Глава 6

— Спасибо за предложение, Эдвард. Я подумаю... — ответила я честно.

Его подарок был необычным, но я чувствовала, сколько мыслей он в него вложил. Это предложение было хорошо продумано для моей пользы.

Внезапно вспыхнула ослепляющая вспышка, и нас окружила большая толпа репортёров и операторов.

— Сэр Эдвард, пожалуйста, посмотрите сюда! — крикнул мужчина средних лет.

— Правда ли, что слухи о ваших отношениях с Еленой верны? — выкрикнул другой репортёр.

— Пожалуйста, прокомментируйте недавно слитые в сеть фотографии! — кричала женщина, проталкивая свой микрофон вперёд толпы.

Сразу же, словно предвидя это, более десяти телохранителей, одетых с головы до ног в чёрные костюмы, окружили Эдварда и меня. Они прикрыли нас от агрессивной толпы репортёров.

— Я знал, что он появится, если подождём! — толпа начала говорить все сразу по поводу появления Эдварда.

— Говорят, ваши пожертвования финансируются незаконными средствами. Это правда? — прозвучал ещё один вопрос.

Вскоре толпа стала такой большой, присоединилось больше репортёров, и я уже не могла разобрать вопросы. Репортёры просто кричали, и вся сцена напоминала разъярённую протестующую толпу. Слова и голоса смешались воедино, делая невозможным уловить смысл чего-либо.

— Я могу назвать только одного человека, который может превзойти Люсьена в привлечении репортёров, — вспомнились мне слова Зака.

Очевидно, этим человеком был Эдвард Розенхолл. Известный своим умом, бунтарским характером, вкладом в научные исследования и глобальные благотворительные усилия. Хотя большая часть его славы также проистекала из всех его романов и то завязывающихся, то прекращающихся отношений со знаменитыми красавицами, которые он никогда не утруждал себя скрывать.

Я почувствовала руку Эдварда на своей талии, когда он защищающе встал передо мной. Он казался таким спокойным, и я вспомнила, что для него это, вероятно, обычное дело.

Мало ли я знала, что течение моей жизни и мои отношения с этими мужчинами начнут резко меняться после той ночи...

— Десять лет назад —

Люсьен Розенхолл всемирно известен как нынешний генеральный директор одной из крупнейших фармацевтических компаний мира. После многих лет уклонения от брака по расчёту он шокировал светские круги, объявив о своей помолвке со своей старшей коллегой, моей матерью.

Моя мать всегда воспитывала меня одна, как мать-одиночка, поэтому я была очень счастлива, когда она нашла любовь всей своей жизни.

Я впервые встретила Люсьена, когда он пришёл к нам домой за несколько месяцев до свадьбы с моей матерью. Мне было всего 12 лет, но я могла сказать, что он добрый и надёжный человек.

Он женился на моей матери, когда ему было всего 28 лет. Гораздо позже, когда я выросла и стала взрослой, я узнала, что, хотя их свадьба была блистательной и наполненной счастьем, семья Люсьена была глубоко недовольна его выбором партнёра.

Наша совместная жизнь как новой семьи была потрясающей и похожей на сказочную мечту, ставшую явью. Мы жили в большом особняке после того, как переехали жить к Люсьену и его семье в их родовое поместье. Мы проводили так много времени вместе как семья, отправляясь в отпуск, когда Люсьен был свободен от работы в семейной компании. Всё было идеально. Слишком идеально... чтобы длиться вечно.

— Твоя мать в больнице, Наталия. Я послал водителя за тобой. Пожалуйста, приезжай как можно скорее, — сказал Люсьен.

Люсьен, почему твой голос дрожит?

Менее чем через год после их свадьбы моя мать внезапно скончалась в результате дорожной аварии. Вот так, мой единственный кровный родственник исчез.

Её скромные похороны прошли тихо, с присутствием только её близких друзей и семьи Люсьена. Когда я стояла в чёрном платье рядом с Люсьеном, чтобы приветствовать гостей, я чувствовала себя настолько оцепеневшей от боли, что желала, чтобы ветер просто унёс меня прочь.

— Что будет с ребёнком? Они были женаты всего около 10 месяцев? У неё есть другие члены семьи со стороны матери, которые могут её принять? — они шептались так громко и вели себя так, будто меня больше нет здесь.

Мамы нет... что теперь будет со мной? Куда я пойду? Как я буду жить? Я скучаю по маме...

Слёзы, которые я сдерживала, медленно потекли по моему лицу, и я начала тихо рыдать.

Затем я почувствовала тёплую руку на своих плечах, и в следующее мгновение лицо Люсьена оказалось прямо передо мной. Люсьен наклонился, чтобы крепко обнять меня к своей груди.

— Всё будет хорошо. Я здесь для тебя. Давай продолжать жить вместе, потому что мы семья. Я люблю тебя, Наталия, — прошептал Люсьен и мягко поцеловал мой лоб.

Эти слова и этот поцелуй спасли меня и мою жизнь.

— Настоящее время —

Мне сейчас 22 года, и я на последнем курсе университета. Последние десять лет пролетели, и я выросла из ребёнка в молодую женщину с светлым будущим.

После смерти матери я продолжала жить со своим отчимом, Люсьеном. Люсьен был любящим и поддерживающим меня и лучшим отцом, которого я только могла представить за эти десять лет.

Я благодарна, что он у меня есть как отец и семья, но начиная со старших классов школы я начала жаждать большего...

— Наталия. Пожалуйста, будь дома вовремя к ужину сегодня. Мне нужно кое-что обсудить с тобой, — позвонил мне Люсьен.

Он кажется необычно взволнованным. Возможно, он хочет обсудить мою стажировку в лаборатории компании.

— Конечно. Я вернусь вовремя. Увидимся тогда! — весело ответила я ему.

В конце концов, мне действительно нравится проводить время с ним, и всё, что он делает, кажется мне особенным.

Я положила трубку с лёгкой улыбкой на губах, предвкушая ужин с ним, слушая его истории, смеясь с ним, наблюдая, как он улыбается. Все эти моменты заставляют моё сердце биться чаще.