Глава 5. Подарок от Эдварда

— Ещё раз поздравляю. Увидимся дома... тебе стоит насладиться остатком вечера с друзьями, — сказал Люсьен, ласково погладив меня по голове.

Я любила этот трогательный жест, но иногда он заставлял меня чувствовать себя маленькой девочкой, и мне это не нравилось.

— Ты уже уходишь? Ты только что пришёл... — слегка запротестовала я тихим голосом.

— Не нужно так расстраиваться, мы можем видеться дома в любое время. Наслаждайся вечером, Наталия. Выше голову... ты сегодня выглядишь потрясающе, — утешил меня Люсьен, прежде чем приподнять мой подбородок кончиками своих тёплых пальцев.

— Хорошо... — тихо ответила я, чувствуя, как моё лицо снова краснеет от его прикосновения.

Я молча и с тяжёлым сердцем смотрела, как спина моего любимого удаляется в толпу.

Я хотела, чтобы он остался со мной ещё немного.

Теперь, когда Люсьен и Зак ушли, у меня не было причин оставаться на этой вечеринке. Может быть, мне тоже стоит уйти. Я направилась к чёрному выходу с намерением незаметно ускользнуть. Я чувствовала, что с меня хватит этой вечеринки на сегодня, и больше всего мне хотелось сейчас уйти и вернуться домой. Я помахала нескольким людям, проходя мимо, в ответ на их приветствия. Вскоре я оказалась на улице и почувствовала холодный ночной ветер на своих обнажённых руках и лице, отчего у меня пошли мурашки. Было холодно, я не подумала об этом и не взяла никакой другой одежды, чтобы защитить своё тело от пронизывающего ветра. Я глубоко вздохнула и наблюдала, как пар от моего дыхания уносится вверх. Стоя там, мои мысли вдруг начали беспорядочно блуждать. Я думала о том, чем я на самом деле хочу заняться после окончания учёбы. Как изменится моя жизнь? Какие требования предъявят мне Старейшины? Неужели на горизонте маячит договорной брак?

Я была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как сзади ко мне подошёл высокий мужчина... Внезапно я почувствовала тепло и ощущение ткани, накинутой на мои обнажённые плечи и руки. Ошеломлённая, я обернулась и оказалась лицом к лицу со знакомым лицом. Люсьен... Но не совсем, хотя это лицо было очень знакомым и имело такие же поразительные зелёные глаза, оно было моложе и выглядело более озорным.

— О чём ты думаешь здесь, совсем одна на холоде? — сказал мужчина, накидывая свой пиджак на мои обнажённые плечи, окутывая меня своим запахом.

— Эдвард... — прошептала я его имя, сумев собраться с мыслями.

Это не Люсьен, этот мужчина — младший брат Люсьена. Эдвард, гениальная "паршивая овца" семьи Розенхолл. За десять лет, проведённых в семье Розенхолл, должна сказать, что у меня было очень мало контактов с Эдвардом, и ни один из них не оставил у меня положительного впечатления. Большую часть времени он казался сумасшедшим и не от мира сего, и это заставляло меня чувствовать себя некомфортно. Как и сейчас, я имею в виду, он просто появился из ниоткуда. Я также не помнила, чтобы приглашала его на эту вечеринку.

— Уже возвращаешься? Вечеринка всё ещё в разгаре. Ты плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Эдвард, наклонившись ближе.

Прежде чем я успела отстраниться от его необычной близости, его лицо оказалось прямо перед моим, а его тёплая ладонь легла мне на лоб.

Что происходит?!

— Хм... у тебя, кажется, нет температуры. Мне отвезти тебя домой? — с облегчением сказал Эдвард, глядя мне в глаза. Он был слишком близко, и по неизвестным мне причинам я не могла разорвать зрительный контакт или пошевелиться.

К счастью, спустя короткое мгновение Эдвард медленно убрал руку с моего лба и снова выпрямился во весь рост.

Я почувствовала, как моя сжатая грудь начала расслабляться, когда он отодвинулся.

— ...всё в порядке... телохранители Зака могут отвезти меня обратно... — ответила я, стараясь говорить естественно.

— Понятно. Дай знать, если передумаешь, я ещё побуду здесь, — небрежно сказал Эдвард, подмигнув мне. Эдвард серьёзно так красив и с флёром плохого парня.

Я могла понять, почему некоторые женщины были к нему неравнодушны.

Что касается меня, он не совсем в моём вкусе... да и слухов вокруг него слишком много для меня.

— О, я почти забыл, зачем пришёл. Поздравляю с окончанием учёбы, Наталия. Вот тебе подарок, — сказал Эдвард с сияющей улыбкой, протягивая мне маленькую светло-розовую коробочку.

— Спасибо, что пришёл, и за подарок, — поблагодарила я его и подарила ему лёгкую улыбку.

Я хотела, чтобы наша встреча закончилась, но мне всё ещё нужно было оставаться вежливой.

В конце концов, этот мужчина — мой сводный дядя.

— Открой его, — подбодрил Эдвард. Я кивнула в ответ и начала открывать маленькую коробочку. То, что я нашла внутри, было... неожиданным. Честно говоря, я не знала, что это такое и что с этим делать, когда впервые увидела.

Внутри лежала серая ключ-карта... вроде карты доступа?

Но к чему она давала доступ?

— Ключ-карта... для чего это? — спросила я с любопытством, и Эдвард улыбнулся моему вопросу.

— Это ключ-карта для доступа в одну из главных лабораторных баз, которыми я сейчас руковожу, — ответил Эдвард без каких-либо эмоций.

Поскольку он не стал объяснять, зачем он вообще потрудился дать мне это, у меня не осталось другого выбора, кроме как спросить.

— Почему ты дал это мне? — спросила я.

— Ты ведь думала о том, чем заняться после окончания учёбы, верно? Я подумал, что подарить тебе возможность начать карьеру может быть подходящим подарком. Ты можешь пройти стажировку в моей лаборатории, и я буду рад стать твоим наставником, — объяснил Эдвард. Этот человек... он умеет читать мысли?

Эдвард был абсолютно прав.

Работать с такой известной личностью, как Эдвард, в одной из крупнейших лабораторий семейного бизнеса — это, безусловно, прекрасная возможность. Несмотря на странные слухи, окружающие его, возможность работать на такого человека, как Эдвард, и быть его подопечной была редкой и ценной возможностью.