Глава 17. Атака Стальных Кабанов!

Звёздный Червь начал мерцать, как звезда, его свет то ослабевал, то усиливался, приглашая Огненного Светлячка подойти и попробовать. Сначала Огненный Светлячок был немного сдержан, но после того, как Звёздный Червь несколько раз подлетал близко и отлетал, он наконец приблизился к лотосовому листу и опустил голову, чтобы сделать несколько глотков. Наблюдая за Звёздным Червём и Огненным Светлячком, лежащими на лотосовом листе и пьющими из Источника Лотосового Листа, Чар не мог не улыбнуться, чувствуя, как его лёгкое разочарование исчезает без следа. Как только Звёздный Червь и Огненный Светлячок закончили пить, стебель на спине Лягушки Лотосовый Лист вырос длиннее и поднял лотосовый лист к губам Чара.

— Ква! — снова позвала Лягушка Лотосовый Лист, приглашая Чара тоже выпить. После короткой паузы улыбка на лице Чара стала глубже. Он взял лотосовый лист, используя его как чашу, и вылил глоток Источника Лотосового Листа себе в рот. Сладкая и освежающая родниковая вода, наполненная ароматом лотосовых листьев, потекла по его горлу и в желудок. Чар слегка вздрогнул, мгновенно почувствовав себя освежённым. Лёгкая усталость и сонливость, накопившиеся в его теле, исчезли без следа. Это было так вкусно!

Хотя команда студии действительно описывала Источник Лотосового Листа как очень сладкий и освежающий, с ароматом лотосовых листьев, воображение не могло передать истинный вкус.

Только попробовав его по-настоящему, он понял, что вкус Источника Лотосового Листа превосходит то, что можно описать или точно передать словами.

В лесу Старый Конь стоял, дремля. В тёмной повозке Чар лежал на деревянной кровати, укрывшись одеялом, с закрытыми глазами, погружаясь в сон. Звёздный Червь устроился рядом с подушкой, его свечение полностью погасло, и он выглядел как бриллиант, инкрустированный золотой пентаграммой. Став сильнее, Звёздный Червь также увеличился в размерах, от размера ногтя до перепелиного яйца, его "каратность" значительно возросла, а ценность увеличилась неизвестно во сколько раз. Однако среди трёх Магических Питомцев Лягушка Лотосовый Лист всё ещё была самой большой. Хотя её боевая мощь была намного меньше, чем у Огненного Светлячка, её размер был гораздо больше. Огненный Светлячок в этот момент стоял на страже на крыше повозки. Ему требовалось очень мало сна. Как ночное существо и обладатель воинственного характера, Огненный Светлячок выходил на ночное дежурство за пределы повозки, выполняя задачу по охране. Чар довольно неохотно относился к такому различию; он и другие Магические Питомцы крепко спали внутри повозки, в то время как Огненный Светлячок охранял в одиночестве снаружи. Разве это правильно?

Но поскольку Огненный Светлячок настаивал, и потому что ночью действительно было не очень безопасно, он позволил ему быть. Тем не менее, в глубине души он всегда помнил о преданности Огненного Светлячка. Лягушка Лотосовый Лист присела у кровати Чара, её язык то выскакивал, то втягивался, каждый раз ловя комара. За последние несколько дней Чар уже отремонтировал всю повозку деревянными досками, добившись настоящей изоляции внутри и снаружи, так что насекомых внутри повозки стало намного меньше. Но меньше не означало отсутствие. Лесная среда кишела множеством насекомых, как по количеству, так и по разнообразию, от странных до разнообразных. Поэтому, хотя Чар и устранил все повреждения повозки, внутри всё ещё было довольно много насекомых, и ему удавалось спать лишь немного лучше в предыдущие ночи. Но сегодня ночью, с появлением Лягушки Лотосовый Лист, он наконец-то мог спать спокойно. Это было нелегко. Потребовалось больше недели странствий, чтобы наконец решить проблему надоедливых насекомых.

Ночью Чар не знал, сколько он проспал, только то, что во сне что-то, казалось, толкало его в плечо, внезапно разбудив. Он обнаружил, что это Огненный Светлячок толкал его, а рядом с ним проснулись и Звёздный Червь, и Лягушка Лотосовый Лист. "Что случилось?" Чар, только что разбуженный ото сна, всё ещё был немного ошеломлён, но он на самом деле не озвучил этот глупый вопрос. Огненный Светлячок был на ночном дозоре, так почему он разбудил бы его посреди ночи, если бы не что-то срочное?

Чар немедленно пришёл в полную боевую готовность. Жизнь в полном опасностей Ином Мире после переселения, даже за чуть более недели, стёрла расслабленность и невнимательность, вызванные его многолетней городской жизнью. Он быстро встал с кровати, схватив свой лук и стрелы, колчан и длинный меч — он получил этот длинный меч через Молитву. Хотя он ещё не освоил никакого фехтования, обладание острым длинным мечом, даже если он размахивал им чисто инстинктивно, было намного лучше, чем быть безоружным. Огненный Светлячок что-то жестикулировал руками, и Чар быстро понял его смысл: Стальной Кабан настиг их. Это было далеко за пределами ожиданий Чара. Он думал, что был достаточно осторожен, переехав ночью после той неудачной встречи с несколькими Стальными Кабанами. Для безопасности он даже не взял тела молодых Стальных Кабанчиков, вместо этого решив бросить их в реку, чтобы сбить с толку преследователей — если Стальные Кабаны собирались искать, им пришлось бы искать вверх и вниз по течению! Неожиданно группа Стальных Кабанов так быстро вышла на него, "убийцу детёнышей". Это была его халатность; он сильно недооценил интеллект, способности и волю демонических зверей, ошибочно приравнивая их к обычным диким животным. На самом деле, демонические звери находились на совершенно другом уровне по сравнению с обычными животными, разница, возможно, была не меньше, чем между людьми и животными. Подумав об этом, Чар почувствовал некоторое облегчение.

К счастью, он переехал ночью. Если бы он не сбежал ночью, ему, возможно, пришлось бы столкнуться со Стальными Кабанами в ближнем бою, прежде чем у него появилась бы возможность призвать Лягушку Лотосовый Лист, и таким образом он потерял бы одного бойца.

— Сколько там Стальных Кабанов и какова их сила? — немедленно спросил Чар.

Огненный Светлячок обнаружил Стальных Кабанов не тогда, когда они были уже совсем близко; он почувствовал их издалека. Помимо своей приличной атаки атрибутом огня и способностей в ближнем бою, Огненный Светлячок также обладал скрытой способностью, которая заключалась в некоторой степени манипулировании Красными Светлячками в лесу. Как Магический Питомец, омытый Силой Молитвы и эволюционировавший из Красного Светлячка, Огненному Светлячку, Королю Красных Светлячков, было вполне естественно командовать и манипулировать Красными Светлячками. Хотя на Красных Светлячков нельзя было рассчитывать в плане боевых способностей, а недавнее наступление осени значительно сократило их численность, они всё же могли служить разведчиками, помогая Огненному Светлячку поддерживать широкомасштабную бдительность. Вскоре Огненный Светлячок жестами передал ответ. Врагами была семья Стальных Кабанов, состоящая из одного самца и одной самки взрослых Стальных Кабанов, и их сила, вероятно, была немного слабее его собственной, а также двух подростков и двух детёнышей. Взгляд Чара слегка опустился, и он склонил голову в раздумьях. Эти два детёныша явно были из того же помёта, что и детёныши, которых он убил днём. Хотя казалось странным, что два взрослых Стальных Кабана позволили детёнышам бродить вне поля их зрения в поисках Улиток Мо Юй, это было неважно. Затем были два подростковых Стальных Кабана; они, должно быть, были потомством двух взрослых из предыдущего помёта. Что касается их других потомков?

Скорее всего, они уже выросли и ушли.