Глава 2 (Часть 1)

Вот уже несколько дней стояла редкая хорошая погода. Небо было ясным и высоким, воздух — комфортным и приятным, а всё вокруг залито ярким светом.

У Е Чжицин обычно было мало развлечений и светских мероприятий. Эти несколько дней она праздно проводила время, лёжа на собственном балконе, греясь на солнце и просматривая материалы, связанные с археологическими исследованиями.

Поза её была ленивой и очень расслабленной.

Но, очевидно, кто-то не хотел, чтобы она так бездельничала.

Женский голос на том конце провода был томным и соблазнительным. Если бы кто-то услышал, то наверняка неправильно понял бы их отношения.

Веки Е Чжицин слегка приподнялись, её взгляд был холодным и невозмутимым.

— Моя хорошая Чжицин, Байбай на эти полмесяца остаётся с тобой, чмок~~~ — перед тем как повесить трубку, она не забыла послать громкий воздушный поцелуй.

Очевидно, давно привыкнув к пылкости Жуань Юй, Е Чжицин лишь беспомощно покачала головой. Жуань Юй выросла вместе с ней, сейчас была разведена и воспитывала четырёхлетнего сына.

Аукционный дом «Жун Бао Чжай» был её собственностью.

Одна — властная и обворожительная президент компании, другая — сдержанный оценщик, лично приглашённый президентом. Об отношениях Жуань Юй и Е Чжицин в компании уже давно ходило несколько версий слухов.

Опустив взгляд на часы, она увидела, что было четыре часа дня. К тому времени, как Е Чжицин забрала Жуань Бая и привезла его домой, было уже полшестого.

— Байбай, твоя мама уезжает в командировку на полмесяца, так что следующие полмесяца о тебе позаботится тётя Чжицин, хорошо? — Е Чжицин высадила малыша из машины и внесла в дом, её голос был тихим и нежным.

— Хорошо, спасибо, тётя Чжицин, — ребёнок на её руках обиженно надул губки. Хотя вид у него был крайне расстроенный, он сдерживался и не плакал.

У мальчика были длинные ресницы, блестящие чёрные глаза и пухлые щёчки. Несмотря на юный возраст, нетрудно было заметить унаследованную от матери привлекательность.

Е Чжицин неуклюже утешала Жуань Бая. Из-за работы Жуань Юй проводила с ребёнком ничтожно мало времени. Возможно, из-за недостатка материнского внимания Жуань Бай был необычайно послушным.

Не имея опыта в утешении детей, Е Чжицин развернулась и спустилась вниз, чтобы принести купленные по дороге конструктор Лего и несколько игрушек на радиоуправлении.

Дети ведь должны любить игрушки.

И действительно, увидев игрушки, Жуань Бай отвлёкся и начал играть с конструктором.

Е Чжицин с облегчением прислонилась к дверному косяку и глубоко вздохнула. Когда Жуань Юй вернётся, нужно будет обязательно отчитать её за то, что она пренебрегает сыном ради работы.

Увидев, что Жуань Бай увлечённо играет, Е Чжицин начала готовить ужин. Она не была гурманом и обычно ела простую пищу.

Но ребёнку требовалось сбалансированное питание. Е Чжицин схватилась за голову — приезд Жуань Бая стал для неё настоящим испытанием. Воспитывать детей — действительно хлопотное дело.

Очевидно, хлопоты на этом не закончились. Когда Е Чжицин была на полпути к приготовлению ужина, она почувствовала на спине обжигающий взгляд, который невозможно было игнорировать.

Это был Жуань Бай.

Е Чжицин отложила нож и присела, чтобы её глаза оказались на одном уровне с ребёнком. — Байбай, что случилось?

— Тётя Чжицин, самолётик упал во двор соседей.

— Тот игрушечный самолётик, что мы купили?

— Угу.

Вытерев руки, Е Чжицин протянула руку и успокаивающе погладила мягкие волосы ребёнка. — Ничего страшного, иди пока поиграй наверху, тётя скоро сходит и заберёт его.

Холодный белый свет уличных фонарей пробивался сквозь золотистые листья платанов, рассыпая вокруг обрывки тепла.

Днём температура была комфортной, но к вечеру незаметно повеяло прохладой.

Выйдя на улицу, Е Чжицин съёжилась от холода и посмотрела на дом, на который указал Жуань Бай. В окнах горел свет, очевидно, там кто-то жил.

Два дома стояли близко друг к другу, но каменная дорожка извивалась вдоль склона, так что Е Чжицин шла до соседнего дома две минуты.

Динь-дон~ Она нажала на кнопку звонка и подождала немного. Никакого движения.

Е Чжицин неуверенно крикнула в сторону дома: — Простите, есть кто-нибудь? — И снова нажала на звонок.

Вечерний ветер был прохладным, а Е Чжицин была одета лишь в тонкий шерстяной свитер.

Запоздалые шаги послышались издалека и стали приближаться. Да~ да-да~~

Это была она.

Чёрный плащ развевался. Хозяйка дома появилась в освещённом проёме и шаг за шагом направилась к ней, словно гордое божество, окутанное резким ветром. Сложные таинственные узоры, вышитые на воротнике, подчёркивали её загадочность до предела.

Е Чжицин снова засмотрелась на неё, и пустота в её сердце заполнилась странным, невыразимым чувством.

Лёгкая паника смешивалась с обжигающим жаром, которому хотелось поддаться, не сопротивляясь.

Прежде чем Е Чжицин успела среагировать, тёплый от тела плащ опустился на её плечи. Знакомым движением хозяйка дома затянула завязки — так естественно, без малейшей неловкости, словно это действие было отрепетировано тысячи раз. В её жесте чувствовалась властная решимость, не допускающая отказа.

Стоя против света, Е Чжицин не могла разглядеть выражение её лица, но заметила, что руки у неё были необыкновенно красивыми: с округлыми кончиками пальцев, чётко очерченными костяшками, не традиционно тонкими и бледными, а скорее смуглыми, цвета светлой пшеницы, и полными силы.

Руки, как и их хозяйка, легко вызывали чувство давления.

Словно предвидя следующий шаг Е Чжицин, в тот момент, когда та подняла руку, чтобы снять плащ, горячая ладонь мягко накрыла тыльную сторону её кисти, останавливая движение.

Слегка хрипловатый, но тёплый голос произнёс: — Вы замёрзли.

— Вы… здравствуйте, игрушечный самолётик моего племянника упал к вам во двор… — В голове Е Чжицин на мгновение опустело. Жар от прикосновения к руке быстро проник под кожу, а затем изнутри наружу всё её тело начало гореть. На открытых участках кожи проступил лёгкий румянец, от волнения она начала запинаться.

Уголки губ Идиси слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Она терпеливо выслушала Е Чжицин, затем спокойно убрала руку за спину и отступила в сторону, жестом приглашая Е Чжицин войти и забрать игрушку самой.

Е Чжицин, словно воришка, пойманный с поличным, отвела взгляд. Она чувствовала себя скованно и крайне неловко — с ней такого никогда не случалось.

В замешательстве она шагнула вперёд, собираясь войти, но плащ оказался для неё слишком длинным.

Не сделав и двух шагов, Е Чжицин наступила на подол, мгновенно потеряла равновесие и начала падать вперёд.

Сильная рука обвила её талию. Всё произошло так быстро, что она не успела среагировать. Подчиняясь внешней силе, Е Чжицин тяжело упала прямо на Идиси.