Глава 9

Глава 9

— Сестра, посмотри на эти данные. Они явно не соответствуют художественным особенностям ни одного из периодов Древнего Египта, — задумчивое лицо Е Чжицин в профиль было нежным и прекрасным. Ань Наньнань на мгновение засмотрелась.

Внезапно опомнившись, Ань Наньнань виновато поспешила передать данные и, схватив со стола стакан с холодной водой, залпом выпила большой глоток, пытаясь сбить жар с лица.

Семьи Е и Ань были известными в Пекине династиями торговцев антиквариатом и всегда поддерживали хорошие отношения. Ань Наньнань сейчас училась на археологическом факультете Пекинского университета и была любимой ученицей отца Е Чжицин.

— У тебя всегда был слабый желудок, а ты ещё пьёшь холодную воду. Иди сама налей себе тёплой воды в гостиной, — в голосе Е Чжицин слышался лёгкий упрёк. Она скрупулёзно разбирала документы в руках, не поднимая головы.

— Хорошо~ Учитель Е, я поняла, — мягкий, нежный голосок вызывал нежелание упрекать её дальше.

Ань Наньнань вошла в гостиную и внимательно осмотрела новый дом Е Чжицин: чистый, опрятный, наполненный густым ароматом книг, без следов проживания кого-либо ещё.

Тук-тук~ тук-тук~~~ Сердце забилось быстрее. Ань Наньнань вспомнила, как дядя Е говорил раньше, что у Учителя Е ещё нет парня.

Тайная, труднообъяснимая мысль в её сердце со временем становилась всё сильнее: ей нравилась Учитель Е, она хотела обладать ею, хотела жить с ней вместе.

От первоначальных сомнений в себе, через панику, к принятию, а теперь — к глубокой погружённости, из которой невозможно было выбраться.

Она выбрала университет, в котором когда-то училась Е Чжицин. Она выбрала специальность, которая интересовала сестру. Она даже определила своё направление исследований как древнеегипетскую цивилизацию.

Она тихо думала: если она будет становиться всё ближе и ближе к Е Чжицин, возможно ли что-то между ними?

Стоило этой мысли появиться, как она начала безудержно разрастаться.

— Наньнань, что ты хочешь поесть? Уже поздно, Байбай скоро должен вернуться. Нужно быстрее сказать тёте Чжао, какие продукты купить, — нежный голос Е Чжицин раздался сзади, прервав поток мыслей Ань Наньнань.

Ань Наньнань обернулась с водой в руках, быстро изменив выражение лица. Её глаза изогнулись в два полумесяца, влажные и блестящие, невинные и милые. — Сестра, всё что угодно подойдёт.

— Называй меня учителем, — снова повторила Е Чжицин, довольно беспомощно покачав головой. С Ань Наньнань было труднее, чем с Жуань Юй. В свои девятнадцать лет она капризничала и упрямилась вполне аргументированно, хотя все её доводы были чистой софистикой.

Как и ожидалось, Ань Наньнань снова отказалась: — Нет, я буду называть тебя сестрой.

— Как хочешь, — Е Чжицин, прихрамывая, пошла к дивану в гостиной. Лодыжка после нескольких дней отдыха болела уже не так сильно, но всё ещё была сильно опухшей.

Ань Наньнань, увидев это, тут же поставила стакан с водой и подбежала, чтобы поддержать Е Чжицин, её вид был очень ласковым. — Сестра, на этот раз, учитывая твою травму ноги, тебе не придётся готовить самой. В следующий раз компенсируешь вдвойне.

Е Чжицин не знала, смеяться ей или плакать. Она прекрасно знала свои кулинарные способности — готовила она действительно плохо. — Что, разве тётя Чжао готовит хуже меня?

Из-за травмы ноги тётя Чжао, которая обычно ухаживала за отцом Е Чжицин, временно переехала к ней, чтобы заботиться о ней, готовить три раза в день, забирать Байбая, и справлялась со всеми домашними делами безупречно. Даже привередливый отец Е никогда не находил недостатков в её стряпне.

— Да, то, что готовит сестра, — самое вкусное, — Ань Наньнань ласково прижалась к Е Чжицин. Знакомый свежий аромат проник в ноздри, всё её тело излучало радость.

— Ну и болтушка же ты, — Е Чжицин сердито посмотрела на Ань Наньнань, но на самом деле не решалась её ругать.

Ань Наньнань выросла у неё на глазах. Её мать умерла при родах. Взрослые в обеих семьях были заняты, поэтому в детстве Ань Наньнань просто оставили в доме Е, и Е Чжицин всегда относилась к ней как к родной сестре.

Возможно, из-за отсутствия матери Ань Наньнань особенно любила привязываться к ней, с детства бегала за ней хвостиком и кричала: «Сестра! Сестра!»

Лишь недавно, когда Е Чжицин заменяла преподавателя в Пекинском университете пару месяцев и как раз вела занятия в группе Ань Наньнань, та стала называть её учителем. Кое-как она продержалась два месяца, но потом, что бы Е Чжицин ни говорила, больше не соглашалась менять обращение.

— Сестра, перед тем как я пришла, дядя Е сказал, чтобы ты, если будет время, съездила домой. Сказал, что хочет взять тебя на выставку картин, — Ань Наньнань старалась, чтобы выражение её лица и тон казались естественными, будто она упомянула об этом случайно.

Обе знали, что имел в виду отец Е: выставка картин была предлогом, а настоящая цель — смотрины.

По идее, в двадцать шесть лет Е Чжицин не нужно было торопиться, но с тех пор, как произошёл инцидент во время археологических раскопок в Древнем Египте, отец Е стал необъяснимо настойчив в вопросе её свиданий.

Тихо вздохнув, Е Чжицин взглянула на хихикающую Ань Наньнань. — Ты специально пришла выведать моё мнение?

Только что она удивлялась, откуда Ань Наньнань узнала о её травме ноги. Оказывается, она сговорилась с отцом Е.

— Вовсе нет! Это дядя Е настоял, чтобы я спросила, — Ань Наньнань надула губы с обиженным видом и прижалась к Е Чжицин ещё теснее. Она больше всех не хотела, чтобы Е Чжицин ходила на смотрины. Эти люди недостойны её сестры.

Прилипчивость Ань Наньнань становилась всё изощрённее. Е Чжицин слегка улыбнулась, не раскрывая её уловки. Что касается выставки картин, то, когда нога заживёт, она съездит домой, чтобы просто порадовать отца.

Динь-дон~ В этот момент раздался звонок в дверь.

— Наверное, это тётя Чжао и Байбай вернулись.

— Сестра, ты сиди, я открою.

Как только дверь открылась, Жуань Бай ворвался внутрь, нетерпеливо показывая Е Чжицин маленький красный цветок, полученный сегодня в награду в детском саду. — Тётя Чжицин, Байбай сегодня был молодцом, учительница наградила меня красным цветочком!

Тётя Чжао вошла следом. — Госпожа, тогда я пойду готовить.

— Хорошо, спасибо за ваш труд, тётя Чжао, — Е Чжицин слегка кивнула тёте Чжао, затем, уступая желанию Жуань Бая, обняла его, поцеловала в щёку и заодно похвалила: — Байбай такой молодец.

Жуань Бай с каждым днём становился всё веселее. В первые два дня после приезда он всё время замыкался в себе и не любил разговаривать. Е Чжицин почувствовала облегчение.

Ань Наньнань стояла в стороне, наблюдая за нежным общением Е Чжицин и Жуань Бая. Улыбка на её лице слегка застыла. Она незаметно отодвинулась подальше. — Сестра, тогда я пойду на кухню помочь тёте Чжао.

— Хорошо, — Е Чжицин, увлечённая игрой с Байбаем, совершенно не заметила внезапной перемены в настроении Ань Наньнань.

Наступил вечер, из кухни потянуло ароматом еды. Тёплый жёлтый свет фонаря у двери создавал атмосферу домашнего уюта.

Вчетвером, в радостной и гармоничной обстановке, они приятно поужинали. Через полчаса после еды Е Чжицин попросила тётю Чжао отвести Жуань Бая купаться.

Затем она обратилась к Ань Наньнань: — Наньнань, у тебя завтра занятия. Попросить водителя отвезти тебя в университет?

Хотя это прозвучало как вопрос, по тону Е Чжицин Ань Наньнань поняла, что та не собирается оставлять её ночевать.

Разочарование мелькнуло и тут же исчезло без следа.

— Не нужно, сестра, я приехала на машине, — Ань Наньнань опёрлась руками о стол, надув губы, явно немного расстроенная.

Е Чжицин, конечно, понимала, что Ань Наньнань хотела остаться на ночь, но из-за присутствия тёти Чжао и Жуань Бая, а также из-за её собственной травмы ноги, это было неудобно, поэтому она и не позволила ей остаться.

Ань Наньнань медленно дошла до ворот двора, с неохотой глядя на Е Чжицин, и протянула капризным тоном: — Сестра…

— Возвращайся, будь осторожна в дороге, — Е Чжицин с лёгкой улыбкой смотрела на неё, не выказывая ни малейшего намерения уступить.

«Чмок~» Ань Наньнань внезапно приблизилась и неожиданно поцеловала Е Чжицин в щёку. — Сестра, я пошла.

Сказав это, она быстро убежала.

Дотронувшись до щеки в том месте, где её только что поцеловала Ань Наньнань, Е Чжицин надолго застыла на месте.

Всё происходящее снаружи было видно Идиси, стоявшей на террасе. Увидев последний жест Ань Наньнань, Идиси охватила давно не проявлявшаяся враждебность.

Е Чжицин, стоявшая во дворе, необъяснимо почувствовала на себе чей-то опасный взгляд. Потерев руку, на которой появились мурашки, она решила, что ей это показалось, и, прихрамывая, вернулась в дом.

Идиси стояла неподвижно, её взгляд был устремлён на опустевший двор. Спустя долгое время она взяла телефон.

Палец застучал по экрану: «Птах, как в Китае следует добиваться расположения понравившегося человека?»