Юное лицо (Часть 1)

Синь Мэй долго не могла прийти в себя.

Интернет-кафе «Неон» находилось недалеко от базы, пешком до него можно было дойти примерно за десять минут.

Она чувствовала себя совершенно сбитой с толку.

Он сказал, что находится в Ланьчэне.

Было трудно поверить, что этот загадочный гениальный лесник находится в том же городе, что и они. Вполне возможно, они когда-то проходили мимо него, не подозревая об этом.

Ещё более невероятным было то, что Вэнь Цзю сам предложил встретиться с ней.

Его слова о том, что он принимает только наличные, были лишь предлогом, чтобы пригласить её на встречу.

Разве он не боялся быть «убитым» в реальной жизни? Почему он был так уверен, что она хороший человек?

Ситуация становилась всё более странной. Она легко могла предсказать следующее движение противника, но не могла предугадать мысли Вэнь Цзю.

Изначально это она имела скрытые мотивы, но теперь всё изменилось: он стал инициатором, а она — пассивной стороной.

Глядя на потухший аватар Вэнь Цзю в списке, Синь Мэй видела тёмные глаза двухмерного черноволосого юноши, казалось, вглядывающиеся в её душу.

Синь Мэй внезапно почувствовала себя растерянной и не знала, стоит ли воспользоваться этой уникальной возможностью.

Встретиться с ним.

— На следующее утро она прибыла на базу, всё было как обычно, тренировки продолжались.

Синь Мэй села за свой рабочий стол и первым делом просмотрела последние новости и сплетни киберспортивного мира.

Самой обсуждаемой темой в последнее время была команда TRS, чемпион Весеннего сплита. Некоторые из их игроков уже готовились к Mid-Season Invitational (MSI). Различные СМИ постоянно брали у них интервью ради трафика, каждого игрока называли легендой и гением, а их истории идеально приукрашивались и широко распространялись, становясь вдохновляющим примером.

Синь Мэй небрежно открыла одно из интервью, и перед её глазами предстало постановочное фото Янь Чжэ, стрелка TRS, в командной форме. Юное лицо парня сияло уверенностью, а статья полностью описывала его профессиональный путь, сопровождаясь скриншотами ярких моментов матчей, что вызывало прилив адреналина. Люди любили его и присвоили ему почётное звание «Свет отечественного стрелка».

Синь Мэй смутно помнила, что Янь Чжэ был поднят из второго состава TRS. Этот молодой игрок общался с ней, был красноречив, остроумен и очень нравился людям. Его держали в запасе три года, а после дебюта он благодаря своей выдающейся игре вытеснил ветерана команды, нынешнего стрелка IF, Линь Вэньтуна.

В тот год контракт Линь Вэньтуна как раз истёк, и после того как Янь Чжэ вытеснил его, в течение всего трансферного периода им никто не интересовался. Только Синь Мэй, посмотрев его стримы, посчитала, что он ещё сохранил свои навыки, и предложила руководству купить его в IF, тем самым сохранив ему путь профессионального игрока.

После победы TRS Линь Вэньтун стал молчаливым. Все знали, что ему тяжело, но никто не мог найти слов утешения.

В киберспорте решает сила. Янь Чжэ был просто сильнее его, и никакое недовольство не могло этого изменить.

Закрыв интервью, она поискала информацию о своей команде, но нашла только беспорядочные сообщения из соцсетей и форумов. Всё, что она видела, было холодными насмешками и сарказмом, что заставляло её сердце стынуть.

Синь Мэй закрыла страницу, подперла голову руками и молча закрыла глаза.

Пусть смеются, пусть издеваются. Если ничего не изменится, в следующем году этой команды уже не будет.

— Тебе нехорошо?

Чэн Чэн незаметно подошла к ней и, увидев её состояние, похлопала по плечу.

Когда Синь Мэй подняла голову, Чэн Чэн удивлённо спросила: — Ты выглядишь очень плохо. Плохо спала прошлой ночью?

Прошлой ночью она размышляла, стоит ли идти на встречу с Вэнь Цзю, и действительно почти не спала.

Синь Мэй покачала головой. Чэн Чэн, видя, что та не хочет говорить, собиралась уйти, но вдруг Синь Мэй схватила её за рукав: — Ты когда-нибудь заказывала платного игрока?

Чэн Чэн: — Заказывала, конечно. Тогда я никак не могла подняться до Алмаза, заказала сразу двух мастеров, и мы пошли в серию побед.

Синь Мэй: — Какая цена?

Чэн Чэн не очень хорошо помнила, подумала и назвала примерную сумму.

Синь Мэй удивилась: — Так дёшево?

Чэн Чэн: — Дёшево? Это обычная цена.

Синь Мэй задумчиво: — А если плата очень высокая? Например, сотни за игру или за час?

Чэн Чэн тихо засмеялась: — Тогда это включает «особые услуги»!

Синь Мэй: — Какие «особые услуги»?

Чэн Чэн убедилась, что вокруг никого нет, и тихо прошептала что-то Синь Мэй на ухо.

Сначала Синь Мэй слушала, нахмурившись, затем её уши покраснели, а щёки загорелись.

Чэн Чэн закончила свой «просветительский» рассказ и теперь с удовлетворением смотрела на выражение лица Синь Мэй: — И это тебя уже напугало? Я ещё много чего не рассказала.

Спустя долгое время Синь Мэй вздохнула: — ...Я действительно не могу понять, какой в этом смысл.

— Смысла очень много!

Глаза Чэн Чэн загорелись, она придвинулась к Синь Мэй и живописно описала: — Например, ты устраиваешь бойню, показываешь высший класс, а парень-компаньон виснет на тебе, как котёнок, и, задыхаясь, зовёт «сестра» — разве это не волнующе?

— ...

— Конечно, если денег достаточно, можно получить и более острые ощущения.

Синь Мэй посмотрела на неё, показывая, что хочет продолжения.

Чэн Чэн: — «Оффлайн-встреча», понимаешь? Ну, в этом киберспортивном отеле...

Синь Мэй притворилась спокойной, перевела взгляд на экран, чтобы отвлечься: — ...Не думала, что в этой индустрии тоже так много подводных камней.

— Естественно, в каждой из трёхсот шестидесяти профессий есть свои чемпионы.

Чэн Чэн улыбнулась: — Почему ты вдруг об этом спросила? Ах да, ты же вчера спрашивала меня про Вэнь Цзю, ты с ним связалась?

Синь Мэй почти инстинктивно отрицала: — Нет.

Чэн Чэн ничего не заметила в странном поведении Синь Мэй: — Мм, я так и думала, он, наверное, давно не пользуется тем аккаунтом... Эх, как думаешь, может, он робот? Или какой-нибудь скрипт?

Глаза Синь Мэй дрогнули: — ...Не знаю.

Чэн Чэн продолжила рассуждать сама с собой: — Наверное, нет, ведь он так дерзко играет в высоких рангах, если бы что-то было не так, его бы давно забанили... Но как может быть человек, который не хочет зарабатывать деньги? Почему он не хочет показываться?

Все эти загадки были подобны густому туману, за которым гений то появлялся, то исчезал, его фигура была неуловима. Казалось, мирская борьба за славу и богатство его не касалась, но при этом всё было в его руках.

Чистый голос прошлой ночи всё ещё, казалось, отдавался в её ушах. Вэнь Цзю не был роботом, он был живым человеком из плоти и крови, и это она знала лучше всех.

— Вероятно, потому что боится быть «убитым» в реальной жизни, — пробормотала она.

— По воспоминаниям Синь Мэй, с тех пор как она вступила во взрослую жизнь, она почти не бывала в интернет-кафе.