Глава 12

Глава 12

Впервые пользуясь газовой плитой, Идиси не решалась отойти и оставалась на кухне, присматривая, пока лекарство не сварилось.

Когда Идиси вынесла отвар, Е Чжицин уже спала, прислонившись к дивану.

Совершенно беззащитная, она свернулась маленьким мягким комочком на диване, её брови были слегка нахмурены, а бледное лицо выглядело нездоровым. В игре света и тени Идиси на мгновение показалось, что спокойное спящее лицо Е Чжицин слилось с образом той, что лежала в её объятиях три тысячи лет назад.

Тихонько подойдя, Идиси поставила лекарство на стол и села на диван с другой стороны, пристально глядя на Е Чжицин.

Три тысячи лет. Наконец, она дождалась. Это был лучший дар, который преподнесли ей бесконечные века.

Спящая, словно почувствовав взгляд Идиси, тихо застонала и открыла глаза. Нежный и сосредоточенный взгляд Идиси беззащитно встретил её взор.

— Идиси, — неосознанно прошептала Е Чжицин. Сев прямо, она увидела на столе дымящуюся чашку с китайским лекарством и растерянно добавила: — Спасибо тебе.

— Уже не горячее, можно пить, — Идиси ничуть не смутилась, что её застали врасплох, и спокойно отвела взгляд.

Видя, что Е Чжицин медлит, Идиси повернулась, взяла пакет с лекарствами и нашла спрей. — Ты сначала выпьешь лекарство или сначала нанесёшь мазь?

Взгляд Идиси был ясным, полным искренней заботы.

Е Чжицин внезапно покраснела. Травма ноги — это одно, но рана на пояснице… Они, вероятно, ещё не были настолько близки. — Идиси, я позже сама нанесу мазь, не нужно тебя утруждать.

Её тон был мягким и нежным, без явного сопротивления, но с ноткой осторожности. Подсознательно Е Чжицин не хотела расстраивать Идиси, но в то же время ей было некомфортно от такой близости.

Окно в гостиной было широко распахнуто. Ветер поздней осени проникал сквозь раму. Под пристальным взглядом Идиси Е Чжицин внезапно вздрогнула.

Задумчиво взглянув на Е Чжицин на мгновение, Идиси встала, закрыла окно, заодно принесла плед и укрыла им Е Чжицин.

— Погода начинает холодать, берегись простуды, — сказала Идиси как нечто само собой разумеющееся. Сделав всё, она спокойно села рядом и молча наблюдала за Е Чжицин, словно давно разгадала все её мысли.

Инстинктивно избегая взгляда Идиси, Е Чжицин захотела что-то сделать, чтобы разрядить неловкую ситуацию. Подняв голову, она случайно увидела на столе китайское лекарство.

Незаметно нахмурившись, она с трудом переносила его запах, но сейчас здесь была Идиси…

Поколебавшись довольно долго, Е Чжицин решилась, затаила дыхание, взяла чашку со стола и залпом выпила лекарство.

Оно было ужасно горьким. Е Чжицин поставила чашку, её брови сошлись на переносице, а в глазах заблестели слёзы.

В следующее мгновение ей в рот положили что-то сладкое. Е Чжицин инстинктивно открыла рот и взяла это — акациевая конфета.

Только вот ощущение во рту было каким-то неправильным. Е Чжицин опустила глаза и тут же покраснела от стыда и смущения: она прикусила кончик пальца Идиси.

В отличие от смущённой и растерянной Е Чжицин, Идиси спокойно вытащила палец и с улыбкой спросила: — Всё ещё горько?

Е Чжицин рефлекторно покачала головой, показывая, что горечи больше нет.

Удовлетворённо кивнув, Идиси внезапно наклонилась и лизнула губы Е Чжицин — лёгкое, мимолётное касание. — Действительно не горько. Очень сладко.

От этого лёгкого, щекочущего прикосновения Е Чжицин почувствовала, как бешено заколотилось сердце под левой грудиной. Кровь стремительно понеслась по венам, казалось, всё её тело загорелось, лишив её способности мыслить.

Когда она пришла в себя, Идиси уже открыла французское окно и вышла на балкон, заботливо задёрнув за собой шторы. — Теперь сама нанеси себе лекарство. Если понадобится помощь, можешь позвать меня.

Это был первый раз, когда Идиси проявила такую деликатность, избегая неловкости.

Е Чжицин коснулась своих губ. Мягкое, прохладное прикосновение никак не выходило из головы.

Закрыв глаза, она сильно помотала головой, заставляя себя успокоиться. Слегка скованно она взяла спрей и начала наносить его себе на поясницу.

Неизвестно почему, в голове Е Чжицин внезапно промелькнула картина: Идиси приподнимает её одежду, её красивые пальцы легко касаются позвоночника, нежно нанося лекарство, мягкое прикосновение ощущается необычайно реально…

Щёки покраснели так, будто вот-вот брызнет кровь. Е Чжицин сильно ущипнула себя за ногу, пытаясь ясной болью прервать свои сумбурные мысли. Это было так стыдно!

Внезапно с балкона донёсся чистый, успокаивающий голос Идиси, наполненный лёгкой грустью: — Чжицин, я расскажу тебе одну историю…

Не описанная в летописях процветающая империя, великая королева, правившая железной рукой, и их трогательная любовь…

Е Чжицин невольно заслушалась и нетерпеливо спросила: — А что потом? Королева дождалась свою возлюбленную?

— Дождалась, — тихий вздох был пронизан сдержанной радостью.

Помолчав немного, Идиси продолжила: — Чжицин, мои чувства к тебе подобны чувствам той королевы к её королеве. Поэтому не отвергай меня. Попробуй принять меня, хорошо? — её голос звучал умоляюще, пропитанный, казалось, бесчисленными годами одиночества и безнадёжности.

Сквозь шторы не было видно выражения лица Идиси. Е Чжицин почувствовала, как у неё сдавило грудь. Такой гордый человек… насколько же глубоки должны быть её чувства и её боль, чтобы унижаться до такой степени?

Словно по волшебству, с губ сорвалось: — Хорошо.

Тёплый жёлтый свет заливал всё вокруг. Фигуры обеих женщин — в комнате и на балконе — были очерчены мягким, тёплым сиянием. Атмосфера была уютной и прекрасной.

Е Чжицин опустила глаза. Кажется, сейчас всё было не так уж и плохо.

***

Чайные листья медленно раскрывались в кипятке, кружась, поднимаясь и опускаясь. Свет играл на молодых почках в воде, создавая прекрасную картину.

Пар, несущий аромат чая, поднимался вверх. Старый господин Шэнь прищурился, с явным наслаждением вдыхая наполнявший комнату аромат.

Старый господин Шэнь неторопливо поднял крышку от чашки и легонько постучал ею по краю. Отчётливый звон фарфора заставил стоявших в комнате людей инстинктивно переглянуться. Их сердца словно повисли на тонкой ниточке, трепеща.

Группа людей ждала долго, но, видя, что старик не собирается начинать разговор, все послушно стояли в стороне, храня молчание.

Правое веко Шэнь Янь несколько раз сильно дёрнулось. Глядя на непроницаемое выражение лица Старого господина Шэня, она менялась в лице. Зачем старик пришёл в компанию в это время? Неужели кто-то снова наговорил ему что-то на ухо?

Тщательно всё обдумав, Шэнь Янь выбрала момент, подошла, склонилась и долила старику чаю, демонстрируя почтение и скромность. — Дедушка, вы пришли сегодня с какими-то указаниями?

Сквозь клубящийся пар Старый господин Шэнь медленно поднял свои морщинистые веки. В его, казалось бы, мутных глазах блеснул проницательный огонёк. — Просто зашёл посидеть.

Эта короткая фраза, казалось, стоила Старому господину Шэню больших усилий. Он несколько раз тяжело вздохнул, прежде чем прийти в себя.

Судя по внешнему виду, этот некогда всесильный глава Ханьхайского аукционного дома, державший в руках весь антикварный мир Пекина, теперь был дряхлым стариком, одной ногой стоящим в могиле. Остальные присутствующие в кабинете, отметив состояние Старого господина Шэня, понимающе переглянулись.

Группа людей продолжала тихо стоять в кабинете, составляя компанию старику за чаем.

Французские окна были большими и светлыми. Кроме Старого господина Шэня и Шэнь Янь, все остальные стояли под прямыми солнечными лучами. Солнце поздней осени не пекло, но стоять так целое утро было явно намеренным издевательством.

Лишь когда кипяток в чайнике постепенно остыл, Старый господин Шэнь неторопливо сделал последний глоток чая, встал, многозначительно взглянул на стоявших в стороне и тихо произнёс: — Ладно, я устал, пора возвращаться.

Шэнь Янь поспешно подошла поддержать его и, неотступно следуя за ним, проводила до машины, не забыв напутствовать: — Дядя Лю, дедушка едет домой, будьте, пожалуйста, осторожны.

Каждое движение Шэнь Янь в глазах посторонних было воплощением дочерней почтительности.

Лю Чэнь с улыбкой согласился. Госпожу Шэнь Янь он знал с детства. По сравнению с Шэнь Я, которая появилась в семье Шэнь только в шестнадцать лет, Шэнь Янь была ему гораздо ближе и роднее.

Сев в машину, Старый господин Шэнь откинулся на сиденье и закрыл глаза. Морщины на его лице собрались, напоминая гниющую кору дерева. Спустя долгое время он медленно произнёс: — Насчёт затеи «Жун Бао Чжай» подумай хорошенько сама.

Взгляд Шэнь Янь тут же стал неоднозначным. На лице по-прежнему играла скромная улыбка. Она инстинктивно посмотрела на стоявшего рядом Лю Чэня, пытаясь уловить хоть какие-то намёки, чтобы понять смысл слов старика.

Лю Чэнь лишь улыбнулся, без каких-либо лишних выражений или движений, повернулся и сел в машину.

Как только дверь закрылась, Старый господин Шэнь открыл глаза. Его вид разительно отличался от того, каким он предстал перед Шэнь Янь и остальными — взгляд ясный, сам он бодрый духом.

Лю Чэнь давно привык к таким переменам в Старом господине Шэне и молча протянул ему платок.

— Лю Чэнь, как думаешь, Шэнь Янь своей головой смогла понять, что я сказал? — внезапно низким голосом спросил Старый господин Шэнь.

— Трудно сказать. Но будьте уверены, раз уж госпожа Шэнь смогла занять пост главы Ханьхай, то во всех этих хитросплетениях она наверняка разбирается.

— Только ты её так хвалишь, — Старый господин Шэнь многозначительно улыбнулся и больше ничего не сказал.

Кабинет президента Ханьхайского аукционного дома.

После ухода Старого господина Шэня оставшиеся люди коллективно выдохнули с облегчением. Взгляд, которым старик окинул их напоследок, был таким мрачным, словно на них налипло что-то нечистое. Вспоминая об этом, они чувствовали трепет в сердце.

— Как думаете, зачем старик сегодня приходил? — спросил старший дядя Шэнь Янь по материнской линии, Фань Дун. В его голосе не было и тени скрываемого страха перед Старым господином Шэнем.

Остальные люди в кабинете были в основном из семьи матери Шэнь Янь. Отец Шэнь Янь, Шэнь Синькай, был единственным наследником в семье Шэнь, но вёл праздный и распутный образ жизни. Когда Шэнь Янь было три года, он изменил жене и исчез.

Семья Шэнь искала его много лет, но в итоге нашла лишь урну с его прахом и внебрачную дочь Шэнь Я.

Фань Дун, несомненно, опасался, что Старый господин Шэнь разделит наследство в пользу этой внебрачной дочери. Все присутствующие сразу поняли его намёк.

Шэнь Я вернулась в семью Шэнь в шестнадцать лет. Старый господин Шэнь намеренно продвигал её в компании. Всего за восемь лет она выросла настолько, что стала угрожать положению Шэнь Янь.

Им нужно было быть начеку.