Глава 9 (Часть 1)

Последовало недолгое молчание. Шао Чжань попытался объяснить: — На самом деле… — На самом деле все было так…

Мэн Говэй снова перебил его, повысив голос: — Я же сказал, не волнуйтесь! Неужели я, Мэн Говэй, тот учитель, который не уважает желания своих учеников? За кого вы меня принимаете?!

— Я же сказал, что не буду вас пересаживать, значит, не буду!

Амбициозные планы Мэн Говэя потерпели крах. Его проект «один на один» был уничтожен совместными усилиями Сюй Шэна и Шао Чжаня еще в зародыше. Вчера еще учителя интересовались, как продвигается его план:

— Ну как твой проект «один на один»? — спрашивали они.

— Не очень, — вздыхал Мэн Говэй. — Кажется, у них нет желания участвовать.

— Правда? А мне казалось, что это хорошая идея…

Мэн Говэй покачал головой, не желая вспоминать об этом: — Особенно Сюй Шэн. Предложение пересесть за другую парту воспринял как смертный приговор. Говорил, что они несовместимы, нес какую-то чушь, даже пословицу про арбуз вспомнил. Неужели я их заставлял? Я просто спросил!

Коллега, выслушав его, только диву давался.

Мэн Говэй, хоть и был разочарован, быстро переключился на другую задачу. Он решил действовать постепенно, наставляя и направляя своих учеников. Если проект «один на один» не работает, он сам станет путеводной звездой для заблудшего юноши!

Хотя он и не подозревал, как сильно этот «заблудший юноша» сейчас жалел, что учитель не проявил больше настойчивости и слишком сильно прислушался к желаниям учеников. Сюй Шэн думал: «Надо было настоять на своем!»

Мэн Говэй закончил разбирать бумаги и, подняв голову, увидел, что оба парня все еще стоят у его стола. Обычно беззаботный Сюй Шэн сегодня был непривычно хмур. Наверное, у него плохое настроение, — подумал учитель. Шао Чжань же выглядел… дружелюбнее.

Но в выражении лиц обоих читались одинаково сложные эмоции.

— У вас еще что-то есть? — спросил Мэн Говэй, отложив ручку.

Шао Чжань хотел развернуться и уйти.

Сюй Шэн, вспомнив, как яростно он сопротивлялся в прошлый раз, тоже чувствовал себя неловко.

Как же быстро все изменилось.

Чем сильнее он тогда сопротивлялся, тем неловче ему было сейчас.

Если бы можно было все вернуть, он бы вернулся в тот день, когда Мэн Говэй предложил ему сесть с Шао Чжанем, и сказал бы: «Учитель, я согласен».

Но как бы ни было неловко, от перспективы стать соседом по парте ему было не уйти.

— Сам вырыл себе яму, сам и закапывай, — тихо сказал Шао Чжань Сюй Шэну на ухо.

— Сейчас ты — Сюй Шэн, — напомнил Сюй Шэн.

Шао Чжань: …

— Я могу сказать, но ты хорошо подумай, — добавил Сюй Шэн.

Подтекст был ясен: если Шао Чжань не скажет, то Сюй Шэну придется говорить от имени «Шао Чжаня».

Шао Чжань еще никогда в жизни не чувствовал себя так неуверенно, даже решая самые сложные задачи по олимпиадной математике. Взвесив все «за» и «против», он закрыл глаза и скрепя сердце произнес: — Учитель, мы хотим сесть вместе.

Мэн Говэй как раз считал работы, в учительской стоял шум, и слова Шао Чжаня, произнесенные хоть и тихо, заставили его на мгновение забыть счет: — А? Вместе? Подожди… Что ты сказал?!

Придя в себя, Мэн Говэй был поражен: — Вы хотите сидеть вместе?

Преодолев первый барьер, говорить дальше стало легче. — Мы хотим поменяться местами, — повторил Шао Чжань.

Мэн Говэй резко выпрямился, думая, что ослышался: — Но ты же говорил, что вы несовместимы?

— Совместимы, — бесстрастно ответил Шао Чжань.

— А как же «между людьми должна быть связь»? — спросил Мэн Говэй.

— Связь появилась.

— А «насильно мил не будешь»? — продолжал Мэн Говэй.

— Насильно мил… — эта пословица была слишком неловкой, и Шао Чжань запнулся. — …нужно попробовать, чтобы узнать.

— А «навязанная дружба…», — начал Мэн Говэй.

— Не навязанная, — перебил его Шао Чжань.

Мэн Говэй посмотрел на учеников, сновавших по учительской. Коллега рядом отчитывал старосту: — В следующий раз, если они не сдадут работы вовремя, не трать свое время. Не собирай у них тетради, пусть сами приходят ко мне. Что это за отношение такое? Я им покажу! — И только после этого Мэн Говэй вернулся к реальности. — Вы серьезно? Правда хотите сидеть вместе?

Совершенно серьезно.

Шао Чжань уже исчерпал свой лимит красноречия. Он опустил глаза и, так, чтобы Мэн Говэй не видел, ущипнул Сюй Шэна за спиной, сквозь ткань формы.

Сюй Шэн чувствовал себя куда свободнее. Неловкость прошла, и теперь эта ситуация казалась ему даже забавной. Он, как обычно, стоял, развалившись, и слушал перепалку Мэн Говэя и Шао Чжаня, облокотившись на стену.

Неожиданный щипок заставил его вскрикнуть. Он выпрямился и сказал: — Учитель, мы правда не против. Я тоже все обдумал. Сюй Шэну действительно нужен такой замечательный сосед по парте, как я, чтобы помочь ему в учебе.

Мэн Говэй, цепляясь за остатки здравого смысла, вспомнил, что Шао Чжань говорил про «хлопоты»: — Тебе больше не кажется, что это лишние хлопоты?

— Не кажется, — ответил Сюй Шэн.

— Какие хлопоты? — добавил он. — Одноклассники должны помогать друг другу, вместе стремиться к знаниям.

Мэн Говэй окончательно запутался, но понял, что его план «один на один» каким-то образом заработал. Он и сам хотел посадить их вместе, так что причин для отказа не было: — Вы хорошо подумали? …Ладно.