— Н-не имеет з-значения, что говорит миледи...
Слуга запнулся, отшатнувшись от протянутой руки Рейны.
— Дай мне письмо!
— Прошу прощения?..
— Ты собирался ехать в поместье Карр, не так ли?
— Верно, но... это письмо написано маркизом.
— Да-да, как скажешь, но для начала отдай его мне! Немедленно!
Не в силах противостоять ей, удивленный он был вынужден подчиниться.
Но как только конверт оказался в ее руках, она разорвала его на мелкие клочки.
— Ч-чт?.. — только и успел вымолвить слуга.
Эта хулиганка так просто разорвала это письмо?
И, словно прочитав его мысли, девушка сунула бумагу в рот, прожевала и проглотила.
— Миледи, не делайте этого!.. — запоздало отреагировал мужчина. — В этом письме содержалось предложение о заключении помолвки...
— Да, я знаю. Это и стало причиной.
— О, небеса! Когда до ее превосходительства маркиза дойдет это, она урежет мне жалованье!
— Все будет в порядке. Я обо всем позабочусь.
***
— Какие еще непотребства ты успела натворить? — недовольно проворчала маркиз Чантра, бабушка Рейны.
Разочарованно вздохнув, она приложила ладонь ко лбу.
Вопреки проявленному ранее бахвальству, девушка молча стояла перед ней, ссутулив спину. Она желала немедленно провалиться сквозь землю.
— Из всего, что могло пошатнуть репутацию нашей семьи, ты предпочла разорвать одежду на глазах у всех! Кроме того, как ты поступила с официальным письмом, написанным главой семьи?.. Ты!..
— Я уже говорила, что не хочу этой помолвки... — пробубнила Рейна.
Женщина широко распахнула глаза от удивления. Она не ожидала подобного ответа.
Не упустив возможности, Рейна торопливо продолжила:
— Поскольку это моя помолвка, у меня должно быть право голоса в этом вопросе...
После откровенного заявления, женщина слегка растерялась.
— Рейна, ты... — она хотела что-то сказать, но передумала. Вернулась к обсуждаемой ранее теме: — верно. Поэтому я учла твое пожелание, чего ты ожидаешь от помолвки. Ты говорила, что это должен быть «человек с выдающейся личностью».
Рейна не знала, что ответить.
Все произошло поздним вечером. Луна была скрыта облаками, пробивались лишь слабые лучи света. Это был день, когда предыдущий жених Рейны, не вынеся издевательств, разорвал помолвку.
— Так какой мужчина тебе нужен? — поинтересовалась у нее бабушка.
Девушка тут же ответила:
— Человек с выдающейся личностью.
Испытывала ли она сожаление, что ни разу не встречалась ни с кем в предыдущей жизни?
Еще до того как узнала о личности Хан Джэ Хи, Рейна поддерживала «свободную любовь», отношения не связанные традициями и договорными обязательствами.
Эта «личность» была отговоркой, чтобы продолжать поиски свободной любви, которую так желала.
«Личность... и зачем я это ляпнула?» — запоздало вспомнила девушка, поджав губы.
Состроив ироничную мину, маркиз Чантра проговорила:
— Только не говори мне, что уже забыла.
— Я помню. Я сказала, что... — Рейна оборвала себя на полуслове, потому что не могла признать — обручившись с Леманом...
«Я тотчас же отправлюсь на тот свет...»
Неосознанно вздрогнув, девушка тряхнула головой и расправила плечи.
— Бабушка, вы меня неправильно поняли, — попыталась закинуть удочку.
— Неправильно поняла?
— Да, «личность», которую подразумеваю я, совсем не то, о чем думаете вы.
«Нет, на самом деле она поняла правильно. Но чтобы прожить подольше, нужно слепить из этого нечто другое,» — лихорадочно думала Рейна.
— И что же это тогда значит?
Как только вопрос был задан, с самым праведным выражением лица, на которое была способна, внучка ответила:
— Способности! Богатство! Личность человека полностью зависит от способностей и богатства! А может, даже и его внешность?
Если бы характер и личность человека основывались на способностях и богатстве, то под это определение подходил бы любой аристократ.
Ее слова были далеки от правды, но сейчас она настаивала именно на этом:
— Мне нужен человек с незаурядными способностями, который не позволит мне умереть с голоду. Его семья должна быть богатой настолько, что сможет прокормить и будущие поколения, даже если они будут постоянно вести праздную жизнь!
Рейна подумала: «Да, чем сдохнуть с голодухи, лучше быть снобом с завышенными стандартами, не так ли?»
Приосанившись, она с гордостью прокричала:
— Мне нравятся молодые и богатые!
— Что? — недоумевала пожилая женщина.
— Ты же знаешь, что такое «молодой и богатый», бабушка. Если мужчина не подходит под это определение, то он не стоит моего внимания. Этим я руководствуюсь по жизни.
Эта формулировка казалась слегка легкомысленной.
— Молодой и бо... — ее бабушка замешкалась, надавив на пульсирующие от боли виски. — Ладно, хорошо. Позволь уточнить еще раз: молодой человек примерно твоего возраста, который до сих пор не обручен и не скомпрометирует честь семьи Чантра; обладатель незаурядных способностей; его семья настолько богата, что он может позволить вести праздную жизнь.
От обрушившейся на нее атаки, Рейна задрожала.
«Нет, я не о том... Когда ты все так перевернула, это больше смахивает на детский каприз... Тебе обязательно бить меня по больному?..» — расстроено подумала она.
— Одним из немногих кандидатов, отвечающих твоим требованиям, был тот, кого ты отвергла. А если бы на рассмотрении была выдвинута кандидатура молодого человека из семьи лишенной чести и средств на существование, ты бы сказала, что тебе не нравятся второсортные отребья? Тогда поведай мне... — язвительные замечания маркиза Чантра сыпались, как из рога изобилия. — Разве, среди девяти главных семей или иных благородных родов, это не огромный недостаток — не иметь в твоем возрасте жениха?
Рейне пришлось прикрыть рот и молчать, потому что бабушка была настроена решительно.
— Если найдется такой кандидат, то, как ты хочешь, я отзову предложение о помолвке с семьей Карр. Скажи мне, есть ли такой на примете?
Девушка лихорадочно думала. Она должна была назвать имя прямо сейчас. В противном случае она будет помолвлена с Леманом Карром.
Она не знала, что сказать.
Девушка не была близка ни с кем из детей девяти главных семейств, но ежегодно виделась с ними. И все же она не могла ничего ответить.
— Никто, верно?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|