что красный луч на самом деле был маленькой змеёй, не очень большой, но способной отравить их товарищей до смерти.

— Нет! Змея-дракон Цзиньган невероятно ядовита, укус её смертелен. Мы должны отступить, нельзя с ней сражаться в лоб. Она скоро полностью преобразится в новорождённую форму и потеряет свою ядовитость, тогда поймать её будет проще простого, — сказал Старейшина Шуй, улетая к берегу. Его носок лишь слегка коснулся поверхности озера, и тело быстро пронеслось назад на десятки метров.

— А-а-а! — Красный луч дважды мелькнул, и двое людей в чёрном, летевших позади, издали душераздирающие крики. Они также были убиты Змеёй-драконом Цзиньган.

Если бы не видели своими глазами, никто бы не поверил, что такая маленькая змея может летать так быстро и быть настолько ядовитой, убив трёх высококвалифицированных людей в чёрном в мгновение ока.

Увидев, что люди в чёрном покинули зону её атаки, «красный луч» перестала преследовать их. Красный свет мелькнул, и она погрузилась в воду озера.

Старейшина Шуй и его люди только что вернулись на берег и собирались перевести дух, как вдруг из леса вылетело несколько белых вспышек.

— Плохо! Засада! — воскликнул Старейшина Шуй.

Одна из белых вспышек летела прямо в него. Он подпрыгнул в воздух, уклоняясь, и понял, что это было скрытое оружие, выпущенное кем-то.

Сердце Старейшины Шуя вздрогнуло. Выпустить скрытое оружие с такой скоростью, используя внутреннюю силу (нэйли), означало обладать очень высоким мастерством боевых искусств.

Подробнее